작가의 예리한 관찰력에 바탕을 둔 탁월한 묘사!

쓰리
나카무라 후미노리 지음, 양윤옥 옮김 / 자음과모음(이룸) / 2010년 6월

나카무라 후미노리의 장편소설 '쓰리'는 오에 겐자부로 상 수상작이다.  

그러니까 작품성과 대중성이라는 두 마리 토끼를 멋지게 잡은 책이라고 할 수 있다는 거다.  

페이지를 펼치면 흥미진진한 이야기가 흘려나올 게 분명하다는 기대를 책을 읽기전부터  

하게 된다. 하지만 그 기대가 실망으로 변하는 일은 없을 것 같다. 긴장감 넘쳐나는 소설이니까.

주인공 니시무라는 도쿄에서 활약하는 천재적인 솜씨를 지니니 소매치기꾼이다.

함께 소매치기를 하던 친구를 잃고 그는 한참동안 도쿄를 떠나 있었다. 시간이 지나 그는  

다시 도쿄로 돌아왔다. 어쩌면 그는 도쿄로 돌아오지 말았어야 했는지도 모른다.  

최소한 그는 이전에 했던 일을 정리하는 게 좋았을 것이다.

하지만 그는 도쿄로 돌아왔고 도쿄 시내를 돌아다니며 부유한 사람들의 지갑을 낚아채고 있다.  

예전과 마찬가지로...

고아였던 니시무라는 가족도 없고, 사랑하는 사람도 세상을 떠났고, 몇 해 전에 절친한  

친구마저 잃었다. 그는 세상에 홀로 외롭게 존재하고 있었다. 그러던 어느 날 마트에서  

한 어린 아이를 만나게 된다. 수건으로 살짝 덮은 종이봉투를 들고 위태롭게 마트에서 물건을  

훔치는 그 아이가 마트 측에 잡히게 될 위험에 처하자 니시무라는 그냥 지나칠 수 없었다.  

니시무라는 아이를 구해줬고, 아이는 이제 그의 뒤를 따르기 시작한다.

그의 뒤를 쫓아다니는 아이를 니시무라는 귀찮아하거나 싫어하지 않는 눈치다.

아이가 쫓아다니고, 시내에서 지갑을 훔쳐내는 일과가 끝없이 반복될 것만 같았던 순간에  

그의 손목을 잡아채는 사람이 있었다.

처음 만났을 때부터 기분이 나빴던 남자, 그의 동료이자 친구를 확인할 수는 없지만 죽음으로  

몰아갔을 게 분명한 바로 그 남자였다.

그리고 그 음산한 남자는 제안한다. 자신이 시키는 세가지 일을 해내라고.  

만약 실패하면 니시무라를 죽이겠노라고.

만약 니시무라가 거절한다면 니시무라가 알고 지내고 있는 아이와 그 아이의 엄마를  

죽이겠노라고. 그리고 니시무라는 도망칠 수 없었다. 그가 지금 유일하게 관계를 맺고 있는  

그 아이를 유기하고 쪼르륵 도망칠 수 없었다.

마치 이전에 그의 친구가 그러했던 것처럼. 그래서 그는 그 세 가지 미션을 수행하려고 한다.

니시무라는 과연 그 세 가지 미션을 수행할 수 있을까? 그는 아이를 위험에서 구해내고,  

그 역시 무사해질 수 있을 것인가?

이야기는 이제부터가 진짜 시작이다. 난이도가 높지 않은 미션부터 도저히 불가능해 보이는  

미션까지 그 모든 것을 니시무라는 클리어할 수 있을까?  

이 책을 읽다보면 세밀한 묘사에 깜짝 놀라게 된다. 소매치기에 대해 시간과 공을 들여  

취재했을 게 분명하다. 그리고 그 시간과 공은 헛되지 않았다. 소매치기라는 세계를 줌 업해서  

보여주고 있으니까 말이다. 그러면서 '쓰리'에 대한 흥미가 함께 높아져만 간다.  

'쓰리'에는 기막힌 반전도 숨어있지만, 그보다 더 흥미로운 건 역시 작가의 예리한 관찰력에  

바탕을 둔 묘사였다.