스트레스 많은 고학년 어린이들 읽어보세요!

초딩 망명 공화국 - 제2회 위즈덤하우스 판타지문학상 우수상 수상작 ㅣ 파란 이야기 23
노룡 지음, 카인비 그림 / 위즈덤하우스 / 2025년 10월

제2회 위즈덤하우스 판타지문학상 우수상 수상작인 <초딩망명공화국>.

제목과 표지에서부터 어린이들이 구속받는 세상에서 벗어나 자유를 갈망하는 느낌을 준다. '초딩'과 '망명'이라는 단어가 합쳐져 있는 모습이 뭔가 안어울리는 듯하면서도 묘하게 쾌감이 드는(?) 그런 느낌이었다.

<초딩망명공화국>은 네명의 어린이(이서로, 장방랑, 은탁수, 소우주)가 가지고 있는 현실의 어려움을 판타지 장치와 결합하여 독특하게 풀어가면서도 생각할 지점을 많이 안겨준다. 판타지 요소로 재미있게 읽어가면서도 오늘날 어린이들의 현실의 무게감이 무겁게 다가오고 사실적 묘사가 아니어서 더 오래오래 곱씹게 되는 것 같다.

과도한 학업 스트레스, 1등만 바라는 세상, 가정 폭력 등 힘든 아이들의 현실을 상징적인 장치들로 드러내는데... 두번 세번 다시 넘겨보게 만들었다.

그리고 마지막 챕터에서 아이들이 만든 ‘초딩 망명 공화국 헌법’은 단순한 탈출(현실 도피)이라는 의미를 넘어서 아이들이 주체적으로 자기 삶의 규칙을 세우고 책임을 지겠다는 다짐이 느껴져서 안도와 감탄을 불러일으켰다.

긴 분량의 책은 아니었지만 상징의 의미와 전달하고자 하는 메시지의 무게가 깊어 여운이 길게 남는 동화이다.