나만 없어 토끼!

나만 없어 토끼!
마리카 마이얄라 그림, 토베 피에루 글, 기영인 옮김 / 블루밍제이 / 2023년 3월

[나만 없어 토끼!]그림책의 표지를 보면 짙은 초록빛 풀밭에 하얗고 길쭉한 귀가 삐죽이 나와 있다. 달콤한 분홍빛 귀가 만지고 싶게 만들고, 귀만 보이는 토끼를 온전하게 보고 싶은 마음이 들게 만들었다. 뒷표지를 보면 하얗고 짧은 꼬리와 엉덩이 부분만 보이는데 숨박꼭질을 하고 있는 것 같다.

나만 없어 토끼라는 제목을 들으니 다른 사람들은 토끼가 있는데 나만 없어서 어떤 일이 벌어지고 있을지 궁금하게 만들었다. 들판에서 토끼를 찾게 되는 것은 아닌지 궁금해지기도 하였다. 표제지에 나타난 풀이 그려진 연보랏빛 주전자는 토끼와 무슨 연관이 있을지 궁금했는데 읽으면서 주전자의 의미에 대해서 더 생각해 보게 되었다.

카야는 이웃에 사는 코테와 카르멘과 놀고 싶다. 그런데 '코테는 카르멘이 아프거나 못 놀 때만 카야와 논다.'라는 뒷표지의 설명을 읽으면서 씁쓸했던 어린 기억과 어른이 되어서도 관게에 힘들었던 순간들이 떠올랐다. 
 

카야는 코테와 카르멘과 놀고 싶은 마음에 자신의 집 들판에 토끼가 온다고 하였다. "산토끼일까?" 라는 카르멘의 말에 "근데 되게 복슬복슬해."라고 말하며 점점 더 거짓말을 하게 되고 아이들은 모두 카야의 집 들판으로 가게 된다. 아무것도 보이지 않는 카야의 집 들판에 "내일은 올 거야."라고 말하는 카야. 그리고 다음 날 아침 일찍 카야는 토끼 발자국을 집 들판에 만들기 시작한다. 애쓰는 카야의 모습에서 안타까움도 있고 들키면 어쩌지 하는 불안감도 함께 느껴졌다. 
 

토끼를 보지 못한 아이들에게 카야는 저녁에는 더 자주 온다고 말하면서 카야 집에서 며칠 동안 놀게 된다. 코테가 카르멘에게 귓속말을 하는 것처럼 보이고 그 모습을 불안한 눈빛으로 보는 카야. 표제지에 나왔던 연보랏빛 주전자에 꿀을 탄 따뜻한 우유를 아이들과 나누어 마시는데, 코테는 먹기 싫어하지만 카르멘은 괜찮다고 한다. 다음 날에는 카르멘만 카야의 집에 오게 되고, 코테는 전화로 자신의 집 밖에 산토끼가 와 있다고 한다. 

정말 산토끼가 있는 것인지 아니면 함께 놀기 위해서 산토끼를 이야기하는 것인지 헷갈리기 시작하는데, 카야, 코테, 카르멘은 산토끼에게 먹이를 주기 위해 일주일 내내 먹이를 날랐다. 그러면서 함께 집에서 놀이를 하기도 하고, 간식을 나누어 먹는 것이 일상이 되어 갔다. 그리고 마법처럼 일어나는 일로 인해 아이들은 함께 하는 추억을 쌓게 된다. 

그림책을 읽으면서 조마조마한 마음을 보는 것이 오랜만인 것 같다. 카야의 마음을 이해하기에 거짓말인줄 알면서도 응원하게 되고, 그 거짓말이 들키면 어떻게 하지 걱정하면서 읽게 되었다. 자연스럽게 스며들게 되는 일상에 감사한 마음도 들게 되는 (나만 없어 토끼!)를 아이들과 함께 월요일에 읽으면서 어떤 생각을 하게 되었는지 나누고 싶어졌다.