이 탐정도 엥겔지수가 꽤 높을 것 같다

프랑스요리 살인사건 ㅣ 미식가 미스터리 1
피터 킹 지음, 위정훈 옮김 / 파피에(딱정벌레) / 2010년 7월

미식가 탐정이 나타났다. 아직까지 진짜 탐정다운 사건은 단 한 건도 맡아 본 적이 없지만,  

희귀한 향신료나 대체할 수 있는 식재료를 찾아내 달라거나 음식과 관련된 소소한 사건 해결을  

요청하는 편지를 매일 받는다. 이번 주말 바베큐 파티에 어울리는 와인을 찾아달라던지, 

이제는 전해내려오지 않는 원조 레시피를 알려달라는 내용의 요청들이었다.  

강력범죄와 관련되어 본 적은 한번도 없었다. 

그는 단지 맛있는 음식을 너무나도 사랑하고, 느긋하게 맛을 즐기며 살아가며  

자신이 알고 있는 범위에서 최선을 다해 고객들의 음식 관련 질문에 해답을 찾아내 주고  

있었을 뿐이다. 그런데 어느날 그의 사무실에 방문객이 찾아온다.  

미식가라면 그 얼굴만 보아도 누군지 알 수 있는 상대였다. 유명한 프랑스 레스토랑의  

쉐프가 찾아온 것이다. 그는 경쟁 레스토랑에서 주력하고 있는 메뉴의 레시피를 알아내  

달라고 한다. 그리고 미식가 탐정답게 멋지게 성공한다.  

물론 손님인 척 잠입해서 커피를 마시며 무슨 재료가 식당에 들어오는지 감시하고,  

새벽에 쓰레기통을 뒤지는 수고는 있었지만... 

하지만 얼마 후 그 라이벌 레스토랑의 쉐프가 그를 찾아오면서 서서히 미스터리의 냄새를  

풍기기 시작한다. 그는 누군가 자신의 레스토랑을 망하게 하려는 음모를 꾸미고 있으니,  

그 진상을 밝혀달라고 하는데... 

수사의 일환으로 그 레스토랑에서 일정을 진행하는 미식가 모임에 참석하게 되는데,  

거기에서 누구에게나 미움을 받고 있던 폭로 저널리스트가 독살당한다. 그가 죽기 이전에  

편지봉투를 전달받는 것을 목격한 미식가 탐정은 바야흐로 진짜 탐정의 세계에 본격적으로  

입문하게 된다. 두 레스토랑과 저널리스트의 죽음에는 어떤 비밀이 숨겨져 있는 것일까? 

레스토랑 사업을 둘러싼 비밀과 음모를 초짜 탐정이 잘 해결내나갈 수 있을 것인가?

'미식가 미스터리'답게 이 책을 읽는내내 음식의 향연이 이어진다.  

맛있는 음식을 먹기도 하고, 직접 만들기도 하고, 찬사를 쏟아붓기도 한다. 이 소설의  

매력포인트라고 할 수 있겠다. 이 탐정도 엥겔지수가 꽤 높을 것 같다는 생각을 하며 

내 냉장고에는 무엇이 있으려나 기웃거리게 된다. 이 책을 읽다보면 읽다보면 맛있는 게  

먹고 싶어지니까. 아직까지는 초보 탐정이라는 것을 기억하기만 한다면, 그의 서투름이나  

엉성함은 다소 이해할 수 있지 않을까. 누구나 처음은 있는 것이니까.  

하지만 그가 행보하는 맛의 세계만큼은 결코 어색하거나 아마추어적이지 않다.