생각이 다른 아이를 이해하는 법

영재는 다르게 작동한다 - 생각이 다른 아이를 이해하는 법
정해민 지음 / 두드림미디어 / 2026년 5월

*도서를 제공받아 솔직하게 작성된 리뷰입니다.

아이를 키우다 보면 가끔 이런 생각을 하게 된다.

'얘는 왜 이렇게까지 할까?'

'왜 이렇게 반응하는 걸까?'

'혹시 이게 문제 행동은 아닐까?'

나는 두 아이를 키우고 있다 보니, 한 아이가 일반적이지 않은 행동을 보이거나 또래와 조금 다른 반응을 할 때면 먼저 걱정부터 하곤 했다.

아이의 행동을 있는 그대로 보기보다, 혹시 문제가 있는 건 아닌지 자꾸 확인하고 싶어졌던 것 같다.

<영재는 다르게 작동한다>는 그런 부모의 시선에 다른 관점을 제시해주는 책이었다.

이 책은 영재 아이들의 조금 다른 행동과 사고방식을 뇌과학적 관점에서 풀어낸다.

저자인 정해민 작가는 30년간 수학 교육 현장에서 아이들을 가르치고, 영재교육과 심리학을 연구해온 임상심리사다.

그래서인지 이 책은 단순히 영재 아이는 이런 특징이 있다 라고 설명하는 데서 그치지 않고,

아이가 왜 그렇게 생각하는지, 왜 어떤 행동이 문제처럼 보일 수 있는지, 그 안에 어떤 사고 구조와 정서적 특성이 숨어 있는지를 차분히 설명한다.

솔직히 말하면 나도 쌍둥이 아이들을 키우며 그런 생각을 해본 적이 있다.

아이가 한글을 빨리 뗄 때, 암기를 너무 잘할 때, 기억력이 좋을 때, 가끔 비범한 생각을 말할 때, 영어로 자연스럽게 발화할 때.

조금이라도 뛰어난 순간을 보면

'혹시 우리 아이가 영재인가?'

하는 생각이 스치기도 했다.

하지만 아이를 키우면 키울수록 그 생각은 조금씩 달라졌다.

이게 영재성인지, 기질인지, 성격인지, 혹은 단순히 아이마다 다른 발달의 모습인지 쉽게 단정할 수 없겠다는 생각이 들었다.

그래서 이 책이 더 궁금했다.

물론 웩슬러 검사나 영재성 검사를 통해 아이의 인지적 특성을 확인해볼 수도 있다.

하지만 그보다 먼저 알고 싶었다.

영재 아이들은 정말 어떻게 사고하는지, 어떤 아이들을 영재라고 부르는지, 그리고 부모는 그런 아이들을 어떤 시선으로 바라봐야 하는지 궁금했다.

책을 읽으며 어떤 부분에서는 '이건 우리 아이와 조금 비슷한데?' 싶은 부분도 있었다.

또 어떤 부분에서는 영재 아이들은 이렇게까지 깊게 생각하는구나 라고 새롭게 이해하게 되는 부분도 있었다.

무엇보다 아이의 행동을 문제로 보기 전에 그 아이가 세상을 이해하는 방식을 먼저 들여다봐야겠다는 생각이 들었다.

조금만 달라도 부모는 쉽게 걱정한다.

'왜 이렇게 예민하지?'

'왜 또래처럼 행동하지 않을까?'

'왜 그냥 넘어가면 될 일을 계속 붙잡고 있을까?'

아이를 걱정하는 마음에서 시작된 질문이지만, 때로는 그 질문이 아이를 이상하게 바라보는 시선이 되기도 한다.

이 책에서 말하는 영재는 단순히 공부를 잘하는 아이라기보다 다르게 사고하고, 다르게 느끼고, 다르게 몰입하는 아이다.

그래서 어떤 행동은 어른의 눈에 문제 행동처럼 보이기도 한다.

하지만 그 행동 안에는 아이만의 사고 흐름과 감각, 정서적 반응이 숨어 있을 수 있다.

물론 이 책을 읽는다고 해서 우리 아이가 영재인지 아닌지를 알 수 있는 것은 아니다.

이 책은 영재 판별서라기보다, 아이의 다름을 이해하는 데 도움을 주는 책이랄까.

그래서 더 좋았던 것 같다.

영재 아이를 키우는 부모만을 위한 책이라기보다,

우리 아이의 다름과 행동의 이해를 한 번쯤 고민해본 부모라면 읽어볼 만한 책이었다.

아이를 키우며 가장 어려운 건 아이를 판단하지 않고 이해하는 일인지도 모르겠다.

내 기준에서 이상해 보이는 행동이, 아이에게는 나름의 이유가 있는 반응일 수 있다.

부모가 보기엔 고집처럼 보이는 모습이, 아이에게는 깊이 생각하고 연결하려는 과정일 수도 있다.

<영재는 다르게 작동한다>를 읽으며 다시 생각하게 되었다.

아이를 바꾸기 전에, 먼저 아이가 어떻게 생각하고 느끼는지 들여다보는 것.

이 책은 아이의 다름을 문제로만 보지 않고, 아이를 조금 더 깊이 이해하고 싶은 부모에게 도움이 되는 책이다.

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