영미장편소설 티핑더벨벳 : 사랑이야기

티핑 더 벨벳 ㅣ 세라 워터스 빅토리아 시대 3부작
세라 워터스 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2020년 12월

레즈비언과 게이역사소설에 관한 연구로 박사학위까지 받은 작가가 쓴 소설은 과연 어떤 내용일까? 라는 질문에서 시작한 이 책에 대해 간단히 소개하자면 무려 600페이지를 넘어서는 양장본 영미장편소설이며, 책의 배경이 되는 시대는 과거 빅토리아시대의 영국을 그려내고 있고, 현재와는 다르지만 더욱 매력적인 사람들을 만나볼수 있는 책이라고 할수있다. 아마 당신도 한번쯤은 들어봤거나 영화를 직접 봤을수도 있겠다. 바로, 박찬욱 감독의 영화 <아가씨>! 이 영화는 세라워터스의 수많은 소설 중 [핑거스미스]를 원작으로 하여 세계적인 주목을 받기도 했다.

세라워터스는 현재 런던에서 작품활동을 계속 이어나가고 있는 작가로 영국에서는 이미 문학적 공로를 인정받아 대영제국훈장을 받을만큼 유명한 인물인데, 과연 소설의 내용은 어떨지 궁금하지 않은가? 사실 빅토리아시대를 잘모르는 사람도 이 책을 읽고 나면 빅토리아 시대를 머리속으로 그리며 말하게 될것이라 생각한다. 암울하지만 매력적인 시대의 찰진묘사와 등장하는 인물들의 꾸밈없는 생생함은 말그대로 소설속으로 빠져드는 경험을 하게만드는데, 왜 세라워터스가 영국을 대표하는 작가인지 절로 고개가 끄덕여진다.

영국 해안가에 위치한 윗스터블의 굴식당. 부드러우며 창백한 금발 갸름하고 하얀 얼굴에 평범한 외모의 여자아이 [낸시]가 주인공인 이 이야기의 시작은 노래부르기를 좋아하는 낸시가 가족들과 함께 캔터베리 궁전으로 공연을 보러간날 남장여자로 분장한 [키티 버틀러]의 공연에서 부터 이며, 모두가 미친듯이 환호를 보내는 공연속의 주인공 키티 버틀러에게 꽃을 받는 순간 낸시와 키티의 사랑이 눈에 보이고 손에 잡히듯 생생한 묘사로 이야기를 풀어나가는데, 책을 덮는 순간까지 몰입력이 뛰어나 자칫 사랑의 열병을 대신 앓을 수도 있다는 점에 주의 하고 읽기를 권한다.