나는 열심히 살지 않기로 했다.

나는 열심히 살지 않기로 했다 - 행복하게 나만의 성공을 만드는법
최윤정 지음 / 더로드 / 2026년 1월

제목이 에세이인 줄 알았는데, 자기계발서에 가까운 책이었다.

자기계발서지만 친구나 선배가 자신의 경험을 통해 이야기해주는 것 같았다.

저자는 평범한 주부로 살다가 유방암을 겪고, 그 이후 삶의 방향이 완전히 달라졌다고 말한다. 병을 계기로 글쓰기에 몰입하게 되었고, 그 몰입의 경험 속에서 저자가 정말 좋아하고 몰입할 수 있는 감각을 처음 느꼈다고 한다. 이 책은 그 이후 독서와 자기계발을 통해 얻은 생각과 깨달음을 정리한 기록이다.

같은 주부의 입장에서 읽다 보니 공감되는 대목이 정말 많았다.

특히 가장 크게 와닿았던 부분은 아이들에게 짜증을 내는 문제는 책이 아니라, 헬스장을 다녀야 해결되는 문제였다는 고백.

이 문장을 읽는데 괜히 뜨끔했다. 요즘 나 역시 체력이 떨어지면서 사소한 일에도 아이들에게 예민해지고, 감정 조절이 예전만큼 잘 되지 않는다고 느끼고 있었기 때문이다. 머리로는 ‘이러면 안 되지’ 생각하면서도, 몸이 따라주지 않으니 결국 짜증으로 흘러가는 순간들. 체력이 약해지면 마음도 같이 무너진다는 걸, 요즘 들어 자주 실감하고 있다.

저자 역시 아이를 잘 키우고 싶다는 마음으로 육아서를 읽기 시작했고, 그 과정이 자연스럽게 자기계발과 독서로 이어졌다고 한다. 이 부분도 무척 공감되었다. 처음엔 아이를 위해 시작했지만, 어느 순간부터는 나 자신을 위해 책을 붙잡게 되는 그 흐름이 너무 익숙했다.

이 책을 읽고 나면 자기계발서 여러 권을 연달아 읽은 느낌이 든다. 저자가 인사이트를 얻은 책들을 중심으로 이야기를 풀어가다 보니, 자연스럽게 좋은 책들이 많이 등장하고, 그 책들 역시 읽어보고 싶어진다. 그렇다고 요약본처럼 딱딱하지는 않고, 생활 속 경험에 잘 녹여 풀어주다 보니 쏙쏙 들어온다.

책을 읽는 내내 전해졌던건 저자의 긍정적인 에너지였다.

읽는 내내 이 사람은 정말 에너지가 넘친다는 느낌을 받았다. 제목은 ‘열심히 살지 않기로 했다’인데, 솔직히 말하면 누구보다 열심히 사는 사람처럼 보였다. 다만 우리가 흔히 말하는 ‘버티는 열심’, ‘억지로 참아내는 열심’이 아니라, 정말 하고 싶은 일에 몰입하면서 자연스럽게 나오는 열심이라는 점이 다르다.

그래서 이 책이 더 설득력이 있었다.

열심히 살지 말라는 말이, 아무것도 하지 말라는 뜻이 아니라는 걸, 오히려 자신에게 맞는 방식으로, 즐겁게, 오래 갈 수 있는 에너지를 찾자는 이야기였다.

읽고 나니 부러운 마음이 먼저 들었다.

정말 좋아하는 일을 찾은 사람의 얼굴이 떠오르는 책이었다. 그리고 나 역시, 억지로 애쓰는 열심이 아니라 즐겁게 몰입할 수 있는 무언가를 찾고 싶다는 생각을 하게 됐다.

자기계발에 관심은 있지만 너무 빡빡한 성공 공식에는 지친 사람,

그리고 주부이지만 여전히 성장하고 싶고, 나 자신을 포기하고 싶지 않은 엄마들에게 특히 권하고 싶은 책이다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성된 리뷰입니다.

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