괴상한 내 친구를 소개합니다

괴상한 내 친구를 소개합니다 ㅣ 콩닥콩닥 20
조슈아 데이비드 스테인 지음, 마리아키아라 디 조르조 그림, 정재원 옮김 / 책과콩나무 / 2026년 3월

3월은 새학기가 시작되고 또 계절상 봄이 오는 걸 느낄 수 있어서 무언가 시작되는 설레임을 느끼기 좋은 시기이다

그런데 새학기는 설레이기도 하지만 잘 적응할 수 있을지 어떤 친구들을 만나게 될지 걱정과 두려움이 공존하기도 한다

완전 내향적인 우리집 어린이도 한가득 걱정하며 등교를 한다

아니 사실 아이보다 내가 더 걱정하고 있는지도 모르겠다

처음 초등학교에 갔을때는 1학기동안 친구와 말한마디 못하고 쉬는시간에 책만 읽은 아이가 우리집 어린이이다

매일 읽을 책을 가방에 넣어주며 응원의 말을 해주었던 기억이 있다

다행히 우리집 어린이는 그런 상황이 엄청난 압박은 아니었나보다

같은 반의 다양한 아이들을 열심히 관찰해서는 조잘조잘 집에 와서 이야기도 하고 그랬다

고학년이 된 지금도 여전히 새로운 친구에게 먼저 다가가지는 않지만 다가오는 친구들과는 잘 지내기도 하고, 역시나 관찰은 열심히 한다

이 책의 주인공 토마소는 전학생이다

'새친구는 좀 사귀었니?' 아빠의 물음에 곧 사귈거라고..

며칠동안 계속 되는 아빠의 물음에 토마소는 친구를 사귀었다고 말한다

바로 로랜드, 배리, 코코, 파블로, 제니, 헤니, 카렌이다

토마소의 친구들은 토마소의 가방에 살고 있다

친구들을 초대하기로 한 날 아빠는 친구들을 위한 피자를 잔뜩 사들고 오지만 정작 친구들은 피자를 먹을 수 없다

잠깐의 정적..

하지만 아빠는 토마소를 꼭 껴안아 주었고, 토마소는 아빠에게 친구들을 소개시켜준다

가슴속에 차오르는 눈물을 참고 하하하 웃으며 아이를 도닥여 준 아빠의 마음이 너무 느껴졌다

아마 나였더라면 너무 속상했을 것 같다

하지만 나도 결국엔 같이 하하하 웃으며 피자를 배터지게 먹었으리라!

"괜찮아, 아빠. 이제 난 언제든 친구를 사귈 수 있어."

아빠이 포옹은 아이에게 엄청난 용기의 씨앗을 심어주었고, 그런 아빠의 응원에 토마소의 마음이 한뼘 더 자라 있었다

<괴상한 내 친구를 소개합니다>는 시작하는 출발선에 있는 모든 이들에게 모두 큰 위로와 용기를 전해준다

감성적이지만 부모의 역할에 대해 한번 더 생각해 볼 수도 있고, 어쩌면 묵묵히 응원할 수 밖에 없는 현실적인 방법을 제안해 주는 것 같기도 하다

시작을 두려워하는 아이가 있다면 부모님과 아이가 함께 읽으며 서로의 마음을 깊이 이해하고 공감할 수 있는 좋은 그림책이다

마음을 따뜻하게 보듬는 이 책을 읽고, 진정한 용기는 ‘있는 그대로의 나’가 온전히 받아들여질 때 시작된다는 것을 모든 이들이 알기를 바래본다

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