왜 나는 늘 불안한 걸까

왜 나는 늘 불안한 걸까
마거릿 워렌버그 지음, 김좌준 옮김 / 소울메이트 / 2014년 1월

불안에 시달리는 당신을 위한 최고의 심리서.

사람이 세상을 살아가면서 어느 누구도 불안하지 않은 사람은 없을 것이다. 불안은 왜 느끼는 것일까? 불안으로 인해 사람에게 끼치는 안 좋은 영향들은 참 많다. 불안하기 때문에 실수를 하게 되고, 내 마음과 같지 않게 좀처럼 잘 안 되는 일들이 일어나고 만다. 나도 모르게 나의 뇌로부터 전달받은 두려움이라는 감정을 느끼게 되는 경우들이 참 많은데, 이러한 불안을 좀 더 효과적으로 다스릴 수 있는 방법을 알아가는 데 도움이 되는 책이다. 구체적으로 뇌의 실체를 앎으로써 불안의 실체를 알게 된다. 뇌의 생화학적 활동 과정을 알기 쉽게 풀어서 설명해주고, 불안감을 느끼는 신체와 마음, 행동 다루기와 불안감을 다스리는 데 가장 효과적인 10가지 방법을 소개하고 있는 책이다.

이 책은 총 4부로 구성 되어 있다. 1부에서는 뇌는 어떻게 불안감을 느끼는지 뇌를 제대로 알고, 불안증상을 치료하기 위한 약물치료를 소개하고 있다. 2부에서는 불안감을 느끼는 신체를 위해 섭취하는 음식들을 바꾸고, 숨 쉬는 법, 마음 챙김, 긴장을 풀고 이완하기 등의 구체적인 실천 방법들을 알려준다. 3부에서는 불안감을 느끼는 마음을 효과적으로 다루는 방법이 나온다. 예를 들어 부정적인 상상과 불안한 생각을 하지 않기, 고민과 근심을 받아드리고 행동을 바꾸고 혼잣말하기 등이 있다. 마지막으로 4부에서는 불안한 행동을 다루는 방법에는 계획을 세우고 행동을 조절해서 실행하는 삶에 도움이 되는 방법들을 소개하고 있다.

1부에서는 뇌에 관련된 용어가 복잡하고 어렵긴 하지만, 불안감을 느끼기까지의 뇌가 어떤 역할을 하는지는 대충은 짐작할 수 있다. 뇌에 대해서 정확하게 잘 알지는 못해도 2부에서부터는 우리에게 좀 더 친숙하고 현실적인 마음 다루기를 소개하고 있어서 읽어나가기 수월할 것이다.

통신수단에 응답하는 시간을 조절하라. 당장 눈에 띄지 않지만 항상 깨어 있어야 하는 스트레스야말로 신체적 긴장을 유발하는 확실한 주범 중의 하나다. 이렇게 끊임없이 ‘반응 하도록 요구’받는 스트레스가 어떤 영향을 미치는지 알 수 있다면 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 것이다. (p.93)

불안한 신체를 조절하는 단일한 방법으로 숨 쉬기만큼 효과적인 기술은 없다. 호흡을 조절해 신체를 진정시키는 방법은 거의 기적에 가까울 정도다. 숨쉬기의 매력은 그 효과를 믿지 못하는 사람에게도 효과가 있다는 점이다. (p.107)

마음챙김이란 자신이 살고 있는 바로 이 순간에 충실 하는 방법 중 하나다. 현재의 존재에 충실 하는 것은 불안과는 대립되는 개념이다. 마음챙김은 어떤 문제에 부딪혔을 때, 그 문제에 초점을 맞추고 해결책을 찾을 수 있도록 해주며, 마음의 평온함을 유지할 수 있게 해준다. (p.127)

가장 중대한 문제는 운동을 시작하는 것. 운동을 규칙적으로 하지 않은 사람들에게 있어 가장 중요한 문제는 바로 운동을 시작하는 것이다. 운동이 얼마나 중요한지 인식하고 바로 시작하라. 운동은 이완에도 효과가 좋다. (p,159)

불안한 마음을 다스리는데 책에서 도움을 받았던 부분을 소개해보면, 먼저 신체를 움직임으로써 긍정적인 생각을 불러일으키고, 이로 인해 기분을 전환시킬 수 있다. 예를 들어 걱정에서 벗어나기 위해 장소를 바꾸거나, 청소를 하거나, 음악을 틀고 춤을 추기, 재밌는 게임하기 등으로 마음을 긍정적으로 변화시킬 수 있다. 또한 하기 싫은 것부터 먼저 끝내고 나면 뇌를 차분하게 진정시킬 수 있고, 시간표에 따라 목록을 작성해 놓으면 불안함을 덜어낼 수 있다. 그리고 걱정스러운 생각을 종이에 하나씩 써내려간다거나, 걱정인형을 이용해서 걱정과 근심을 잊을 수 있도록 해주는 방법도 있다. 덧붙여 부정적인 혼잣말에 긍정적으로 대응을 하면서 스스로에게 올바른 자문으로 자신에게 용기를 심어줄 수도 있다.

책을 읽으면서 통신의 신호에 즉각 반응해야 되는 현대인의 독특한 고질병으로 우리의 삶이 더 불안하지는 않았는지 나의 행동에 대해 반성을 해본다. 예전에 요가를 배워 본 적이 있다. 요가는 몸을 이완 시키면서 호흡법도 동시에 배울 수 있는 유산소 운동이다. 요가를 하는 동안에는 불안함을 느껴본 적이 없었다. 이러한 몸의 활동을 통해서 몸이 한결 가벼워지고 편안해짐을 느꼈다. 앞으로는 우리의 몸을 불안함보다는 편안함의 상태에 노출시켜보는 건 어떨까? 불안함을 느낄 수밖에 없었던 마음과 몸의 긴장상태를 꾸준한 연습을 통해, 불안을 극복하고 풍요로운 삶을 살 수 있기를 바래본다.