난 잃어버린 개가 아니야

난 잃어버린 개가 아니야 ㅣ 국민서관 그림동화 257
카셸 굴리 지음, 스카일라 호건 그림, 정화진 옮김 / 국민서관 / 2022년 6월

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[난 잃어버린 개가 아니야]의 표지를 보면 잃어버린 개를 찾는 전단지 같습니다. 이름은 러프이고, 특징은 갈색이고 목걸이를 차고 있다는 것이죠. 무뚝뚝한 성격에 통통한 편이며 꼭 연락을 달라고 전화번호가 적혀 있네요. 특이사항은 그 전단지에 러프의 발자국으로 추정되는 것이 찍혀있다는 것이죠.

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[난 잃어버린 개가 아니야]라는 제목이 의미하는 것이 무엇일지 아이들과 먼저 이야기를 나눠 보았습니다. 잃어버린 것이 아니라 길을 잃은 것 같다는 이야기도 나와서 [길을 잃어버린 개]라는 제목으로 변경도 가능하다고 아이들이 말하더라구요. 아니면 무슨 일이 있어서 못 돌아온 것은 아닌지 걱정하는 아이들도 있었습니다. 혹시 반려 동물을 잃어버린 경험이 있는지 물어보니 다행히도 그런 경험을 해 본 적이 없다고 하더라구요. 만약 그런 일이 생긴다면 너무나도 슬퍼서 계속 찾아 다닐 것 같다구요. 그림책 표지만으로 아이들과 여러 가지 이야기를 나누면서 잃어버린 개로 추정되는 러프에 대한 관심이 더 커져갔답니다.

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그림책 면지에는 온통 러프를 찾는 전단지로 가득합니다. 러프를 찾는 사람의 마음이 절절하게 느껴지기도 했네요. 표제지를 보는데 한 소녀와 전단지에 보이는 모습보다 훨씬 어린 러프의 모습이 보입니다. 시크해 보이는 전단지의 러프가 아니라 귀여운 표정의 어린 러프네요. 첫 페이지부터 그 개는 길을 잃은 게 아니라고 하네요. 그런데 어떻게 아냐구요? 바로 러프가 이야기의 화자였습니다. 자유를 찾아서 도망을 칠 때 변자을 조금 했다고 하네요. 전단지의 시크하고 도도한 표정의 러프와 전단지 옆에서의 똑같은 표정의 러프를 보면서 아이들과 낄낄 웃어 버렸네요. 이렇게 유쾌하면서 재미있는 발상이라니!

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 반려견의 시선으로 반려견의 마음으로 보이는 세상에 대해 이야기를 합니다. 아이들이 공감이 가는 말도 많이 합니다. "착한 아이, 최고로 말 잘 듣는 아이가 되는 건 너무 힘들고... 자존심도 상한다고요!"라고 말하는 러프를 보니 아이들을 다시 바라보게 되더라구요. 강제로 '귀여운' 옷을 입히는 것도 너무 싫다고 하는 러프의 모습은 까르르 웃게 만드는 힘이 있더라구요. 러프가 안다면 기분이 많이 나쁘겠지만요. 러프의 한 마디 한 마디가 반려 동물이 말을 할 수 있다면 말했을 것 같은 이야기들이어서 울컥하기도 하고 뭔가 찌르르하기도 했네요. 

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아이와 재미있어서 여러 번 읽고 또 읽게 되구요. 개의 시크한듯한 표정부터 능청스러운 표정까지 모두다 사랑스럽습니다! 감동과 재미 그리고 반려 동물에 대한 성찰까지 일석삼조의 효과를 떠나서 따뜻하고 유쾌한 그림책을 만나서 참 좋네요.