우리 하늘을 연구한 과학자 이원철

우리 하늘을 연구한 과학자 이원철 ㅣ 지식 잇는 아이 11
유영소 지음, 수봉이 그림, 이강환 감수 / 마음이음 / 2021년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이원철 이학박사님.

부끄럽게도 이 책을 통해 처음 알게된 분이셨다.
나 역시 검색을 해보고, 일제강점기 시절을 겪으신 최초의 이학박사님이시라기에 급 관심을 갖고 아이와 함께 책을 읽게 되었다.
초등3학년이상 읽기 권장했지만
위인전을 잘 읽는 저학년도 쉽게 읽을 수 있을 것 같다.

프롤로그에 에타별이 자기 별명인 '원철성'이라고..
그 이유는 이원철 박사님이 에타별을 연구했고 에타별이 맥동 변광성이라는 것을 발견했기 때문이었다.
독수리자리에 있는 에타별이 주기적으로 팽창했다가 수축하면서 별의 밝기가 달라지는 맥동 변광성임을 밝혀내 섀플리의 가설을 최초로 증명한 것이다.
이 논문은 미국천문학회 학술 회의와 학술 잡지에 실려 세계 천문학자들을 놀라게 했다.
한국으로 돌아와 연희전문학교 교수가 되어 교육에 전념한 이원철은
일본이 공포한 ‘조선 교육령’으로 교육 여건이 어려운 상황에서도 과학 대중화에 힘썼다.
YMCA에서 일반인 대상으로 과학 강연을 했으며,
굴절 망원경을 들여와 학교에 천문대를 열어 직접 별을 관측하며 천문학을 공부할 수 있게 했다.

일본에 나라를 빼앗긴 암울했던 시기, 이원철은 별을 보며 어떤 생각을 했을까?
과학, 천문학이라는 말만 들어도 어렵다고 느껴진 딸에게
이원철 박사님의 이야기를 통해 꿈과 , 그 꿈을 이뤄내기 위한 노력,
일제 강점기와 6.25전쟁이라는 암울한 시기에도 우리하늘을 연구하여 세계에 한국을 알린 점.
그리고 그 시대 사람들과 지금 우리 후손들에게
어떠한 영향과 도움을 주게되었는지 생각해보라고 전해주었다.

하늘을 연구한 자랑스런 우리 과학 문화재와 장영실이 발명한 천문관측기구도 소개되어있다.
고인돌에 새겨진 별자리, 무용총벽화, 경주 첨성대, 개성 첨성대까지 우리가 몰랐던 부분들까지 아이들 눈높이 맞춰 설명해줘서 너무 좋았다.

하나님, 간절히 원합니다!

나를 훌쩍 넘어서는 훌륭한 천문학자들과 기상학자들이 대한민국에 가득하기를....

밤하늘의 별에 대해 관심을 보이는 딸과 함께

시간이 허락하는대로 우주첨문과학관에 방문해서 별과 천문학에 대해 더 공부하기로 약속했다.