1780 열하

1780 열하 1
임종욱 지음 / 생각의나무 / 2008년 8월

이 소설 <1780열하>는 세계 최대 규모의 올림픽이 열렸던 2008년의 베이징과 열하에서 정문탁과 송민주라는 인물이 1780년  정조와 건륭제가 맺었던 협약에 관한 비밀을 담고 있는 "건륭유보"를 찾아 역사적 진실을 파헤치는 역사소설이다. 비록 허구를 담고 있는 역사 소설이긴 하지만 실제 "건륭유보"가 존재하길 기대해 보았다.  만약에 실제로 "건륭유보"가  존재한다면 과연 어떻게 될까나 하는 흐뭇한 상상도 함께... 
 
드라마나 영화로 만들어도 충분히 대박이 날 소재의 소설이 아닐까..
청나라 건륭제의 고희연을 축하하기 위해 열하로 떠난 조선사절단의 여행 이야기인 박지원의 [열하일기]를 다루고 있다는 것만 해도 흥미로운데, 이 [열하일기] 속 인물들을 다른 시각으로 바라보며 흥미진진한 이야기를 풀어 나가고 있으니 작가의 기발한 상상력과 작품 구성에 박수를 보낸다. 다만, 단순하고 약간은 허무하게 끝나버린 결말이 아쉬움으로 남는다. 소설의 처음부분부터 팽팽했던 긴장감이 결말 부분에 와서 와르르~~
 
1780년과 2008년을 넘나드는 이 소설은 정진사, 정진사의 직계손인 정문탁을 주인공으로 하여 사건의 실마리를 해결해 나가고 있다. 왜? 정문탁이 송교수의 손녀인 송민주와 동행하여 건륭유보를 찾는 거지?에 대한 정진사와 관련이 있을거라는 나름의 추리가 맞아들어가기도 했지만, 역시나 반전부분이 흥미롭고 재미있듯이 조선의 불온한 세력을 박지원이나 정사에게서 찾는게 아닐까? 했던 나름의 추리는 완전 빗나가 버리기도 했다.  ㅎㅎ
 
작가의 글을 통해 1780년 열하의 모습을 상상할 수 있었다. 책의  1,2권 앞부분에 수록되어 있는 사진들 또한 책에 몰입할 수 있는 배경지식을 주는데 한몫을 했다. 또, 이 작품을 위해 얼마나 많은 자료수집과 문헌 공부를 했을지, 저자의 노고가 컸음을 느낄 수 있었다. 한문학을 연구했던 그답게 완전 쉽게 쓰여진 소설은 아니지만 책 속에 쓰여진 단어들의 범상치 않음을 느끼며 색다른 맛으로 즐겁게 읽었다. 지나간 역사의 사건을 소재로 새롭게 재해석하여 흥미진진하게 쓰여진 소설을 읽으며 역사를 되새기며 지금 우리나라가 처한 현실에 대한 해결책을 고민해 볼 수도 있었다.
 
요즘 국제 정세가 많이 어지럽다. 불안도 종종 느끼기도 한다. 가뜩이나 일본의 독도영유권 주장, 중국의 동북공정 프로젝트 등으로 인해  우리나라의 체계적이고 올바른 대처가 필요한 때이다. 멀리 앞을 내다볼 줄 아는 정조의 탁월한 세계관을 이 시대의 지도자들도 가지고 있길..