매머드를 봤어!

분명히 봤다고요, 매머드! ㅣ 국민서관 그림동화 264
알렉스 윌모어 지음, 신수진 옮김 / 국민서관 / 2022년 12월

출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

"분명히 봤다고요, 매머드!" 라고 외치며 답답해하는 듯한 아이의 모습이 보인다. 주변에 있는 펭귄들은 그 말을 믿지 않는 것 같은데... 그림책에서 어떤 이야기가 펼쳐질까?

펭귄을 찾으러 남극에 온 어른들과 달리 아이는 매머드를 보러 갈 것이라고 선언한다! 매머드가 분명히 있을 거라 확신하는 아이, 그리고 선글라스를 낀 매머드를 발견한다. 우와! 선글라스를 끼고 보드까지 탄 매머드의 모습에 웃음이 나온다. 어쩌면 이런 설정은 '이런 매머드가 있을 리 없어!'라고 말하는 것만 같다. 선글라스를 끼고 보드까지 타는 매머드라니.

아이는 그림까지 그리며 실제로 본 매머드의 모습에 대해 이야기한다. 하지만 모두 믿지 않는다. 스케이트보드 위에서 선글라스를 낀 펭귄이었을 거라고는 말하지만 매머드였을 거라고는 생각하지 않는다.

아이는 또 매머드를 발견한다. "매...매...매... 매머드다!' 이번엔 치마를 입고 선글라스를 끼고 스케이트보드를 타고 있는 매머드다. 하지만 또 믿는 사람은 없다. "진짜 매머드였는데."

이번에는 물안경에 오리발까지 끼고 스케이트를 타고 있는 매머드를 본다. 매머드도 참 재미있다. 아무래도 다른 평범한 매머드와는 다른 그런 매머드인지. 아이에게만 발견되는 매머드의 모습은 너무 재미있다. 그러나 다들 아이의 말을 믿지 않는다. 사람들과 펭귄들을 데리고 매머드를 보여주러 가지만 보이지 않는 매머드에 의기소침해진 아이. 그리고 "흑... 정말로 내가 잘못 봤나 봐..."라고 말하는 순간! 뒤에서 등장하는 매머드를 본 펭귄들과 사람들은 놀라서 자빠진다. 매머드가 등장하는 모습이 얼마나 시원했는지 모른다.

그리고 그림책 뒤에 매머드 그림과 함께 설명이 나온다. "지금까지 남반구에서 매머드의 흔적은 발견되지 않았지만... 찾아보지 말란 법은 없잔아요?"라고. 그렇지! 꼭 흔적이 없다고 찾아보지 말라는 법은 없지. 진짜 그림책에 나온 매머드처럼 언젠가 어떤 모습으로 등장할지 모르니까.