양배추를 응원해 주세요

양배추를 응원해 주세요 - 제30회 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모 대상 수상작(저학년) ㅣ 신나는 책읽기 68
온선영 지음, 홍주연 그림 / 창비 / 2026년 3월

본문 중에서... '장래는 미래, 희망은 바라는 거잖아. 그런데 왜 장래 희망은 꼭 직업이어야 하는 걸까? 직업을 못 정하면 희망도 없나?'

요즘 많은 아이들의 고민과 맞닿아있는 문장이라 생각했다.

학급에서도 이런 아이들이 많이 있다.

부모님이 바라는 직업은 귀에 못이 박히도록 들었고 그 때문에 아주 어릴 때부터 학원 뺑뺑이를 하고... 그 사이 자신의 적성과 흥미는 탐색해볼 시간도 없이 내가 뭘 좋아하는지 모르는 상태로 모르겠다는 답만 하는 아이들. 알고 싶어하는 마음도 없는 아이들.

이 책의 현찬이는 축구선수가 되고 싶다.

그러나 키도 작고 달리기도 엄청 느리다.

하지만 정말 축구를 하고 싶다.

안될 것 같으면... 해보지도 않고 포기해야 하는가?

이 책은 이런 고민을 하는 지금의 많은 아이들에게 용기를 주는 책이다.

잘 못해도, 즐기며 해 보라고!

즐기는 사람이 세상에서 가장 행복하다고!

어떤 꿈이라도 꿈꾸는 사람이 가장 행복하다고!

이 책을 읽으며 처음에는 현찬이의 꿈을 그저 가볍게 생각하는 어른들의 모습이 불편했다. 그리고 왜 하필 양배추인가... 축구공과 양배추.. 어울리지 않는 것 같았다.

그런데 책을 읽어가며, 너덜너덜해지는 양배추 이파리가 상처입는 아이의 모습 같기도 하고, 삐뚤빼뚤 너덜너덜한 모습으로도 용기를 내는 모습에 단단한 축구공보다 애틋한 마음이 들었다.

뒷표지의 "넘어져도, 굴러도, 중요한건 포기하지 않는 거야!"라는 응원의 말을 많은 어린이들이 보고 힘을 내면 좋겠다.