네!눈을 휘둥그레 뜬 그 모습은 이 숲이 어떤 곳인지를 모르는 것 같았다. 땅의 기운이 뒤틀린 숲. 저주받은 땅. 이런 곳에서 생존에 성공했다는 건, 바꿔 말하면 정상 범주에서 벗어났다는 소리였다. 그건 동물이든 식물이든 예외가 없었다."네가 먹은 그거, 식물에서 난 것이 아니다.""어…… 그럼요?""진드기의 체액. 저 식물이 진드기를 녹여 굳힌 거다. 그걸 몸에 붙여 놓음으로써 자신을 보호하는 거지."
"네가 먹은 그거, 식물에서 난 것이 아니다.""어……… 그럼요?""진드기의 체액. 저 식물이 진드기를 녹여 굳힌 거다. 그걸 몸에 붙여 놓음으로써 자신을 보호하는 거지."
"저희 가문을 아세요?""알다마다. 거긴 유명한 곳이 아니냐."좋은 의미로 유명한 건 아니었지만, 일단 사람들 입에 자주 오르내리는 곳이라고 배웠다. 페르닌은 내가 가문을 안다고 하자 얼굴이 밝아졌다. 집까지 데려다주겠다는 것으로 착각한 건지 다행이라며 울먹이기도 했다. 그게 같잖아 보여 웃었던 것을 지금도 생기억한다.
아! 도와줘서 고마워요."때 묻지 않은 나이라 그런 걸까. 아니면 내가 사람의 말을 해서 안도감을 느낀 걸까. 페르닌은 괴물인 나를 상대로 두려움을 지워 낸 듯했다. 어쩌면 제 가문을 아는 자와 만나서 긴장이 풀린 건지도 몰랐다."혹시 먹을 거 있으세요?"………….