예페의 심부름 가는 길

예페의 심부름 가는 길
유타 바우어 지음, 김영진 옮김 / 창비 / 2022년 8월

유타 바우어의 그림책이어서 일단 눈길이 갔다. [고함쟁이 엄마]가 준 강렬함과 [색깔의 여왕]이 가져다 준 통쾌함, [숲 속 작은 집 창가에]를 통해 가졌던 온기를 잊지 못하고 있었기 때문일 것이다. 그리고 다시 찾게 된 책이 [할아버지의 천사]였다. 종교를 가지고 있지 않지만 수호천사가 있다고 믿고 싶어지는 순간이 있었는데, 그때로 잠시 돌아간 것 같았다. 유타 바우어의 그림책은 점점 더 기다려지게 만드는 힘을 가지고 있었다.

 

 이번에 나온 [예페의 심부름 가는 길]은 그래서 더 눈길이 갔다. 유타 바우어의 힘을 전달받고 싶은 마음이 커서질지도 모른다. 분홍 코에 빨간 바지와 흰 티셔츠를 입은 예페는 두루마리 종이를 가지고 가며 독자를 보고 웃고 있다. 무슨 말을 하고 싶은 것일까? 그림책으로 부드러운 미소로 초대를 하는 것일까? 자신의 여정에 함께 하게 되었음을 환대하는 것일까?

앞면지에는 예페가 지나간 길이 나온다. 그리고 뒷면지에는 다시 예페가 지나간 길이 나오면서 예페의 이야기가 마무리 되기도 하고 이해를 돕기도 한다. 이런 세심하면서도 유쾌한 여정의 마무리는 독자의 상상력과 이해력을 동시에 자극하는 것 같다. 예페의 심부름을 함께 가면서 겪게 되는 여러 가지 생각들과 마음들이 참 소중하게 느껴졌다. 유타 바우어 작가님이 표현하고 싶었던 것이 무엇이었을까? 뒷표지에는 [긴간밤]과 [그들은 결국 브레멘에 가지 못했다]의 루리 작가님의 말이 나온다. 그것을 읽으면서도 또 다른 생각과 느낌을 가지게 된다.

 

예페의 심부름의 목적은 무엇이었을까? 돌고 돌아서 온 예페를 따라 가다 보면, 지금의 나를 보게 됩니다. 그리고 잠시는 과거의 저를 돌아보고 말하게 됩니다. 그때는 그랬구나, 그때 나를 지키기 위한 것이었는데, 다른 사람도 함께 돌아보는 것을 이번에 배우게 되는구나. 그때의 나를 위로하고, 앞으로의 나를 응원하게 된다. 

 

 어느 날 임금님이 성으로 부르신다. 예페가 날쌔다는 소문을 듣고는 아주 중요한 편지를 이웃 나라에 전하고 오라고 하신다. 그 편지는 어떤 내용이었을까? 예페의 심부름을 향하는 길에서 일어나는 일과 성에서 임금님에게 있었던 일들이 아래 쪽에 함께 펼쳐지는데 이런 구성이 주는 재미가 생각보다 컸다. 함께 또 다르게 이야기가 가면서 그들의 삶을 바라보면서 나의 생각도 마음도 포도가 그렇듯이 함께 익어가고 있었다. 예페에게 임금님이 제안한 것을 보면서 의외이면서도 편안하게 다가왔다. 그리고 다시 묻게 된다. 편지의 내용은 무엇이었을까?