아마도 많은 이들이 동경할 곳인 미국... 저도 미국에 가 보고 싶은데 아직 가지 못했답니다. 전에 회사에 다닐 때 상사 분이 미국 동 서를 홀로 여행하셔서 그 때 본 넓은 오렌지 밭들이며 라스베가스 등 얘기를 많이 해 주시면서 정말 축복 받은 나라 같다고 말씀 하시곤 했는데 그 때부터 아마 미국에 가보고 싶다는 생각을 한 것 같네요. 그냥 나도 미국에 가고 싶다고 말했더니 우리 상사분 그 때 하시던 말씀 저는 비자 못 받는다네요.. 에쿠...^^ 전 세계적으로 경제, 국방, 과학 기술, 문화 등으로 막대한 영향을 미치고 있는 미국은 자유의 땅으로 많이 이들이 가기를 원하는 그런 곳임에는 틀림없는 것 같네요. 저도 어렸을 때부터 아이들과 전쟁 놀이 같은 것 하면 꼭 미국팀에 들러가려고 아이들이 다투었던 기억도 있고 우리 나라와도 이미 많은 교류를 주고 받고 있어 절대 우방국이 되어 버렸던 미국에 대해 정작 저는 모르는 게 많았던 것 같습니다. 제대로 배워 볼 생각도 기회도 없었던 것 같은데 아이들 키우면서 교육에 신경쓰다 보니 자연 스레 벌써 부터 미국 유학에 대해 생각을 하게 되네요. 주변에서도 이미 영어권 나라로 유학을 보낸 다는 말을 듣다보니 미리 공부를 해야한다는 중압감을 떨칠 수 없었답니다. 이 책은 그런 넓은 세상으로 나아갈 어린이들에게 들려주는 미국의 생생한 이야기로 전반적인 미국에 대해 배우고 생각할 거리를 제공해 줍니다. 전 세계가 외톨이로 살 수 없는 교류하는 이 시대에 외교관이 하는 일을 그 비중이 더 커지고 있는데 이 책은 제목 그대로 외교과이 되는 길도 나와 있네요. 외교관이 되기 위해서는 5등급 공개 경쟁시험에 합격하거나 특별 채용에서 뽑혀야 한다고 합니다. 응시하는 나이는 20세 이상, 학력은 제한이 없고 시험은 1년에 1회 시행, 총 3차 시험으로 치러지며 특별 채용은 특수 분야 및 특수 언어를 전공하거나 경력을 쌓은 사람을 비정기적으로 채용한다고 합니다. 외교관이 되고자 하는 아이들의 인성 분야에 대해서도 잘 나와 있어 책을 읽으며 외교관의 꿈을 더 키워 나갈 수 있다고 봅니다. 뜨인돌 어린이에서 나온 어린이 외교관 미국에 가다... 뒷면에 보니 중국, 일본에 대한 책도 있네요. 이 책 너무 재미있고 유익하게 읽어서 다른 책들도 꼭 읽어 보려고 한답니다. 우리나라와 미국의 관계에서도 잘 몰랐던 것을 많이 배웠습니다. 이 부분 읽으면서 가쓰라 테프트 조약에 특히 주목했는데.. 참. 서약이나 외교도 중요하지만 자국의 힘을 기르는 것이 무엇보다 국제 시대에 필요한 일인것 같네요. 힘이 없으면 강대국들이 자기네들 마음대로 잇권을 챙겨가니.. 먼저 우리 나라 국력이 강해지고 국민 한사람 한사람의 경쟁력이 앞서가야 될 것 같다는 생각이 들었답니다. 영국에서 메이플라워 호를 타고 아메리카에 정착한 이주민들이 세운 나라.. 처음엔 정말 많이도 죽고 힘겨운 개척자의 삶을 살았네요. 영화 서부의 무법자 같은데서서 실제로 이들이 겪었던 일들이 있었겠지요.. 50개의 별은 주를 상징한다고 하네요. 하와이와 알래스카라는 주는 나중에 새로 보태졌고요. 아~ 열대부터 온대, 한대에 이르기까지 모든 기후대를 형성하는 넓은 미국... 자국안에서 모든 풍경을 볼 수 있으니 여행갈 필요가 없다고도 쓰여 있는데 이 부분도 제게 참 부러운 모습입니다. 미국 꼭 가보고 싶어요. 동부의 애팔래치아 산맥, 여기 여행자가 쓴 책을 몇 해 전에 상세히 읽은 적이 있는데 그 원시의 자연이 보고 싶더라구요. 또 제가 아주 좋아하는 책의 저자가 곤충과 동식물을 관찰하며 메인 주에서 쓴 책을 읽고 그 숲에 가보고 싶었답니다. 메인 주는 동부의 가장 윗쪽에 있는 곳인데 책으로 접해서 그런지 그 신비로운 숲이 제 마음속에 늘 살아 숨쉬고 있답니다. 여기 쓰인 조지 워싱턴이 자신을 미스터 프레지던트라고 불러 달라고 한 데서 정말 미국의 힘이 느껴지는것 같았습니다. 그런 지도자의 정신이 대대로 대통령들에게 전해 진 것이 아닌가 하는 생각에 절로 존경심이 생기는군요. 미국의 수도 워싱턴 DC 우리 나라 사람들이 사탕 수수 밭에서 일을 했는데 백인의 1/10 되는 금액을 받으며 열악한 환경에서 지냈다고 합니다. 또한 땅 주인들은 노동력을 더 늘이기 위해 한국 본토의 여성들과 사진결혼을 시켰다는군요. 그분들.... 얼마나 힘들었을까요? 우리 조상님들이 정말 얘쓰신 덕택에 지금의 발전한 대한민국이 있겠지요. 많은 학생들이 꿈꾸는 명문대학... 얼마전 EBS 하버드 특강을 재미있게 들었는데 실제 하버드에 들어가기 위해서는 본인의 실력 뿐 아니라 재력이 뒷받침 되어야 한다고 하네요. 그때 재학생들에게 경제층을 기준으로 조사를 했는데 상위층이 90% 이상이었고 하층은 3% 미만이었습니다. 욕심 같아서는 우리 아이들도 미국의 대학에 나중에 보내고 싶습니다. 아이들과 성조기를 함께 만들어 보았어요.. 꼼꼼히 별을 붙이고 붉은 줄을 풀에 칠해 정해진 자리에 붙이는 아이들.. 별은 50개 다 못 채웠네요. ^^ 미국 찾기... 이제 쉽게 미국을 손으로 짚을 수 있답니다. 미국 국기도 만들어 봐서 인지 쉽게 찾는군요. ^^