*출판사로부터 도서를 제공 받아 읽고 주관적으로 작성한 글입니다. *어릴 때 스핑크스가 낸 질문이 유행한 적이 있다. 아침에는 다리 넷 점심에는 다리 둘 저녁에는 다리가 셋이 되는건 뭘까? 정답이 사람이라는 건 아마 대부분의 사람이 이제는 알고 있을 것이다. 그 시절 처음 접했던 스핑크스는 마치 해태나 주작 불사족 이런 것들처럼 책에서 나올 것 같은 신기한 존재였다. 시간이 흘러 단순한 사각뿔 형태의 피라미드를 만났을 때도 비슷했다. 너무나 밋밋하고 평범해 보이는 이 피라미드가 왜 많은 사람들을 열광하게 하는지 이해할 수 없었다. 나는 우리나라 역사는 꽤 재밌어하는 편이지만 사실 세계사는 좋아하지 않는다. 그래서 나에게 이집트란 매력적이지 않지만 한 번쯤 가보고 싶기도 한 그런 나라였다. 그런 이집트를 두 달 전 2026년 1월에 다녀왔다. 패키지로 간 여행이기에 많은 준비를 하지는 않았지만 그래도 이집트를 간다고 해서 열심히 그 역사를 소개해 주는 영상을 찾다 만난 것이 곽민수 선생님이었다. 너무나 이웃집 아저씨처럼 보이는 곽민수의 이집트 역사 YouTube는 이미 사람들에게 꽤 유명했었고 단남치는 것처럼 툭툭 말하지만 정말로 이집트의 역사를 사랑하는구나라는 게 많이 느껴지는 영상이었다. 재미를 추구하는 영상이니 만큼 다행히 끝까지 보기는 했는데 정말 돌아서니 기억이 하나도 나지 않았다. 심지어 이집트에 가기 전날 본 내용들이 실제로 눈앞에 펼쳐지고 있는데도 가이드의 설명 없이는 전혀 알 수 없었다.여행의 90%가 유적지 관광이었고 좋은 가이드님 덕분에 이집트에 나오는 수많은 신들의 이름과 파라오에 관한 내용들이 머릿속에 남기 시작했다. 그리고 한국에 돌아와서 이 책을 만났다. [광민수의 다시 만난 고대 문명 이집트 편]. 이집트 고대 문명에 대한 간략한 이야기로 이 책은 시작되고전반적인 역사의 흐름을 설명하기보다는 키워드를 주제로 하여 그와 관련된 역사를 풀어나간다. 분석적으로 역사의 흐름을 그대로 짚어 나가기보다는 우리가 이집트에 대해서 생각할 만한 주핵심 단어 위주의 다양한 설명들이 있어서 나는 더 재밌게 읽었다. 여행 가서도 느꼈지만. 이집트는 나일강을 빼고는 설명할 수가 없다.고대신들과 파라오. 미라와 피라미드 이러한 단어 역시 이집트를 말하기에 너무나 적절한 단어들이 아닌가. 이집트하면 생각나는 것들이 뻔한데 급뻔함 때문에 이 핵심 단어 키워드들을 보면 자동적으로 이집트가 연상될 수밖에 없고 그에 관련된 역사 이야기는 흥미진진하게 진행될 수밖에 없는 것 같다. 두탄 카멘의 이야기를 마지막으로 그는 고대 이집트역사에 대한 자신의 애정과 이집트학의 미래에 대해서 간략하게 정리를 하고 있다. 저는 다른 핵심 키워드들도 재밌었지만 특히 9개의 활이라는 3장이 인상 깊었다. 여행을 가기 전에는 전혀 알지 못했던 내용들이 담긴 키워드이기 때문이다. 굉장히 유명하다고 하는데 카데시 전투에 대해서 나는 잘 알지 못했다. 그런데 그에 관련된 카르나크 신전이나 적을 발 아래 굴복시키는 다양한 벽화들 그리고 머리채를 자꾸 공격하는 파라오의 그림들을 이집트에서 굉장히 많이 만나봤는데 그러한 내용들이 잘 설명이 되어 있어서정말 재밌었다. 여행 다녀온 지 얼마 되지 않아서. 여행에서 봤던 벽화나 유물들이 지식과 결합되어 고스란히 내 머리 안으로 들어오는 느낌이었다. 가장 재밌는 건 바로 다음 4장인 신과 함께하는 이야기다. 실제 이집트에서도 다양한 신의 이름들을 들으면서 참 재밌다는 생각을 많이 했는데 벽화가 너무 크기도 하고 색이 바래기도 하고 눈에 딱 안 들어와서 종종 헷갈렸는데 책을 보니 여러 신들의 이름이 확실히 구분이 가고 또 생각이 나기도 했다. 책을 읽으면서 놀러왔던 건 내가 이집트를 여행하면서 만났던 대부분의 장소가 다 청구 사진에 나와 있었다. 설명도 여행 가이드가 해줬던 설명이 많이 들어가 있다. 물론 훨씬 더 자세하다. 여행하면서 들었던 생각이 책에서 증명이 된 것 같다. 이집트는 보아야 할 유물이 너무나 확실하기 때문에 관광 장소가 뻔하게 정해져 있다. 모든 사람은 거기로 간다. 그렇게 내가 여행하면서 만났던 장소들 들었던 이야기들이 책에도 고스란히 등장하는 것일 것이다. 기억의 생생한 유물들의 사진과반복된 설명의 도움으로 책에 있는 내용들이 이해가 너무나 잘 되었다. 내용이 진지하기보다는 조금 가볍고 간결하게 진행되어 깊이는 조금 덜 하게 느껴질 수 있지만 제가 쉽게 읽는 데 도움이 되었다.가기 전에 이 책을 봤다면 아마 이집트 여행 때 나는 이 책을 들고 갔을 거라는 생각이 들었다.이집트에 대해 궁금증을 가진 사람이라면 뭔가 좀 이 책을 볼 만하다는 생각이 든다.