어리석은 장미

어리석은 장미
온다 리쿠 지음, 김예진 옮김 / 리드비 / 2023년 7월

지구를 대체할 다른 행성을 찾아나서는 우주선의 승선원이 될 사람을 선발하는 캠프에 참가한 소녀, 나치. 캠프가 있는 곳은 자신의 부모 그리고 자신이 살았던 곳이기도 하다. 그 장소에 있는 것 만으로 체질이 변해 흡혈귀가 되고, 그로 인해 영생을 얻는 자만이 오랜 우주여행을 하는 ‘허주’라는 우주선의 승선원이 될 자격을 가진다. 우리의 주인공 나치는 캠프에 참가하자마자 바로, 흡혈로의 변화 특성을 보이기 시작하고, 같이 참가한 다른 아이들도 곧이어 흡혈귀로 변화는 단계를 보여준다. 하지만, 그 과정에서 타인의 피를 탐해야 하는 것을 받아들일 수 없는 나치는 계속 상황을 부인하며 그 시간들을 견뎌내고, 다른 아이들은 빠르게 타인의 피를 통해 변화되어 간다. 피를 탐하는 자신의 본능과 싸우는 나치는 지금은 곁에 없는 자신의 아빠, 엄마에 대한 사실을 우연히 듣게되고, 아빠의 예전 동료, 승선원으로 만들어져 태어난 마사키, 승선원 도와 등을 만나게 되면서 점점 더 알 수 없는 시간들이 흘러간다. 

작가님의 작품은 ‘여섯번째 사요코’를 읽은 기억 뿐이다. 사실, 나에겐 별로였다 사요코는. 그래서 딱히 다른 책은 읽지 못했다. 결국 아주 오랜만에 읽은 작가님의 책. 

엄청나게 흥미진진한 전개를 보이지 않는다. 그렇다고 지루하지도 않다. 

삼촌의 손에 키워져 자신의 본 모습, 그리고 지금은 없는 부모에 대해서도 일절 알지 못했던 한 소녀가 결국 자신의 생각과 의지대로 깨닫고 성장하여 나아가는 대견한 성장 이야기에 SF, 흡혈귀, 미스테리, 약간의 로맨스(?) 까지 가미하여 그들이 함께할 미래를 희망하게 만드는 이야기 였다. 그 속에 나쁜 어른들의 탐욕을 약간 섞어 바로 응징되는 모습을 통해 정신이 번쩍 들게 하는 것 역시 매력.