종이여자

종이 여자
기욤 뮈소 지음, 전미연 옮김 / 밝은세상 / 2023년 6월

베스트셀러 작가 톰 보이드.

그는 실연의 상처에서 벗어나지 못한 채 약물과 술에 빠져 살고 있으며, 출판 에이전트이자 친구의 잘못된 투자로 모든 돈을 잃어 빈털터리가 된 상황이었다. 그런데, 더 이상 살아갈 의지도, 글을 쓸 역량도 없는 그의 앞에 떨어진 여인, 빌리. 그녀는 자신이 톰의 작품 속 인물이라 말하며, 톰이 더 이상 글을 쓰지 않는다면 자신은 죽을 수 밖에 없다고 한다. 이게 무슨 잠자다 봉창 두드리는 소리란 말인가…

이렇게 시작된 ‘작가 구하기’. 

빌리와 이런저런 일들을 거치고 그 과정에 절친들의 협조가 더해지는 과정에 결국, 주인공은 다시 글을 쓸 수 있게 되고 모두모두 각자의 행복을 찾아내는 이야기다. 

요즘 워낙 이세계, 타임슬립, 판타지가 많아서 책에서 등장인물 하나 현실로 튀어나왔다는 정도는 심한 과장으로 여겨지지도 않는다. 다만 2010년 작품이니, 당시엔 신선한 시작으로 여겨졌을 듯 하다. 어찌됬건, 설정에 특별한 거부감 없이 잘 읽히고 재미있었다. 

작가님의 작품은 ‘구해조’를 읽고나선 한동안 뜸했다가 얼마전에 센강에 떠다닌 여인이랑 거짓말을 숨쉬는 것처럼 하는 여인의 이야기 두권을 읽은 것 뿐이다. 

그런데, 이 책을 먼저 접했었더라면, 이 책 이후 당분간 작가님의 작품을 조금 더 읽었을 것 같다. 특별한 모험, 서스펜스, 스릴, 반전…이런게 없어도 아주 조금, 생각을 전환한 소재를 넣고 그 안에서 인생의 슬픔과 사랑 그리고 결국엔 해피엔딩인데, 좋아하지 않을 수 없지.