엄마가 유령이 되었어

엄마가 유령이 되었어! ㅣ 두고두고 보고 싶은 그림책 53
노부미 지음, 이기웅 옮김 / 길벗어린이 / 2016년 5월

엄마와 아이의 이별을 생각하면 언제나 안타까운 마음이 먼저 듭니다.

특히 죽음으로 인한 이별은 어른에게도 받아들이기 어려운 일인데, 어린아이에게는 얼마나 큰 슬픔일까 하는 생각이 들기 때문입니다.

그래서 아이들에게 죽음을 어떻게 설명해야 할지, 이별의 슬픔을 어떻게 이야기해야 할지 고민하는 어른들도 많습니다.

'엄마가 유령이 되었어!'는 바로 그런 이야기를 담고 있는 그림책입니다.

표지만 보았을 때는 아이가 신기한 꿈을 꾸는 유쾌한 이야기라고 생각했습니다.

동글동글한 그림과 귀여운 제목 덕분에 가볍고 재미있는 그림책일 거라 예상했습니다.

그런데 첫 장을 펼치자마자 예상은 완전히 빗나갔습니다.

"엄마가 자동차에 부딪쳐서 유령이 되었습니다."

이 한 문장으로 이야기는 시작됩니다.

엄마가 유령이 되었어! 줄거리

주인공 건이의 엄마는 갑작스러운 교통사고로 세상을 떠나 유령이 됩니다.

하지만 자신이 죽었다는 사실보다 더 걱정되는 것은 다섯 살 아들 건이입니다.

엄마 없이 잘 지낼 수 있을까?

밥은 잘 먹을까?

울지는 않을까?

엄마 유령은 건이를 찾아가지만 아무도 자신의 모습을 볼 수 없습니다.

하지만 밤 12시가 지나자 기적처럼 건이에게만 엄마의 모습이 보이기 시작합니다.

그렇게 엄마와 건이는 마지막으로 함께 시간을 보내며 지금까지 하지 못했던 이야기와 마음을 나누게 됩니다.

슬픈 이야기인데 자꾸 웃음이 나는 이유

엄마가 세상을 떠난다는 설정만 보면 눈물부터 나는 신파적인 이야기를 떠올리기 쉽습니다.

하지만 책은 예상과 다르게 유쾌한 장면들이 가득합니다.

건이는 엄마에게 그동안 숨겨 왔던 비밀을 털어놓고, 엄마는 그런 이야기를 들으며 황당해하기도 합니다.

특히 "이제 엄마가 만든 맛있는 음식이 아니라 엄마가 대충 만든 음식도 먹을 수 없겠네."라는 장면에서는 웃음이 절로 났습니다.

아이 특유의 솔직함과 엄마와 아이 사이의 익숙한 일상이 그대로 담겨 있기 때문입니다.

덕분에 독자들은 죽음이라는 주제를 잠시 잊고 엄마와 건이의 추억을 함께 따라가게 됩니다.

엄마의 마지막 인사가 전하는 따뜻한 위로

책에서 가장 인상 깊었던 부분은 엄마가 자신의 상황을 담담하게 받아들이는 모습입니다.

억울해하거나 슬픔에만 머무르지 않고 건이에게 꼭 전하고 싶었던 말을 차근차근 들려줍니다.

그리고 건이에게 건넨 말 "건이의 엄마라서, 엄마는 행복했어."

아이에게는 세상에서 가장 큰 사랑의 고백이자, 엄마가 남기는 마지막 커다란 선물처럼 느껴졌습니다.

아이를 두고 떠나야 하는 엄마의 마음이 담겨 있지만 지나치게 슬프지 않고 따뜻하게 그려져 더욱 오래 기억에 남았습니다.

엄마의 입장에서 읽으면 건이의 마음이 더 크게 와닿고, 아이의 입장에서 읽으면 엄마의 사랑을 다시 한번 느낄 수 있는 장면이기도 합니다.

​부드러운 색감과 아기자기한 그림

그림도 빼놓을 수 없습니다.

파스텔톤의 부드러운 색감과 아기자기한 그림은 죽음이라는 다소 무거운 주제를 아이의 눈높이에 맞게 풀어냈습니다.

유령들이 가득한 거리 풍경도 전혀 무섭지 않습니다.

사람뿐 아니라 다양한 동물들까지 유령으로 등장해 아이들은 마치 숨은 그림 찾기 하듯 즐겁게 책장을 넘기게 됩니다.

그러다 보면 자연스럽게 "이 유령은 어떤 이야기를 가지고 있을까?" 하는 상상도 하게 됩니다.

귀엽고 유쾌한 그림 덕분에 슬픈 이야기도 한결 부드럽게 느껴집니다.

엄마가 유령이 되었어!를 읽고

책은 죽음을 이야기하지만 결국 사랑을 이야기하는 그림책입니다.

슬프고 우울한 이별보다 남아 있는 사람들의 행복과 희망에 더 집중합니다.

그래서 책을 덮고 나면 안타까우면서도 마음 한편이 따뜻해집니다.

특히 아이를 키우는 부모라면 건이를 향한 엄마의 마음에 더욱 공감하게 될 것 같습니다.

저 역시 읽는 내내 아이들을 생각이 떠나지 않았습니다.

아이에게는 가족의 소중함을, 어른에게는 지금 곁에 있는 사람의 소중함을 다시 생각하게 만드는 그림책입니다.