이따금 웃겨주는 슬픈 반항아의 이야기 - <호밀밭의 파수꾼>

호밀밭의 파수꾼 ㅣ 민음사 세계문학전집 47
J.D. 샐린저 지음, 공경희 옮김 / 민음사 / 2001년 5월

	내가 제일 좋아하는 책은 읽는 사람을 이따금 웃겨주는 책이다.

난 정말로 웃기는 책이 좋다.
본문에서 나온 이 대사처럼, 이 책 역시 독자를 이따금 웃겨주는 책이다.
처음에 이 책을 읽었을 땐 단순히 웃겨서 이 책을 좋아했을 정도.
두 번, 세 번째 다시 읽었을 때에야
비로소 이 책이 얼마나 슬픈 책인지를 알았지만 말이다.

주인공은 세상을 부정적으로 보는 반항아 ’홀든’,
이 소년이 주인공이자 서술자이다.
퇴학당한 후 불과 며칠동안의 여정 동안
이 소년은 참으로 많은 사람들을 만난다.
부류가 아주 다양하다. 수녀도 있고, 창녀도 있고.
날라리 여자친구가 있는가 하면 순진한 여동생도 있다.
포주도 있고, 거드름피우는 친구도 있다.
아무튼 열거하기 어려울 정도로 많은 이들을 만나는데,
홀든이 각 인물들을 만난 순서를
정확히 댈 수 있는 사람은 거의 없을 것이다.
줄거리 정리하려면 책을 몇 번이나 다시 펼쳐봐야 할 것이다. ^^;;

홀든은 거의 모든 세상일에 부정적인 시선을 보낸다.
하지만 그의 신랄하고 직설적인 말투가 불쾌하게 느껴지지는 않는다.
욕을 해도 전혀 무섭지 않고
오히려 웃기는 친구가 있지 않은가? 그런 느낌이다.
소년의 시각을 견지하며 쉽게 직설적으로 쓴 글이라 술술 읽힌다.

그럼, 그런 반항아 홀든이 사랑하는 것은 무엇인가?
홀든은 자신의 동생들 이야기를 할 때만큼은
괴팍함 속에 숨은 인정을 드러낸다.
홀든이 동생들에 대해 묘사한 부분을 읽으면,
그가 얼마나 따뜻한 사람인지를 알 수 있다.
난 홀든이 이래서 참 좋았다.
그리고 홀든의 이런 면이 곧
<호밀밭의 파수꾼>의 주제라고 생각한다.

홀든은 ’호밀밭의 파수꾼’이 되고 싶다고 말하지만
사실은 자신이 ’호밀밭의 파수꾼’에게 도움받고 싶었을 것이다.
하지만 세상엔 홀든이 믿을 만한 어른이 거의 없었다.
홀든은 어른들을 믿지 못해서 ’불량아’로 취급받지만,
그를 그렇게 만든 사회는 어떠한가.

아이들의 순수함을 누구보다 사랑하기 때문에
세상을 부정적으로 볼 수밖에 없었던 소년,
아이들을 지키기 위해 ’호밀밭의 파수꾼’이 되고 싶다고 말하던
낙제생, 불량아, 낙오자, 비행청소년 -
그게 바로 이 책의 주인공 홀든이다.
그런 그가 바로 지금까지 읽은 모든 소설을 통틀어
내가 가장 사랑하고 아끼는 주인공이다.