개 다섯 마리의 밤

개 다섯 마리의 밤 - 제7회 황산벌청년문학상 수상작
채영신 지음 / 은행나무 / 2021년 7월

“아주아주 오래전에 오스트레일리아 원주민들은 추운 밤에 개를 끌어안고 잤대. 조금 추운 날엔 한 마리, 좀 더 추우면 두 마리, 세 마리...... 엄청 추운 밤을 그 사람들은 ‘개 다섯 마리의 밤’이라고 불렀대. 이래도 기억 안 나?” -p.209-

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제7회 황산벌청년문학상을 수상한 <개 다섯 마리의 밤>은 심사위원들의 만장일치로 결정되었다는 만큼 특별하고도 신선한 작품이었다. 사건과 인물들이 유기적으로 얽혀 탄탄한 스토리를 구성하는 것도 그렇고, 무엇보다 자극적인 소재를 다루면서도 사회문제를 꼬집는 풍자적 요소와 흔치 않은 종교적인 요소도 가미되어 있어 이야기의 흐름이 더욱 다채롭고 풍부했다.

근친상간으로 태어난 아이 세민과 과거의 기억으로 힘들어하는 엄마 박혜정이 고통스러운 나날들을 견디며 함께 살아가는 모습은 혹한의 밤을 견디기 위해 개를 끌어안고 잔다는 원주민들과 닮았다. 상대가 새아빠였으니 엄밀히 말하면 근친상간은 아니지만 어쨌든 아들 세민은 희귀병인 백색증을 가진 채 태어났고 강한 자기방어적 성격은 외부로 보여지는 모습과는 딴판으로 세민을 더 외롭게 했다. 타인의 아픔을 입방아에 올리고 가벼운 놀림거리쯤으로 여기며 조롱하는 건 5학년인 세민이 또래의 세계에서나 박혜정이 속한 학부모들 세계에서나 별다를 것이 없었다. 그런 세민을 특별하게 바라봤던 태권도 학원의 사범, 요한은 세민을 괴롭히던 남자 아이를 두 명이나 무참히 살해했다. 요한을 신격화하는 에스더라는 인물은 요한이 범행을 저지르기 전 ‘성별자’라고 지정한 세민에게 접근해 휴거를 할 수 있는 사람이 세민이라는 사실을 일깨우기 위해 애쓴다. 그러나 세민은 그 억지스러운 논리에 서서히 물들어 마침내 비극 속으로 들어가게 되고 아들을 잃게 된 박혜정 또한 치밀한 계획을 세워 세민과 자신을 가장 괴롭게 했던 안빈엄마에게 억울한 살인 누명을 쓰게 하는 것으로 복수를 마무리 한다. 하지만 그 복수는 자신의 목숨과 맞바꾸는 것이었다.

오스트레일리아 원주민이 겪는다는 혹한의 밤처럼 몹시도 어둡고 차가운 소설이었다. 충격적인 전개와 해피앤딩을 기대할 수 없는 암울함 속에서 씁쓸함과 안타까움, 가슴 아픈 감정을 한껏 느낄 수 있었다. 소설의 제목이 주는 이미지 그대로. 

건강을 지키기 위한 필수 지침서!!

약 짓는 오빠들이 들려주는 알쓸신약 - 알아두면 쓸모있는 신통방통 약이야기
이정철 외 지음 / 시대인 / 2021년 6월

약물의 취급 문제는 삶의 건강과 직결되는 부분이기 때문에 그만큼 누구에게나 높은 관심사다. 이 세상에는 인간이 개발한 무수히 많은 약이 존재하고 이들은 사소한 부분부터 중대한 건강 문제까지 일상생활에 밀접하다. 따라서 평소 약을 사거나 먹으려고 할 때 언제 복용할지, 어떻게 사용해야 할지, 적정 사용량 등 여러 가지 궁금한 사항이나 의문점이 들고 신중하게 되는데 이와 관련하여 일반적으로 품을 수 있는 질문에 대한 웬만한 답변이 이 책 안에 모두 실려 있다.

이 책을 지은이들은 약학대학을 졸업한 이정철 약사와 임성용 약사이다. 이미 블로그나 유튜브를 통해 많이 알려져 있다. ‘약 짓는 오빠들이 들려주는’이라며 친근하게 접근한 책 제목에서도 알 수 있듯이 첫 페이지를 넘겼을 때 프롤로그에 나오는 이들이 책을 펴낸 동기를 읽어 보면 따뜻한 마음에서 우러나오는 진정성이 느껴져 신뢰감이 상승하고 감동까지 느껴진다. 약사란 의사의 처방이나 환자의 요구대로 그저 약만 전달하는 역할만 하는 것이 아니란 걸 느끼게 되어 훈훈한데, 내 주관적인 사심은 둘째 치고 이 책은 그야말로 알아두면 생활에서 유용하게 사용할 수 있는 실용서이자 건강을 위한 지침서로서 안성맞춤이다.

특히 나 같은 경우 고통을 견디는 것에 취약해 몸에 조금만 통증이 있어도 참지 않고 약을 찾는 편이고 나이가 들면서 어렸을 때 등한시 했던 영양제나 건강보조제와 같은 약들에 제법 건강을 의존하는 편이라 읽고난 후 안심이 되어 더욱 도움이 된 책이다.

내가 평소 가장 많이 이용하는 약은 진통제이다. 잦은 두통과 생리통 시에 약국을 찾아 습관적으로 특정한 약을 구매하곤 하는데 성분이나 부작용 등 세밀한 사항들을 제대로 파악한 것이 아니라 그저 여러 차례 시행착오에 의해 내 몸에 특별한 자극 없이 효과가 빠른 약을 찾았을 뿐이었다. 그런데 이 책을 통해 진통제의 종류와 체질에 따라 약물의 반응도 다르고 주요 성분과 취급 시 주의 사항도 꼼꼼히 따져 봐야 한다는 사실을 알게 되었다.

친절한 약오빠들이 연령대나 호르몬에 따른 약물의 올바른 복용법은 물론 시중에서 자주 유통되는 약에 대한 비교 사항도 깔끔하게 정리해서 알려 주어 ‘알아두면’ 여러모로 ‘쓸모있는’ ‘신통방통’한 ‘약이야기’이다.

지구상에서 가장 많은 상품을 판매하는 곳

아마존 사람들은 이렇게 일합니다 - 상식을 뒤집는 아마존 절대사고
호시 겐이치 지음, 박종성 옮김 / 유엑스리뷰 / 2021년 5월

언론이나 미디어를 통해 소위 잘 나가는 기업들의 성장 스토리나 오너의 경영 철학을 접해보면 사실상 비등한 경우가 많다. 그럼에도 치열한 경쟁 관계에 놓인 수많은 기업들의 발전 결과는 매출로 수치화되기에 뚜렷한 순위가 매겨지게 마련이다. 아마존은 시가총액 기준으로 마이크로소프트와 애플에 이어 전 세계에서 3위를 기록했으며 ‘세상을 움직이는’ 4대 IT기업으로서 구글, 애플, 페이스북과 어깨를 나란히 한다. 1994년 설립되어 현재 총 16개국의 사업장과 3억 명 이상의 유효 고객, 65만 명의 직원을 보유하고 있다는 사실을 보면 아마존의 엄청난 영업 이익 규모와 매출의 성장 속도를 실감할 수 있다.

굳이 기실된 자료가 아니더라도 아마존의 명성이야 말할 나위 없다. 그렇기에 전 세계의 수많은 사람들과 기업들은 그곳의 경영 전략과 성공 노하우를 배우려 하고 연구와 분석을 거듭한다. 유명세 만큼이나 시중에서 쉽게 접할 수 있는 정형화된 분석 자료와 달리 이 책이 갖는 차별점은 저자의 관점과 서술 방식이다. 지은이 호시 겐이치는 2008년 아마존 재팬에 입사하여 2018년까지 약 10여 년간 아마존의 실무자인 ‘아마조니언’으로서 몸소 겪으며 체득한 진짜 아마존의 이야기를 들려준다. 자료와 정보들을 이용해 아마존 밖에서 겉핥기식으로 평하는 외부인의 시각과는 분명한 차이가 있을 것이다. 거기에 더하여 호시 겐이치는 아마존의 다양한 실무 경험 속에서 얻은 소스를 바탕으로 자국내에 노하우를 전파하여 일본 기업의 성장과 발전에 보탬이 되려는 궁극의 목적을 가지고 있다는 점에서 이 책이 가진 의의가 크다.

아마존 닷컴의 설립자이자 CEO인 제프 베조스가 이끌어온 아마존의 조직 문화와 경영 이념이 조직 내에서 하나의 상식과 기준이 되어 직원들을 통해 어떻게 실현되어 가는지의 과정이 간접적이나 비교적 구체적으로 그려지는 데에는 저자의 오랜 실무 경험이 톡톡한 몫을 한다.

‘지구상에서 가장 많은 상품을 판매하는 곳’이라는 이상을 가진 아마존이 과연 세계에서 가장 큰 아마존 강처럼 굳건한 기업의 이미지를 지속적으로 유지할 수 있을지는 지켜봐야 하겠지만 그런 이상을 선망하는 기업 혹은 거기에 몸담고 있는 일원이라면 세계 일류기업의 조직과 제도, 사고와 문화는 꼭 한 번쯤 참고로 할 필요성이 있다고 느껴진다.  

어린이를 부탁해

어린이 인권운동가 소파 방정환 - 기발한 기획과 초대형 행사를 이끈 문화혁명가
민윤식 지음 / 스타북스 / 2021년 5월

어른이 어린이를 내리 누르지 말자 – 소파 방정환

대부분의 사람들이 떠올리는 소파 방정환의 대표적 업적은 ‘어린이날’의 창시이다. 그러나 이 책을 읽고 난 후에는 그가 어린이인권운동가뿐만이 아니라 이벤트 기획자, 생활 개혁파, 문화혁명가, 독립운동가, 교육자 등으로서 33년이라는 짧은 생애 동안 무수히 많은 공과 업적을 쌓았음을 알 수 있다. 그럼에도 그의 위대한 업적이 제대로 평가받지 못하고 사후 평가 작업이 소홀하게 취급되어 진면목을 인정받지 못한 것이 안타까운 실정이다. 하물며 현재 우리가 눈으로 확인할 수 있는 방정환의 모습도 중절모를 눌러쓰고 짙은 눈썹에 볼살이 많은 무표정의 흑백 사진이 유일하다.

후손의 입장에서 보자면 짧지만 굵직했던 방정환의 일생과 살아온 자취를 하나하나 되짚어가며 역사의 페이지 위에 정성스럽게 올려놓는데 진력을 다 한 이 책의 저자 민윤식 작가에게도 감사해야할 일이다. 이 책은 소파 방정환의 서거 90주년을 맞아 평전 초판을 보완하여 개정한 것인데 저자에 의하면 방정환에 관련한 사료가 풍족하지 않고 증언이나 증명을 해줄 주변 인물들도 세월이 흐르는 동안 타계하여 그의 생애와 업적을 낱낱이 밝혀내는데 많은 어려움을 겪고 있다고 한다.

작가가 전기와 평전 작업을 하는 동안 자료를 찾고 연구하면서 느끼고 크게 감탄했던 것처럼 나 또한 이 책을 읽으며 방정환에 대한 존경심과 경외심을 갖지 않을 수가 없었다.

그의 생애를 상세히 들여다보니 작가가 ‘작은 거인’이라고 표현한 대로 소파 방정환은 과연 작은 체구에 큰 인물이었다. 33세라는 짧은 생을 사는 동안 그는 아동문학계에 큰 문화유산을 남겼고, 《개벽》, 《어린이》, 《신여성》, 《녹성》 등 10개의 잡지를 직접 운영하며 탁월한 저널리스트로서 활약했으며, 특히 「은파리」 라는 풍자소설을 연재하여 권세가와 위선자들로부터 생겨나는 인간 세상의 허위의식을 통렬하게 비판하기도 했다. 시대 상으론 총독부의 탄압과 감시도 피해갈 수 없는 장애물이었으나 그는 동요, 동화극, 동화, 번안 동화, 논문, 탐사기, 수필 등 800편에 이르는 글을 쓰고 1,000번 이상의 동화 구연과 순회강연을 했다. 또한 잡지 일을 하는 틈틈이 전문학교에 나가 학생들에게 ‘아동 유희’를 가르치는 한편 색동회를 결성하고 전국의 소년운동 단체를 규합해서 조선소년운동협회를 주도적으로 이끌기도 한다. 전 세계 20여국이 참가한 초대형 국제 행사인 ‘세계아동예술전람회’와 온 민족의 자긍심을 고취한 ‘비행사 안창남 고국 방문 비행쇼’ 등을 개최하여 기획력을 유감없이 발휘한 바에 대해서는 그를 ‘풍부한 콘텐츠를 가진 벤처형 문화 사업가’이자 ‘다양한 장르를 넘나든 문화 게릴라’라고 칭하고 있다.

방정환의 생애 마지막 순간도 이 책에서는 비교적 자세히 그리고 있다. 그가 젊은 나이에 죽음을 맞이한 직접적인 원인은 의학적으로 신장병과 고혈압으로 추측이 되지만, 그의 가까운 지인들은 당시 막강한 자금력과 조직력을 갖추고 있던 동아일보의 《신동아》 창간 공세로 인한 정신적 고통과 충격으로 급서했다고 증언했다. 유년시절 토지조사국에 취직하여 사자(寫字)생으로 지내던 시절 그의 동료이자 평생 마음을 나눈 유광렬의 회고기에 의하면 방정환이 병상에서 그에게 뱉은 말이 “내가 이렇게 간다니 창피해.”라고 하는데 평소 일제와 싸워 피를 흘리고 죽겠다고 했던 그의 말에 비춰보면 ‘억울하다’라는 뜻으로 해석될 수도 있다. 일생을 바쳐 어린이들의 미래와 조국을 위해 힘쓴 그의 정신력은 독립운동과도 맥이 닿아 있는 것이다.

소파 방정환, 그의 반짝이게 빛났던 삶의 성정은 후대에 남겨준 위대한 문화유산이며 그것을 계승해 나가는 것은 우리가 평생의 숙제처럼 무겁게 느껴야 할 책임이다. 더불어 최근 우리 사회에서 심각하게 거론되고 있는 아동학대 문제에 대해 단 한 번이라도 안타까움을 느꼈다면 더욱 이 책을 통한 마음의 처방과 각성이 필요하다고 생각된다. 

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p.437

어제, 잠시 혼미한 정신이 되돌아왔을 때 친지들에게 몇 마디 알아듣기 힘든 발음으로 남겨 놓은 말이 그대로 유언이 되고 말았다. 동료들에게는 “일 많이 하라”고 했고, 장남 운용에게는 “공부 잘하라”고 했었다. 그러고는 마지막으로 “어린이를 부탁해...”하고 꺼져 가는 말로 끝맺으며, 마치 만세 삼창을 하는 듯이 두 손을 서너 번 올리려고 했다.

꼭 성공하고 싶은 당신에게

좋아하는 것보다 잘하는 것에 승부를 걸어라 - ‘약손명가’ 김현숙 대표의 남다른 이야기
김현숙 지음 / 프로방스 / 2021년 4월

몇 년 전에 나도 약손명가에서 에스테틱 서비스를 이용한 적이 있다. 당시 피부 관리는 물론 얼굴 크기 축소와 ‘골기법’으로 신체의 균형을 잡아주는 전신 마사지 관리는 제법 혁신적인 아이템이었다. 나는 지역 광고를 통해 약손명가를 접하게 되었는데, 이용 효과와 한결같은 서비스, 샵의 청결 등 전반적으로 서비스 이용에 만족도가 높아서 약손명가를 친구들과 주변에 계속 소개하고 홍보했던 기억이 난다. 나를 고객으로 관리 해주던 지점의 원장은 관리를 받는 동안 약손명가의 운영 체제와 직원 교육 환경에 대해서도 서슴없이 얘기 해주곤 했는데 그때 수많은 직원들을 세심하게 살피는 대표의 열정에 대한 칭송을 아끼지 않았던 것 같다. 보통 직원들이 타인 앞에서 자신의 직장 상사 또는 대표에 대해 불만이 아닌 존경과 칭찬을 표하는 사례는 드물기 때문에 더 기억 속에 남았는지도 모른다.

「좋아하는 것보다 잘하는 것에 승부를 걸어라」의 저자가 바로 약손명가 원장의 입을 통해 들었던 김현숙 대표였다. 자서전 형식을 취하고 있는 이 책을 통해 김현숙 대표는 인생의 성공을 위한 조언을 전한다. 형편이 넉넉하지 못한 집안에서 태어나 경제적 뒷받침이 없어 제대로 학업을 마칠 수도 없었던 그녀가 어떻게 작은 화장품 가게로 시작해 현재는 국내에만 100여 군데의 지점이 되는 규모로 사업을 확장할 수 있었는지 결과만 놓고 보자면 대단히 놀라운 변화와 발전이지만 그런 큰 변화를 가져올 만한 특별한 계기는 실상 없었다. 다만 사소한 생활 습관부터 자신만의 신조나 철칙 같은 개념을 늘 꾸준히 유지해 온 것이 그녀의 성공 비결로 보여진다. 이 책의 제목처럼 김현숙 대표가 강조하는 부분은 ‘잘하는 것’, 즉 ‘재능’이다. 재능과 소질에 집중하다 보면 능률도 오르고 성공 가능성도 높아진다고 보는 것이다. 내가 이 책을 읽고 김현숙 대표를 존경하게 된 가장 큰 이유는 그녀가 이 책을 펴낸 이유와도 일치하는데 그건 바로 ‘나눔’이다. 거기에는 물론 물질적인 기부나 선행도 해당되지만 자신의 분야에서 자신이 가진 재능과 관련 지식을 공유하고 나누어 주고 알려 주어서 모두가 함께 잘 살고자 하는 마음가짐, 그것이 그녀의 성공을 더욱 빛나게 했을 거라고 생각한다. 인생 선배가 살면서 겪은 실제 경험담과 구체적인 성공 노하우와 함께 전해주는 진심어린 조언이 들어있기에 내일의 성공을 꿈꾸는 이들에겐 더욱 값진 책이 될 것이다.