선생님, 진화론이 뭐예요?

선생님, 진화론이 뭐예요? ㅣ 어린이 책도둑 시리즈 16
이상수.이정모 지음, 김규정 그림 / 철수와영희 / 2021년 6월

 이 책은 세상을 바라보는 창이라는 관점으로 진화론을 이야기한다. 5개의 대주제 안에 총 30개의 질문으로 구성되어 있다. 1장은 우리가 몰랐던 진화 이야기에 대해서 알려 준다. 상아 없이 태어나는 코끼리가 있다고요?라는 질문으로 시작하면서 진화란 쉽게 말해 생물이 다른 생물로 점차 변해 가는 것이라고 말한다. 좀더 정확히 말하면 시간의 흐름에 따라 생물이 변해 가는 현상이라고 말이다. 조금 놀랐던 사실은 진화라고 하면 좋다고만 생각했었다. 그런데 진화는 정해진 방향이 없다는 것이다. 

 2장 재미있는 진화의 세계에서는 여러 생물들의 진화를 알려 준다. 그 중에서도 두려우면서도 기억하고 싶은 것은 슈퍼 박테리아는 왜 생겨났는지에 대한 것이다. 페니실린이 개발되어 수많은 사람들의 목숨을 구했지만 박테리아 또한 항생제에 저항하며 진화해오고 있다는 것이다. 슈퍼 박테리아의 박멸은 불가능하니 항생제 사용을 줄이고 우리 몸의 면역을 키우는 것이 슈퍼 박테리아로부터 우리를 지키는 것이 유일한 방법이라고 한다. 그리고 곤충은 여태 자연 선택에 의해 진화해 왔지만 인간 떄문에 그 속도가 빨라졌다고 한다. 인간에게 이롭지 않은 방향으로 진화를 하는 것에 대해 이야기하는데 인간 위주의 행동의 결과라고 생각하니 뭔가 마음이 많이 무거워졌다. 

 3장은 생물들의 기상천외한 생존법에 대해서 이야기한다. 저자는 다양하게 생존을 위해 공생도 하고 기생충으로 조종도 하고 살아가는 생물들에 대해 말하는데, 자연에는 좋고 나쁜 것이 없음을 강조한다. 모든 것은 그냥 존재할 뿐이라고 말이다. 인간의 눈으로 보이는 살아가는 모습이 아름답지 않아도 자신에게 유리하게 진화했고 앞으로도 그렇게 진화를 할 것이라고 말이다. 마지막 5장은 찰스 다윈의 '종의 기원 이야기'로 마무리한다. 주제가 모두 흥미로워 계속 읽게 만들었고 지금 현재 우리의 삶과 연결이 되어서 많은 생각을 하게 만들었다. 진화가 무엇인지 알고 싶은 어린이들은 꼭 읽어 보았으면 좋겠다.

오늘부터 국수 기계 사용금지

오늘부터 국수 기계 사용 금지! ㅣ 꿈터 지식지혜 시리즈 63
제이콥 크레이머 지음, K-파이 스틸 그림, 윤영 옮김 / 꿈터 / 2021년 6월

[오늘부터 국수 금지]를 먼저 읽은 독자로 2권이 나오기를 기다리고 있었다. 평등, 자유, 권리, 책임과 같은 것을 국수 금지를 하는 캥거루와 거기에 국수광코끼리와 친구들의 이야기로 풀어나간다. 이야기의 재미와 독특함도 좋았지만 무엇보다도 아이와 이야기할 거리가 많아서 좋았다. 아이의 눈높이에서 함께 이야기를 나누는 과정을 통해서 중요한 것이 무엇일까를 조금은 더 가깝게 다가가는 시간을 가지게 되었다. 

[오늘부터 국수 금지]를 이어서 [오늘부터 국수 기계 사용 금지!}는 다시 평등, 동등한 권리, 민주주의의 의미, 공공 재산에 대한 이야기를 한다. 어렵다면 너무나 어려운 위의 개념들을 아이들에게 편안하게 다가갈 수 있는지 생각하면서 읽게 되었다.

국수광코끼리가 말명한 국수 기계는 정말 특별하다. 무엇이든지 넣으면 맛있는 국수로 만들어지기 때문이다. 그 모습을 이 그림책의 앞 면지와 뒷 면지를 활용해서 보여 준다. 앞 면지에는 국수의 재료로 사용할 수 있는 조개 껍데기, 자전거 타이어, 종이 털실, 연필, 밧줄 등이 그려져 있다. 이것이 어떻게 국수 재료가 될 수 있는지 의아할지도 모르지만 그림책을 보면 감탄을 하면서 보게 될 것이다. 뒷 면지에는 앞의 재료로 만들어진 국수들을 보여 주는데 재료의 특징에 따른 면의 모양이 모두 다름을 확인할 수 있어서 찾아보는 재미도 쏠쏠하다.

국수광 코끼리와 친구들은 척척 만능 국수 기계를 모두가 사용할 수 있도록 마을에 기증한다. 그런데 여기서 문제가 발생한다. 동물들이 여기저기서 이 기계를 써 보겠다고 코끼리가 사는 행복마을로 모여들기 시작한 것이다. 오카피는 그 기계의 상품성을 알아보고 시장에게 돈을 주고 사게 된다. 오카피는 돈을 버는 대로 마을에 있는 가게들을 사 버렸고, 돈을 더 벌겠다는 욕심에 물건 가격도 다 올려버린다. 여러 가지 문제가 생기고 동물들은 시청으로 몰려가 시위를 하게 된다. 과연 동물들은 이 문제를 해결할 수 있을까? 모두가 만족할 수 있는 해결 방법이 있는 것일까? 이 그림책은 연대에 대해서 이야기도 하고 투표를 하는 것에 대해서도 말한다. 

[오늘부터 국수 금지]를 좋아하는 사람들이라면 [오늘부터 국수 기계 사용 금지!}를 연결해서 꼭 읽어 보면 좋겠다.

당근 이야기

으쌰으쌰 당근 ㅣ 그림책이 참 좋아 80
멜리 지음 / 책읽는곰 / 2021년 6월

[으쌰으쌰 당근]

표지에서 벌써 어떤 이야기일지 상상이 가능하다. 주홍빛 커다란 당근을 땅 위에서는 하얀 토끼가 땅 안쪽에서는 갈색빛 두더지가 서로 당기는 모습을 연출한다. 어떤 이야기기일지 예측가능한데 그것을 어떻게 풀어나갈 것인지 궁금해졌다. 면지도 어여쁜 당근빛이다. 

위와 아래로 화면을 분활해서 땅 위, 그리고 땅 속의 토끼네와 두더지네의 모습을 보여준다. 토끼 엄마와 두더지 엄마는 무엇을 하는지 묻는 아이들에게 답을 해 주지 않고 당근을 뽑아 오라고 한다. 부모의 입장으로 왜 대답을 안 해 줄까라는 생각도 했는데 무엇을 만드는 것에 대해 궁금증을 불러일으키기도 했다. 무엇보다도 무엇을 만드는 것인지가 이야기의 나중에 나오는데 알려주면 안되는 것이기도 했던 것이다.

두 엄마의 부엌이 토끼네는 땅 위여서 그런지 천장이 높아서 전등이 안 보이는데(켜져 있는 것인지, 아니면 밝은 것인지), 두더지네는 같은 시간에 등이 켜져 있다. 토끼와 두더지가 찾은 것은 아삭하고 달콤한 당근. 표지의 모습대로 열심히 뽑으려고 한다. "왜 안 뽑히지?", "왜 안 뽑힐까?"를 말하며 도움을 요청하는 모습이 뭔가 혼자서는 하기 힘든 일은 도움을 요청하라는 것 같기도 했다. 그 말에 똑같은 수의 토끼와 두더지가 돕기 시작하고 지나가던 친구들이 도우면서 당근 줄다리기가 되어 버린다.

엄마 심부름을 나와서 당근을 뽑는데 펼쳐지는 작은 소동들이 캐릭터의 귀여움처럼 유쾌하고 다음에는 어떻게 될까 궁금증을 자아냈다. 두 엄마는 당근으로 무엇을 만들었을까? 그리고 당근 줄다리기의 끝은 어떻게 되었을까? 토끼와 두더지는 어떤 생각을 하게 되었을까? 여러 가지 질문을 만들면서 아이와 함께 즐기며 그림책을 읽게 될 것이다. 

모두가 원하는 아이

모두가 원하는 아이 - 제12회 웅진주니어 문학상 장편 부문 우수상 수상작 ㅣ 웅진책마을 110
위해준 지음, 하루치 그림 / 웅진주니어 / 2021년 5월

책표지부터 색과 이미지가 강렬하다. 핫핑크가 전체 표지를 압도하며 그 안에 한 아이가 헬멧을 쓰고 있는데 고통받는 것 같기도 하고, 참아내고 있는 것 같기도 했다. 그리고 제목은 '모두가 원하는 아이'다. 모두가 원하는 아이가 되려고 노력하는 모습인가? 뒷표지를 보니 이런 글이 쓰여져 있었다.

 어제의 약한 나는 잊어.

완벽한 내가 될 거야. 

모두가 원해. 달라진 나

 완벽하고 싶었던 적이 있고 지금도 여전히 그것을 나도 모르게 추구하고 있는지도 모르겠다. 대부분의 사람들이 그렇지 않을까? 완벽해질 수 없음을 알면서도 쉽지 않은 것 같다. 작가의 말에서 저자인 위해준 작가는 이렇게 질문을 던진다.

 "여러분은 지금 자신의 모습이 마음에 드나요?"

 "네!"라고 대답하는 사람은 얼마나 될까? 궁금해지기 시작했다. 작가는 오랫동안 자신이 마음에 들지 않았다고 한다 동시에 작가의 무엇 하나 바꾸고 싶지 않았다고도 말이다. 마음에 안 드는 점들을 바꿔 버리면, 내가 아닌 다른 사람이 될 것 같아서 말이다. 이 말 속에서 이 책이 말하고자 하는 것이 무엇인지 조금은 명확하게 알 수 있는 것 같았다. 

 이 책을 읽기 시작하면 끝까지 읽게 되는 힘을 가지고 있어서 단숨에 다 읽게 될 것이다. 한 편의 애니메이션 같이 느껴지는 이야기는 미래의 모습 같은 그 곳에서 아이 뿐만 아니라 어른들도 공감하는 것에 대해서 끊임없이 묻는다. 

 프로 박사를 기다리는 아이들, 그들은 정신성형 무료 지원 대상자 발표를 기다리고 있다. '열정의 레드 버튼'-적극적이고 추진력 있게 행동하는 아이가 된다. '집중력의 블루 버튼'은 목표를 이루기 위해 집중하게 된다. '자녀에게 선물하고 싶은 뉴캐릭터 버튼' 설문 조사에서 매번 1위를 한다고 한다. '사교성의 엘로 버튼'을 장착하면 언제 어디서나 생글생글 웃는 아이가 되어 사람들과 잘 어울리게 된다. '핑크 버튼은 춤과 노래를 잘하고 인기가 있는 사람이 되는 것 같다. 

 나는 학교에서 어떤 일로 인해 집에서 있게 되었고 부모님이 걱정하시는 것에 대해서 자신을 증명하고자 이 곳, 새미래 정신성형 연구소에 오게 되었다. 이 연구소의 책임자 프로 박사는 무료 지원 프로그램에 참가한 아이들에게 이렇게 설명한다.

 "뉴캐릭터 버튼을 체험하는 것만으로도 나쁜 습관이나 쓸모없는 생각들이 눈에 띄게 사라지는 효과가 있습니다."

이 말만 들어도 정말 체험해 보고 싶다는 생각이 들었다. 나쁜 습관들이 없어진 나, 쓸모없는 생각들이 사라지고 집중하게 되는 나. 사교적이고 인기가 많은 나. 쓰다가 보니 완벽을 추구하는 모습이라는 것을 깨닫게 되었다. 이 책에서 말하는 남들이 부러워하는 성격! 성공적인 삶!

 나의 성장과 친구와의 관계 맺기, 그리고 목소리를 내야 할 때 내는 그 용기, 무엇보다도 자기를 있는 그대로 인정하고 나아가려는 마음이 어우러져서 책을 덮은 후에도 감동이 쉽게 사라지지 않게 했다. 어른이 읽어도 재미있고 생각을 많이 하게 하고, 나를 바라보는 눈이 조금은 달라지게 하는 힘이 있는 책이라고 생각한다.

아이를 위한, 돈이란 무엇인가

아이를 위한, 돈이란 무엇인가 - 경제적 자유로 이끄는 초등 경제 바이블
이즈미 미치코 지음, 미즈모토 사키노.모도로카 그림, 신현호 옮김, 사와 다카미쓰 감수 / 길벗 / 2021년 5월

경제 교육을 해야 한다는 것을 아는데 어떻게 해야 할지 궁금해서 이 책을 읽게 되었다. 아이를 키우면서 경제 교육의 필요성은 들어서 아는데 실제로 내가 경제에 대해서 관심이 별로 없었다. 그래서 아이에게 어떻게 접근해야 할지 조금 많이 막막하였다. '경제적 자유로 이끄는 초등 경제 바이블'이라는 부제의 이 책은 궁금증을 자아내기에 충분했다. 

제 23회 일본 초등학생 콩쿠르 문부과학성 장관상 장려상 수상작 원작이라고 하니 조금 더 기대가 되었다. 지은이 이즈미 미치코는 어린이 경제교육연구실 대표이자 시코쿠대학 겸임교수라고 한다. 돈에 대해 잘 모르는 어린이뿐 아니라 성인들을 대상으로 경제 교육 및 강연을 하고 있고 경제 도서를 다수 집필했다고 한다. 어른과 어린이를 대상으로 교육 및 강연을 하고 있다고 하니 뭔가 이해하기 쉽게 책을 썼을 것이라 기대가 되었다. 

이 책은 만화 형식으로 먼저 접근을 한다. 그래서 경제 교육이라고 하면 약간을 거리감을 두는 어른도 아이도 조금 더 쉽게 다가갈 수 있게 도와주었다. 이야기 속의 경제 교육은 흥미도 주지만 생각할 거리를 많이 던져주었다. 자칫 어려울 수 있는 경제 용어도 하이라이트를 주어서 조금 더 집중하고 강조해 주니 다시 볼 때는 그 부분을 집중해서 볼 수 있었다. 

저자와 열두 살 리사의 경제 대화를 통해서 다시 한 번 설명을 해 주는데 아이의 눈높이에 맞게 설명이 되어 이해가 좀 더 쉽게 되었다. 가격을 정하는 다양한 방법, 재정거래부터 시작해서 자연에도 가격이 붙을까로 이어진다. 쓰레기를 버리는 가격에 대해서 평소에 생각하지 못한 부분이었기에 조금은 신선했다. 그리고 칼럼을 통해서 우리의 삶 속에서 경제를 조금 더 깊게 생각하게 되었다. 

아이의 시선에서 시작 된 세상에서 가장 쉬운 경제학 책이라고 하는데

가장 쉬운지는 모르겠지만 아이에게 친근하게 다가가고 우리가 살아가는 세상에 대해서

알아갈 수 있도록 돕는 책이었다. 우리 주변에 있는 것들에 가격을 매기면서 우리의

삶이 조금은 달라질 수 있도록 돕는 책이기도 했다.