차의 나라 여왕님

차의 나라 여왕님
연두콩 지음 / 아스터로이드북(asteroidbook) / 2021년 8월

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표지가 분홍 분홍한데, 여자아이의 동작은 뭔가 동작도 크고, 신나 보이는 것이 어떤 이야기일지 궁금했습니다. 뒷 표지는 따뜻한 차가 보이는데 바코드가 티백으로 있어서 센스가 엿보이기도 했다. 물결 같기도 한 면지를 넘기고, 어여쁜 속표지를 넘기면 엄마 모임에 따라간 한 여자아이가 보인다. 엄마는 아이보고 혼자 놀라고 했지만 집에 있는 아들에게 많이 듣는 말을 삼중 콤보로 듣게 된다.

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 "엄마 배고파요." , "엄마 심심해요." , "엄마"

와우, 어쩌면 이렇게 똑같을까? 모든 집 아이들이 텔레파시라도 통하는 것인 건지. 어른들끼리 차를 마시고 아이는 연필을 들고 뭔가를 쓰고 있는 테이블. 진짜 숙제를 하려 했다는 여자 아이는 어른들의 이야기에 하나도 머릿속에 들어오지 않는다. 그리고는 상상의 세계로 빠져들게 되는데, 찻잔을 드레스로 생각하게 되는 것이다.

 차의 나라로 들어가면서 차의 나라 공주가 되는데, 공주가 되는 것이 쉽지 않다. 달리면 안 되고, 큰 소리를 내면 안 되고, 속마음을 그대로 이야기하면 안 되고 질문도 많으면 안 된다는 것이다. 공주라면 마냥 좋을 줄 알았는데 아니었다. 왜일까? 질문하고 싶었던 여자 아이는 참는다. 

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 공주가 되고 싶었던 아이는 공주처럼 행동하지 않는다. 달려가서 다른 사람들을 도와주고, 누구보다도 여러 가지 아이디어를 내면서 신나게 놀기도 한다. 무엇보다도 고정관념에 사로잡혀 있는 차의 나라 사람들에게 새로운 시각을 선물한다. 이렇게 해서 그냥 돌아왔다면 실망했을지도 몰랐겠지만, 역시 자기는 공주가 아니고 공주는 자기랑 맞지 않다고 말하는 여자아이. 공주가 되어 보고 여러 가지 일을 겪으면서 성큼 성장한 여자아이. 차의 나라 공주들은 이제 자유롭고 당당한 여자 아이를 동경하게 되고 말이다. 공주를 동경하던 여자아이는 자기 다움을 찾고 차의 나라 여왕으로 추대된다. 

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물론 그것은 모두 여자 아이의 꿈 같기도 하고 상상 속 같기도 하다. 환상의 세계에서 돌아온 현실은 엄마 모임의 테이블이었다. 이상한 나라의 앨리스가 떠오르기도 하면서 환상의 세계에서 차의 나라 여왕님이었기에 현실에서도 더 당당해진 여자 아이의 모습이 유쾌했다.