꿈과 미래를 제시하는 책

내 인생을 바꾼 스무살 여행
브라이언 트레이시 지음, 강주헌 옮김 / 작가정신 / 2002년 4월

주인공 브라이언 트레이시는 친구들과 함께 스물 한살에 여행을 떠난다. 그는 그 여행을 통해서 한 생애에 다 경험하기 힘든 경험을 쌓았는데 그것은 독자에게 매우 흥미롭고 매력적으로 다가온다. 죽음의 위기를 맞으면서 사하라 사막을 종단한 그와 동료 밥은 여행비용과는 비교도 되지 않는 값진 경험을 한 것이다.

최근 계속해서 쏟아지는, 일명 성공하는 인생을 살 수 있는 비법을 제시한 책들 중에서 수위를 차지한다. 단순한 방법의 나열이 아닌 그의 경험을 통해서 얻어진 사실들로 단순한 듯 하면서도 현실적인 것들이다. 하지만 이 책에는 그들의 개인적인 사상이 너무 많이 첨가되어 있다. 한국인의 특성에 맞지 않는다고나 할가. 그들의 패기와 끈기, 도전정신으로 얻어진 인생의 진리라 하는 것은 반박하고 싶은 것들이 있다. 하지만 대부분 귀담아 들어둬야 할 것들로 전체적으로는 읽어보길 잘했다는 결정을 내릴 수 있는 책이다.
굉장히 흥미진진하고 재미있게 읽었는데 읽는 도중 계속해서 남은 페이지가 몇 안된다는 것에 불안함을 느꼈다. 그 불안은 사실로 나타나, 여행을 서술한 책이라 하면 절정이라고 할 수 있는 부분에서 갑자기 글을 끝낸다. '~는 언급하지 않겠다'라는 말을 자꾸 운운하며 썼으면 재미있었을 에피소스들은 몇마디 말로 일축하고는 끝나버려 굉장히 아쉬웠다. 차라리 책의 분량을 늘려 다 썼으면 어땠을까 한다. 글쓴이는 이 책을 기행문으로도 읽을 수 있다고 하지만 완성의 규결을 제대로 장식하지 못한 [내 인생을 바꾼 스무살 여행]은 기행문이라 하기엔 부족하다.

성공을 운운하는 책들 중에서는 가장 좋은 책이라고 생각된다. 하지만 중요한 것은 독자의 의지로 책에 있는 이론은 아무리 뛰어나다고 해도 인생을 살아가는데 결정적인 도움을 주지는 않는다. 이 책은 그런 면에서 좋은데, 독자들에게 큰 꿈과 희망을 실어주고, 능동적으로 행동하도록 유도한다. 하지만 결국 움직이는 건 독자로, 읽는 이가 어떻게 하느냐에 따라 책의 쓸모가 달라진다. 그것은 유도하는 것이 글쓴이의 역할이고 책의 질을 결정한다고 할 때, 이 책은 현실적이고도 실용적인, 인생의 성공비법을 제시한 좋은 책이라고 할 수 있다.

'심리전'에 한해서라면 추천받을 만한 책

이제는 절대로 심리전에서 밀리지 않는다
이토 아키라 & 나이토 요시히토 지음, 이선희 옮김 / 바다출판사 / 2001년 2월

제목이 눈을 끌었다. 인간의 심리에 관해서 꽤나 자세히 다룰 법한 제목 때문에, 나는 몇페이지 훑어보다가 이것을 샀다. 읽을 때는 굉장히 재미있었다. 누구라도 이해하기 쉽게 써져 있고 인간의 심리에 관한 내용을 흥미롭게 다루었다. 그러다 다 읽고 난 뒤에는 '내용이 왜 이렇게 짧지?' 하는 의문과 함께 책에 대한 갈증이 남았다.

만약에 누군가가 나에게 심리학에 입문할 때에 읽을 만한 책을 추천해 달라고 하면 이 책을 추천해 주지는 않을 것이다. 내용이 굉장히 적고 - 이 분야 관력 책들 중에서 말이다 - 다루는 범위도 굉장히 작고 너무나 표면적이기 때문이다.

하지만 생활에서 필요한 심리의 기본 상식에 관해서라면 굉장히 좋은 책이다. 내용도 적고 글자 크기도 커 읽는 데 부담이 없으며 심리학에 관해 전혀 문외한 사람이라 해도 쉽게 이해할 수 있다. 책에 익숙하지 않고 심리에 관해 조금의 흥미만을 가지고 있는 이들에게는 추천할 만한 책이다. 생활에서 쓰일 수 있는 범위 내에서 말이다. 이 책을 읽고 실제로 심리전 테크닉을 사용하려 한다면 상당히 쓸모있는 것이다.

이 책에는 독자들을 빠져들게 하고 들고 실제로 행동하게 하는 능동적인 모습은 없다. '이 책을 읽으면 당신은 심리전에서 우위를 차지할 수 있다'는 식의 설명이 있지만 그냥 그렇다는 설명일 뿐이고, 책의 초반부에 심리전의 중요성을 말하지만 독자들을 움직이게 하는, 중요성을 확실히 각인시키는 것이 부족하다. 결과적으로 처음 책을 읽을 때는 굉장히 쓸모있겠구나 하는 생각을 들게 하지만, 읽은 후에는 다루는 내용과 그 양이 부족하다는 느낌이 든다. 이 책이 너무도 쉽게 풀어져 읽는 데 무리가 없어서 그럴지 모르나 '내용이 이것 뿐인가?'하는 불평을 피하기 어렵다. 독자들의 흥미를 끌어내는 데에는 성공하겠지만 불 붙은 독자들을 만족시키기엔 모자라다. 여러 분야의 서적을 읽는 이들이나 심리전에서 상대방보다 우위를 차지하고 싶은 사람들은 읽어두면 좋은 책이다.