과학고의 매력에 빠져 보세요

과학고를 알면 자녀의 미래가 열린다 - 과학고에 대한 모든 것을 완벽하게 담아낸 책!
배희병 지음 / 미다스북스 / 2008년 9월

단지 내에서 엄마들을 만나면 입버릇처럼 나오는 얘기들이 '엄친아'얘기다. 아니면 누구 누구는 어떤 과목과 어떤 특기수업을 배우고 있더란다 부터 시작하여 그런 얘기들을 듣고 있노라면 많은 것을 아이들에게 해 줄 수 없는 직장맘으로 써 위축되고 부담감부터 밀려온다. 우리나라가 사교육공화국이란 말이 생겨났을 정도록 교육에 지대한 과열현상을 보이게 되었는지 정확히 알 수는 없지만 그 대열안에 나도 달리고 있지 않나하는 생각을 한다.

 

학교 다닐때 읽고 얼마 전에 꺼내어 다시 읽었던 <꽃들에게 희망을> 이란 책이 있다."우리는 지금 어디로 가고 있는 것일까?" 내가 요즘 고민하고 있는 화두를 불러 내어준 대목이었다. 수 많은 애벌레들이 애벌레 기둥을 보며 생각한다. 꼭대기에 무엇이 있는지 조차 알지 못하면서 서로를 짓밟으면서 오르고 또 오른다. 올라가려는 애벌레들을 보면서 우리아이들의 교육현실을 빗대어 생각하게 했다. 대학을 목표로 태어나서부터 어린아이들은 원하던 원하지 않던 사교육 대열에 끼게 된다.

 

마치 애벌레들이 꼭대기에 무엇이 있는지 확인조차 하지 않고 무작정 너도 나도 오르려 하는  과정 보다는 목표가 우선시 되는 요즘 우리들의 교육 현실을 들여다 본다. "삶에는 틀림없이 무엇인가 그 이상의 것이 있을거야." 애벌레는 희망을 버리지 않는다. 그리고 목표를 세운다. 비록 꼭대기에 아무 것도 없을지라도, 생각했던 것과 다를지라도 올라가지도 않은 채 포기하는 것보다 자기에게 맞는 목표를 세우고 올라가는 게 훨씬 낫다고 생각한다. 다만 어떻게 올라가느냐가 문제일 것이다. 

 

많은 엄마들이 과학고나 특목고,국제중을 염두해 둔다. 다른 집 아이도 간다는데 나도 따라 가 보자는 심리로 공부를 시키는 부모도 있을 것이다. 또  아이의 적성을 살리고 원하는 목표를 찾아 여정을 풀어가는 학부모도 있을 것이다. 나 또한 아이들 교육에 있어 고민하고 다양한 정보를 찾기 위해 이리저리 찾아 보지만 책에서 나온 과학고에 대한 정보만큼은 알지 못했는데 정말 세부적으로 충실하게 담아 내고 있었다. 서두가 조금 길었는데 위의 적은 애벌레 이야기를 <과학고를 알면 자녀의 미래가 보인다.>에서 저자가 얘기하고자 하는 일부내용에 살짝 빗대어 정리 해 보았는데  그 문제 속에서 해답을 찾아가려고 하는  요즘의 내 모습을 보면서 나도 대한민국의 엄마임을 다시 한번 확인하게 되었다.

경신고등학교 교사를 시작으로 경복고등학교 교감기간을 걸쳐 한성과학고등학교 교장에 이르기까지 40여년이란 긴 시간동안 교직에 몸 담으면서 교육생활을 바탕으로 과학고에 대한 생생한 정보를 전해주는 산 결과물인 것이다. 아이가 과학고에 갈 수 있는 다양한 방법 중에 저자는 인생에서 성공한 다양한 모델을 보여주는 것과 책을 많이 접하게 하는 방법을 제시 해 준다. 머리가 좋은 아이 보다는 꾸준히 노력하는 아이가 과학고에 입학할 가능성이 크며 학교생활을 통해 남을 배려하고 봉사할 줄 아는 인성교육을 꼽고 있다. 무엇 보다 가장 중요한 건 아이가 즐거움을 찾고 그 즐거움을 통해 배움의 지식을 넓혀 가는 일이겠지만 그 안에 부모의 역할도 중요하게 작용한다.

"과학고를 진학하는 가장 큰 이유는 상급학교 진학은 물론 해외 유학의 접근성이 좋고 취업문제까지 손쉽게 해결되기 때문일 것이다." 영재들이 과학고로 몰리고 있다고 한다. 학습환경도 우수하고 학비나 장학금 제도가 잘 마련되어 있기 때문이기도 할텐데 무엇보다 같은 분야에 관심을 갖고 모인 영재들이라 학습력도 크게 향상되기 때문일 것이다. ' 한번 과학고에 보낸 부모라면 죽어도 과학고에  또 보낸다.' 역설적으로 들릴 수 있겠지만 나 또한 책을 읽으면서 그간 몰랐던 과학고의 매력에 푹 빠지게 되었다.

얼마 전에 지인 께 이 책을 선물하였다. 아이들이 가고자 하는 방향이 같았기에 건내 드렸는데 무척이나 기뻐하시며 감사의 인사를 전하셨다. 좋은 책 한 권을 건넸을 뿐인데 지인에게도 지인의 아이들에게도 다양한 정보와 아이들의 밝은 미래의 시작을 열어 준것처럼 흐뭇한 마음이 들었다. 많은 학부모들에게 이 기쁜 마음 함께 나누고자 조심스레 책의 첫 장을 열어 드리고자 한다. <과학고를 알면 자녀의 미래가 열린다.>

십대 친구들이 진정으로 원하는 것은....

십대, 지금 이 순간도 삶이다
이영미 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 9월

아이들을 키우다 보면 때론 엄마의 말 보다 선생님의 말 한마디에 약효를 발휘하게 되는 경우가 종종 생긴다. 좋은 선생님이란 누구보다 내 기분을 잘 이해하며 이야기를 잘 들어 줄 수 있는 선생님을 두고 하는 말이 아닐까  나의 학창시절에도 좋은 선생님이 계셨는데 성인이 되고 세 아이의 엄마가 되고 보니 나 또한 부모님의 말씀 보다 선생님의 말 한마디에 귀기울던 기억이 새삼 떠오른다. 따뜻한 말 한마디에서 느껴지는 사랑과 배려가 지금에 내가 있기까지의 주춧돌이 되지 않았나 하는 생각을 잠시나마 해 본다.
 
<십대 지금 이 순간도 삶이다>에는 20년이 넘는 교직생활을 하신 이영미 선생님이 제자들과 나눈 대화와 편지를 통해 십대가 겪고 있는 이런저런 사연의 글들과 생활담이 지난 추억과 함께 고스란히 담겨져 있다. 무엇보다 내 가슴을 울렸던 건 이영미선생님이 학생들을 대할 때  진심어린 말들과 사랑이 묻어난 편지는 읽고 있던 내게 긍정적인 사고와 십대의 입장에서 또 십대를 거슬러 올라온 지난 선배로 써 그들이 겪고 있을 숱한 상처나 고충들을 보듬어 줄 수 있는 마음의 여유가 생기게 되었다.
 
(슬기의 등교)편에서는 그저 몸이 불편하고 아무것도 할 줄 모르는 장애가 있는 사람으로 친구들은 기억한다. 그래도 학교 오는 즐거움이 있다는 슬기의 편지를 읽으면서  " 나는 포기하지 않을꺼야 왠지 아니? 그건 내가 세상으로 통하는 길이 학교이기 때문이야 나는 너희가 나와 같이 놀아주지 않아도 좋아  그냥 아이들과 같이 있는 게 좋아................ 나는 포기하지 않을꺼야 이렇게 뒤틀린 몸으로 살아가지만 그래도 나는 나를 좋아하면서 살 거야 "   또래 친구들 보다 지능도 떨어지고 몸이 불편한 장애를 가졌지만 슬기의 진심어린 마음만은 친구들에게 통했던 것이다. 슬기의 편지를 읽는 나조차도 주변에서 일어난 일처럼 생생하게 전해져서인지 눈시울이 붉어짐을 느꼈다.
 
매일 같이 고등학생 친구들을 만난다.  때론 그 친구들과의 대화에서  단절된 느낌을 받곤 한다. 나 또한 이영미선생님처럼 편하게 따뜻하게 다가서고 싶은 욕심도 생긴다. 그들을 누구 보다 잘 이해해 주고 알고 있다는 자만심 때문일까 아직까지 날 편하게 생각하지 않는거 같다. 책을 읽으면서 십대 친구들의 언어나 생각을 들여다 볼 수 있었고  십대 친구들과의 관계 속에서  마음과 마음을 이어 고리를 엮어 준 계기가 되었다. 또 아이들이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 엿볼 수 있었다.
 
책의 끝장을 덮을 쯤이면, 우리가 지나온 십대의 시절이 그러했듯이 십대 친구들이 겪고 있고 안고 갈 많은 상처나 고민을 질타와 무관심 속에 묻혀 버리는 것이 아니라 상처를 보듬어 주고 안아 줄 수 있는 열린 마음을 갖게 될 것이라 예견한다. 또 이영미 선생님처럼 좋은 교사가 주변에 있기에 그의 힘을 얻고 곧고 바른길로 갈 수 있는 밝은 미래가 있는 것이다. 사랑과 관심을 받고 성장한 십대 친구들이 열린세상을 만들어갈 주역임을 잊지 말았으면 좋겠다. 나 또한 나의 아이들에게 가슴으로 대하는 따뜻한 부모이고 싶다.

행복밥상 바이러스가 감염되어도 좋다

배고픈 맘의 행복한 밥상 - 220만 네이버 블로거가 공감한
박지숙 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 9월

 
해를 거듭할수록 맞벌이 부부는 늘어가고 가사분담은 주부들 몫으로 남게 된다. 회사 일에 지쳐 귀가할 때면 누군가 맛있는 반찬과 따뜻한 밥을 차려 놓고 나를 기다려 준다면 얼마나 행복할까 라는 말도 안되는 상상을 자주하곤 한다. 아이들 반찬 따로 어른 반찬 따로 만들어가며 맛도 나지 않은 반찬을 만든다고 주방을 기웃하던 세월이 10년이 되었다. 이 정도면 음식 솜씨가 늘법도 한데 음식 만드는 일에는 도통 취미도 관심도 없으니 음식 맛이 좋을리 없었다. 음식의 맛은 손 맛과 정성이라고 하지 않던가 사정이 이렇다 보니 외식을 하거나 친정의 도움을 받아 반찬을 공수해오기 일쑤였다 우리가족의 건강식단에서만큼은 빵점짜리 엄마였던 것이다.

 

"남편과 아이들이 맛있게  밥 한 공기를 비울 때면 비로소 나도 행복이라는 밥 한 숟가락으로 허기진 배를 채운다." 220만 네이버 블로거가 공감한 <배고픈 맘의 행복한 밥상>은 아이들의 엄마이자 한 가정의 아내인 박지숙주부가 만든 레시피에 따라 누구나 쉽게 만들고 맛나게 먹을 수 있는 요리들을 소개 해 주고 있다. 음식을 못하던 나도 한 때는 맛난 요리를 만들어 보고 싶은 욕심에 많은 요리서적을 뒤적여 본 적이 있었지만 정말 특별한 요리를 필요로 하는 갖가지 재료들과 정량측정에 부담감부터 들었다. 그래서 책만 만지작거리다 두고 온 적이 있었다. 그러나 이 책은 단순히 요리정보를 전달하고자 펴낸 것이 아닌 가족을 사랑하는 엄마의 마음과 정성이 담긴 에세이형식의 해피레시피 도서였다. 지친남편과 아이들을 위해 매일 같이 부엌으로 출근한다는 저자는 비싼 돈 들여 준비한 특별 재료가 아닌 냉장고에서 흔한 만날 수 있는 간편 재료로 맛세상을 보여 주고 있다. 저자의 레시피에는 눈으로 보기만해도 입맛을 자극시키는 힘이 있었다. 요리하면 고개부터 흔들었던 나 조차 자꾸 자꾸 주방으로 들어가게 이끄는 묘한 매력에 빠져 들었다.

 

사랑하는 나의 가족을 위해 책을 받아 든 그 날 주방으로 들어갔다. 책에 적힌 레시피를 살피고 냉장고 안에 있는 재료부터 찾았다. 만들기 간편하다고 생각되는 몇가지 음식들을 뚝딱 만들어 보았다. 이 날 저녁 아이들은 엄마표 반찬으로 밥도둑이 되었다. 저자의 여행을 따라 이야기 보따리를 펼쳐보니 음식 만드는 일이 만만하게 보였다. 주말이면 아이들에게 무얼 먹일까 늘상 고민하며 밥상 차리는 일에 스트레스를 받았던 지난 모습과는 다르게  엄마의 마음을 담아 가족의 건강까지 챙기는 중심에 우뚝 선 기분이 들었다. 아내로 엄마로 살아가고 있는 내 삶에 요리 하나로 또 다른 행복을 찾을 수 있는 변화가 왔고, 색다른 요리를 만들어 보는 일은 주부의 작은 변화에서 시작되었다.  많은 가정에 저자의 행복밥상 바이러스가 감염되어도 좋다고 말하고 싶다.

꿈을 향한 로드맵

가슴 뛰는 삶 - 간절히 원하는 그 모습으로 살아라
강헌구 지음 / 쌤앤파커스 / 2008년 9월

어느 책에선가 뭔가를 간절히 원할 때 그 길을 찾지 못하고 방황한다면 책 속에 길이 있으니 그 속에서 해답을 찾으라는 글귀를 읽은 기억이 난다. 자신이 원하는 인생을 살도록 길을 열어 주는 마법같은 주문이 있다면 그 힘을 빌어 멈추지 않는 열정으로 끝까지 달려가 보리란 마음을 먹었었다. 예전에는 책에서나 위대한 인물을 만나고  고인이 된 사람들의 성공  후일담을 듣곤하였다. 그러나 요즘에는 꿈을 이루고 그 꿈에 열정을 쏟으며 열심히 살아가는 사람들의 모습을 쉽게 볼 수 있다.  열린 가능성에 '나도 할 수 있다'는 도전정신을 심어주기에 좋은 메세지였다.

 

"가슴 뛰는 삶'으로 당신을 초대합니다. 강헌구 저자는 대한민국 최고의 비전 멘토라 한다. 이미 <아들이 머뭇거리기에는 인생이 너무 짧다>를 비롯하여 많은 저서와 역서를 펴낸 베스트셀러작가이다. 강의와 책을 통해 목표와 비전으로 인생을 사는 삶에 대해 입증해 주었다. 지금에나마 저자의 책을 접하게 되어 다행이라 여겼다. 저자는 그냥 미치면 어리석은 바보가 될 수 있지만 이루고자 하는 꿈을 향해 목표를 갖고 미치면 훗날 신화가 된다고 말한다. 이 책에서는 단순히 꿈을 향해 도전하다 보면 꿈을 이룰 수 있다는 명제가 아닌 되돌아 보고 짚어 보며 통찰을 시작으로 작심하고 돌파하여 원하는 곳을 향해 미친듯이 질주하는 비전에 대해 얘기한다. <통찰> <작심. <돌파> <질주>를 통해 감동에 이르기까지 인생을 꿈꾸고 있는 가능성에 길을 열어 주고 있다. 이 책을 읽고 읽는 순간만큼은 꿈을 향해 가슴 뛰는 사람을 살고자하는 위대한 마음을 얻을 수 있었다.  막연한 꿈을 갖고 달리는 것 보다는 확고한 비전을 갖고 달리는 것과는 큰 차이가 있다. "비전은 ~까지는 반드시 ~할 것, ~까지는 반드시 ~될 것처럼 기한이 있는 미래의 청사진이다."이 말은 미래에 일어날 일을 이미 일어나고 있는 현실처럼 생생하고 구체적으로 머릿속에 각인 시키는 영상이라 한다. 비전이라는 놀라운 힘은 생각의 본질도 변화시킴을 알 수 있었다.

 

많은 자기계발서를 읽었다. 그러면서 늘 반성하고 도전적인 삶을 열정적인 삶을 살고자 다짐하며 책의 끝 장을 덮었지만 그 여운은 오래 남지 못했다. '가슴 뛰는 삶'은 꿈을 꿈으로만 남겨 두는 것이 아니라 인생에 대한 4가지 주문을 통해 꿈을 향해 즐거운 생각을하며 달려 갈 수 있는 길잡이 역할을 해 주기에 충분했다. 살아 숨쉬는 비전 바이블인 이 책은 한 분야의 최고가 되길 꿈꾸는 사람이라면 날마다 두근거리는 열정적인 삶을 살고자 하는 사람이라면 세상의 중심에서 꿈을 현실로 설파하는 책의 얘기들을 접해 보시라 권하고 싶다.  " 나 또한 비전이라는 황홀한 열병에 감염이 되었기 때문이다. "

생명과학의 분자생물학

생물과 무생물 사이
후쿠오카 신이치 지음, 김소연 옮김 / 은행나무 / 2008년 6월

아침에 눈 뜨면 찬란한 태양이 비치고 눈에 보이지 않는 공기를 마시며 생명을 유지하고 살아간다.  바쁘게 돌아가는 현대사회속에서도 내가 관심 갖지 않아도 생명력을 불어 넣어 주지 않아도 아파트 화단에는 꽃들이 피어나고 나무가 쑥쑥 자란다. 이런저런 융화작용과 돌고 도는 생명의 연결고리 속에서 나 또한 살아 숨쉬는 생명체로 지존하고 있다. 생명이란 과연 무엇일까 생명체의 특성을 되짚어 보지만 해답은 아직 명쾌하게 나오지 못하고 있다. 다소 무거운 주제인 생명에 관한 정의를 바탕으로 분자생물학의 세계를 누구나 이해하기 쉽게 풀어 쓴 과학에세이<생물과 무생물 사이>가 일본에서 최고의 책 2위에 선정 되었다는 기사를 읽으면서 나도  읽어 보고 싶은 책으로 손꼽았었다.
 

과학적 주제를 가지고 문학적 감성의 조화를 이루어 감동의 과학에세이가 탄생했다. 1953년 두 젊은 과학자가 DNA구조를 발견함으로 생명과학은 하나의 답에 도달했다 한다. " 생명이란 자기 복제를 하는 시스템이다." 그러나 10년 전에는 전혀 다른 생명관이 암시 되었는데 그 업적을 이룬 사람은 유태인 과학자 루돌프 쇤하이머였다고 한다. DNA구조가 별견되기 전에 스스로 목숨을 끊고 세상을 떴다는데 그는 생명이 "동적인 평형 상태"에 있음을 최초로 밝힌 유태인과학자였다고 한다. 저자는 루돌프 쇤하이머의 발견에 기초하여 얼마 전 온 국민을 떠들썩하게 했던 광우병 사태에 대해 예전부터 문제점을 갖고 음식물을 섭취한다는 것의 의미와 생명의 의미에 대해 논문을 썼다고 하니 논문의 제목부터 관심이 쏠렸다. 동적평형의 이론을 바탕으로 생물과 무생물을 구별하는 생명관의 고찰이자 오래전 저자가 품었던 질문 "생명이란 무엇인가?"에대한 접근방법이 신선했다.

 

생명과학의 중심에 우뚝 선  후쿠오카 신이치 저자가 쓴 이 책은 어렵게만 느꼈던 생명과학의 분자생물학에 대해 조금이나마 쉽게 다가갈 수 있는 계기가 되었다. 이 책이 아니였다면 생명과학의 숨 가쁜 진화와 놀라운 세계에 빠져보지 못했을 것이다. 어렵지 않은 과학에세이라 많은 사람들에게 사랑받기에 충분한 책이었다. " 지금 우리는 '이름 없는 영우'의 경이로운 발견에 새롭게 주목할 필요가 있다. "