캄캄한 밤에 나 홀로

캄캄한 밤에 나 홀로 ㅣ 고래뱃속 창작동화 (작은 고래의 바다) 22
김진원 지음, 조혜원 그림 / 고래뱃속 / 2025년 11월

표지에 턱하니 뾰족한 발톱을 가진 누군가가 서있다

밖에서 들어오려 하는건지 안에서 나가려 하는 건지 잠시 생각이 머물렀다

번개가 치는 어느날 정전이 되어서 아빠는 촛불을 찾아 켠다

"그랬지. 엄마가 촛불을 좋아했지."

은재엄마는 돌아가셨나보다

책장을 넘길수록 은재가 겪는 캄캄한 밤의 막막함과 외로움에 깊이 빠져든다

온 세상을 집어삼킨 듯한 어둠 속에서 홀로 남겨진 아이의 마음이 얼마나 불안하고 두려웠을지, 마치 내 마음 한켠의 감춰진 어둠과 마주하는 듯하다그런데 이 책은 단순히 어둠을 무서워하는 이야기가 아니라, 그 속에서 작은 빛을 찾아 나서는 용기에 대해 이야기하는 것 같다

은재의 여정은 캄캄한 밤만큼이나 혼란스럽지만, 나는 그 속에서 피어나는 아이의 작은 용기에 주목한다

그리고 꿈과 현실, 과거와 현재를 오가는 듯한 촘촘한 감정선은 은재의 내면세계를 섬세하게 보여준다

그 과정에서 아이가 느끼는 감정의 변화와 성장하는 모습을 지켜보며 함께 마음 졸이고, 함께 희망을 품게 된다

"그래, 그때도 그랬어"

친구와의 관계에서 은재가 고뇌하고 갈등하는 모습은 엄마인 나의 마음도 요동치게 만든다

그런 아이는 친구가 아니라고 소리쳐 외쳐 알려주고 싶다

하지만 은재 뿐만 아니라 그 친구도 성장통을 겪고 있는중이겠지!

어쩌면 이 이야기는 우리 모두의 마음속 어둠을 헤치고 나아가는 모습과도 닮아있지 않을까 생각한다

이 책은 아이들에게 내 마음속의 어둠이 항상 두렵고 피해야 할 대상만이 아니라는 것을 알려주는 듯하다

외롭게 다가오는 캄캄한 밤이 오히려 자신의 내면을 들여다보고, 숨겨진 용기를 발견하는 시간이 될 수 있음을 은재의 이야기를 통해 배운다

작가님의 따뜻한 시선과 섬세한 표현들이 아이들의 마음을 부드럽게 어루만져 주리라 확신한다

<캄캄한 밤에 나 홀로>는 내안의 불안과 두려움을 인정하고 스스로의 용기와 힘으로 극복해 나가는 과정이 얼마나 아름다운지를 보여주는 소중한 책이라고 말하고 싶다

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