동양풍판타지 오직달님만이

오직 달님만이
장아미 지음 / 황금가지 / 2019년 12월

요신, 요괴, 용, 도깨비, 귀왕, 귀신, 호랑이, 이무기, 사방신 등이 나오는 동양풍 판타지를 참 좋아한다.

방은선 작가님의 우로, 흑야, 동궁왕후와 , 문은숙 작가님의 기담시리즈, 그리고 다 열거할 순 없지만 재밌게 읽었던 동양풍 판타지의 가장 좋았던 점은 재미와 감동을 넘어 우리나라 설화와 전설에 등장하는 상상의 동물들과 요괴, 신들을 남주로 등장시켰다는 점이다.

한참 동양풍 판타지 소설에 푹 빠져 읽을 당시, 딱 한 가지 아쉬움이 있었는데 동양풍 판타지 책이 타 판타지 책보다 현저히 적다는 것이었다. 이미 유명하고 많이들 알고있는 소설은 다 섭렵한 상태여서 한동안 읽을 책이 없어 아쉬움만 가득했는데... 오랜만에 새로운 동양풍 판타지인 '오직 달님만이'가 나왔다는 소식을 접하고 너무 반가웠다.

'오직 달님만이'는 우리의 민담 세계관과 판타지를 결합한 소설로 희현과 모현 자매를 주인공으로 호랑이(범), 무당, 굿, 이무기 등의 학국적 요소가 적절히 배합되어 있다.

가문의 몰락으로 부모님이 돌아가신 후, 안락했던 유년 시절과 기쁨과 다복함 그리고 풍요로움과 따사로움이 모두 사라진 희현과 모현 자매는 죽기 전 아이들만이라도 살려달라던 아버지의 바람이 이루어져 어떤 섬마을에 보내진다.

이 섬마을엔 섬을 지배하는 영묘한 존재가 있었는데 그 존재는 바로 '범'이었다. 또한 범과 관련된 노래도 존재했는데 선율은 물론이고 노랫말이 기이하면서 아름다웠다.

[옛날 옛적 한 소녀가 호랑이 등에 올라타 바다를 건너 오니

그 섬에도 그리하여 범의 자식들이 살게 됐도다.

범의 범의 범의 그 범의 자식에게 인간 소녀가 점지되니

그는 성신에게서 비밀을 전해 듣지.

그러나 그 연정은 가시밭길을 걸으리니

낙타 머리에 사슴뿔을 달고 뱀의 목을 한 괴물이 피를 빌려 마시리라.]

언니 희현은 단오라는 남자와 결혼하여 의붓 딸과 아들을 낳아 키우고, 모현은 언니 가족과 함께 오순도순 지내고 있었다. 어느 날 섬마을에 갑작스런 호환이 연달아 일어나면서 무당 천이는 범님의 분노를 잠재우기 위해 '인신공양'을 제안했고 범님의 네 번째 신부를 선별하는 날, 하필이면 두 아이의 엄마인 희현이 네 번째 범님의 신부로 지목되어버린다.

(놀라운 사실은 네 번째 신부로 희현을 추천한 이는 다름아닌 그녀의 남편 단오였다.... 이 사실은 나중에 알게되지만.)

차마 희현을 범님의 신부로 보낼 수 없었던 동생 모현이 언니 대신 자신이 신부가 되겠다고 나서고, 길잡이인 형부 단오와 함께 검은산에 오른다.

신부가 되기 위해 이쁘게 꾸미고 고운 비단치마까지 입고 검은산에 오른 모현을 그냥 보내기 아쉬웠던 단오는 처제임에도 불구하고 나쁜 마음을 먹고 그녀를 겁간하려고 하는데 갑자기 나타난 범이 단오를 물어 뜯어 죽여버린다.

(범님 감사합니다.)

그 장면을 본 모현은 정신을 잃고 쓰러졌고 산을 내려오던 마을 수령 홍옥이 쓰러진 모현을 발견하고 그녀를 마을로 다시 데려오게 되는데... 사실 그는 인간이 아니라 홍옥으로 변신한 신성한 존재였다.

범의 신부가 되지않고 살아서 다시 나타난 모현을 탐탁지 않게 생각한 무당 천이는 모현을 산으로 다시 돌려보내야 한다고 계속 홍옥에게 항의했지만, 홍옥은 자신이 마을의 수령이니 더이상 토 달지 마라고 엄포하며 모현을 보호해준다.

하지만 모현이 돌아오고나서 마을에 살인사건이 발생하고 이 때를 놓치지않고 무당 천이는 모현을 검은 산으로 보내지 않을거면 굿이라도 해야된다며 홍옥을 쪼으고, 언니 희현을 따로불러 남편이 범에게 물려 죽은것도 아들의 잔병치레가 잦은 이유도 모두 동생이 돌아온 탓이라며 자신이 하는 일을 도와야 아들이라도 산다는 핑계를 대어 희연을 자신의 편으로 만든다.

무당 천이가 자꾸 모현을 산으로 보내려는 이유가 자신이 품고있는 '장군'의 힘을 키우기 위해 범의 신부들을 죽여야 했기 때문이다. 굳이 신부들을 죽인 것은 아무나 갑자기 죽여버리면 눈에 띄기 때문이었는데, 후에는 아무나 막 죽이는데 그 때 마침 마을에 외지인 '명'이 나타났고 살인죄는 명이 다 뒤집어 쓰게 되버린다.

언니마저 모현을 배신해버린 후로 끝까지 자신을 보호해 주는 사람은 수령 홍옥과 외지에서 온 명 뿐이었다. 무슨 일이 있어도 모현을 끝까지 지켜주는 홍옥을 보며 나는 당연히 범이 홍옥으로 둔갑했다고 생각했는데! 홍옥은 범이 아닌 다른 신성한 존재였다. 명도 마찬가지! 나중에 왜 모현을 그토록 지켜준지에 대해서도 이유가 나오지만 이것마저 다 적어버리면 너무 큰 스포가 되어버리기 때문에 책을 통해 꼭 확인해 보기 바란다.

심잠을 찌르르하게 만드는 로맨틱한 장면은 크게 없었지만 옛부터 신성시되었던 존재인 범과 이무기, 그리고 장군(무당 천이가 모시는 신)을 중심으로 마을사람들과 두 자매가 처한 상황들과 각자 결정한 선택들이 잘 어우러져 엄청난 몰입감을 이끌어 내는 소설이었다.

앞으로도 '오직 달님만이'처럼 우리나라 민담을 세계관으로 한 동양풍 작품들을 많이 만났으면 하는 바람이다.