우리 시대의 어머니와 할머니

나의 아름다운 정원
심윤경 지음 / 한겨레출판 / 2002년 7월

급격한 사고의 변화에 적응하지 못한 우리 시대의 어머니와 할머니....

동구의 성장을 그리고 있는 성장소설이라는 이름이 붙어져 청소년들이 많이 읽는 책이지만 70년생인 내가 읽었을 때는 나의 어머니와 할머니의 이야기였다. 그 시대를 동구와 비슷한 나이로 살았기 때문에 나의 부모와 고부간의 갈등을 어린 시각에서지만 보았기 때문에 훨씬 이해하기 쉬웠고 마음이 아리했다. 잊어버렸던 나의 유년기와 아동기를 다시 상기하는 계기가 되었다.

분명 격동기를 맞으며 사회가 변화하고, 사고가 급변하고 있는 시대인데 전통을 붙잡고 끊임없이 충돌하여 상처를 내면서 살았던 이 땅의 많은 어머니와 할머니의 모습이 보이는 소설이다. 그러면서 새삼 지금은 이 세상에 존재하지 않는 할머니의 모습이 보고 싶어지기도 했다. 애증의 세월을 보내며 서로 마음 열지 못하며 한의 세월을 보낸 세대들.... 진정 화해할 수 있을까? 가족이라는 이름이 있기 때문에 화해라는 말로 푸는 것이 우스운가? 서로 너무 많은 상처를 주고받았기에 도저히 회복될 수 없을 것 같은 고부간의 대립이 동구의 어른스러운 해결책에 의해 조금이나마 숨통이 트이는 것 같아 반갑기도 했다.

두 세대간의 갈등에 동구라는 또 한 세대가 있었다. 알을 깨고 이전의 자아에서 새롭게 도약한 자아의 모습을 갖춘 동구가 대견스럽다. 아이들은 이렇게 해서 어른이 되어가는구나! 나또한 이런 과정을 거쳐 여기까지 왔겠지. 상처를 딛고 여전히 아름다운 정원을 가슴에 품고 있으니 얼마나 다행스러운가?

1970년대를 산 동구가 지금은 어느 집안의 가장이 되어있지 않을까? 그렇다면 희망이 있을 것이다. 분명 우리 어머니와 할머니가 살았던 시대보다는 이해하는 삶을 살려고 노력하는 가장이 되어 있을 것이다. 그나마 다행이다. 아버지의 모습이 이렇게 변했을 테니.... 너무나도 이기적이고 나약한 동구 아버지의 모습이 아닐테니...