흰 머리 아이 천백모

흰 머리 아이 천백모 ㅣ 가나 열매책장 2
윤수란 지음, 서지현 그림 / 가나출판사 / 2023년 6월

[흰 머리 아이 천백모]는 태어날 때부터 머리카락이 하얀 아이입니다. 부모님이 '백미'라는 눈썹이 하얗고 지혜롭고 용맹한 사람의 이야기를 알고는 더 뛰어난 사람이 되기를 바랐기에 뱃속에 있을 때부터 백모라고 불렀다고 합니다. 그리고 머리카락이 하얗게 태어나자 놀라게 됩니다. 백모가 자랄 수록 부모님은 모자를 씌우거나 아기 때는 머리카락을 다 밀거나 하는 방법을 했지만 소용이 없었구요. 더이상 감출 수 없음에 부모님은 울면서 이야기를 하지만 백모는 모자 없이 살아가겠다고 당당하게 말합니다. 백모는 두려움을 가득 안고 학교에 갔고 백모도 누군가에게 다가가지 않고 그 누구도 다가오지 않고 그렇게 2년이 흘러 3학년이 되고 맙니다. 

 

 백모의 마음이 얼마나 힘들었을지 생각을 하니, 아이를 키우는 입장에서 안타까웠습니다. 백모를 보면서 보이는 어른들이나 아이들의 반응을 보면서 백모의 입장을 더 잘 느끼게 되더라구요. 눈에 보이는 조금의 다름이 우리를 불편하게 하는 것일까요? 그리고 새롭게 시작하는 3학년의 첫날 담임 선생님은 인연에 대해서 이야기 합니다. "인연은 사람과 사람 사이에 맺어지는 관계를 뜻해. 그런데 진짜 인연은 만날 때가 아니라 헤어질 때 결정되지." 어떤 노력을 하느냐에 따라 달려 있다는 말이 백모에게도 함께 읽는 독자에게도 뭔가 새로운 다짐을 할 수 있도록 돕는 것 같았습니다. 이번에는 전과 다를 수 있다는 것, 노력하고 바꾸려고 하면 얼마든지 가능하다는 것으로 보였어요.

 

 나에게 우호적이지 않은 반의 아이들을 보면서 백모는 멈추지 않고 다정한 마음을 드러냅니다. 그리고 그럴 수 있도록 마법같은 일이 벌어지는데요. 아주 커다란 기적 같은 일이 아니라 변화를 줄 수 있는 계기가 되는 작은 일상의 일들이 백모와 친구들을 변하게 도와줍니다. 무엇보다도 백모의 따뜻한 마음과 용기가 그 모든 일을 가능하게 한 것이구요. 머리카락으로 뭔가를 할 때 예전에 재미있게 보았던 머털도사가 기억나기도 했네요. 

 읽는 내내, 백모를 응원하게 되는데요. 있는 그대로의 자신을 받아들이는 것이 누구인들 쉬울까요, 그렇지만 그럴 수 있다면 누구보다 행복할 수 있다는 것. 지금 우리에게 해 주는 따뜻한 격려와 위로의 말로 보였습니다. 3학년 아이들이 읽으면 딱이지만 더 큰 아이들도 따스하게 읽어 나갈 수 있는 [흰 머리 아이 천백모]입니다.