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괜찮은 척, 이제 그만두겠습니다 - 심리상담사가 들려주는 감정 회복의 심리학
양스위엔 지음, 박영란 옮김 / 파인북 / 2025년 9월
평점 :
#도서제공
괜찮은 척 이제 그만 두겠습니다
양스위엔 지음 l 박영란 옮김
파인북 출판
겉으로는 늘 웃고 있지만, 사실은 지쳐 있던 적 있으신가요?
저 역시 종종 스스로에게 이런 질문을 던지곤 했습니다.
“나는 왜 항상 괜찮은 척을 하고 있을까?”
타인의 기대에 맞추다 보면 내 마음은 늘 뒤로 밀려나곤 했습니다. 웃는 얼굴 뒤에는 피로와 공허가 쌓여 있었지만, 그건 단지 내 성격 탓이라고 생각했습니다. 하지만 이 책을 읽으면서 알게 된 사실은, 그것이 단순한 성격 문제가 아니라 ‘방어기제’였다는 점이었습니다.
저자는 심리 상담사로서 다양한 사례를 보여줍니다. 겉으로는 활발하고 사교적이지만 늘 외롭고 지친 사람들, ‘좋은 사람’으로 남기 위해 자기 욕구를 억누르는 사람들…. 그들의 이야기를 읽으면서, 저는 자연스럽게 ‘이건 내 얘기잖아’라는 생각이 들었습니다.
방어기제는 본래 나를 보호하기 위한 심리적 장치다. 그러니 ‘괜찮은 척’도 처음에는 나를 지키기 위한 본능적 선택이었을 겁니다. 하지만 시간이 흐르면서 이 습관은 더 이상 나를 보호하지 않았습니다. 오히려 감정을 억누르고, 에너지를 소진시키며, 결국은 나의 정체성마저 잃게 만들고 있었던 것이지요.
특히 인상 깊었던 부분은 경계 의식에 대한 이야기였습니다. 우리는 흔히 거절하지 못하는 것을 미덕처럼 여기곤 합니다. 상대방의 기대를 충족시키는 것이 당연한 것처럼 배워왔으니까요. 하지만 저자는 단호하게 말합니다.
“건강한 경계가 없다면 결국 상처받는 것도, 지쳐 쓰러지는 것도 나 자신이다.”
이 부분을 읽으며 그동안 저를 힘들게 했던 수많은 순간들이 떠올랐습니다. 과도한 부탁을 거절하지 못했던 순간들, 내 감정보다 상대의 기분을 먼저 챙기던 습관…. 결국 제 피로의 원인은 ‘경계 없음’이었습니다.
그리고 저자가 강조하는 가장 중요한 메시지는 이것이었습니다.
“타인의 기대보다 내 마음이 먼저다.”
늘 상대를 우선시하느라 지쳐 있었던 저에게, 마치 허락처럼 들렸습니다. 내 감정을 뒤로 미루지 않아도 괜찮다고, 나를 우선순위에 두는 것이 이기적인 게 아니라고 말해주는 듯했지요.
결국 건강한 경계란, 타인과의 거리를 두는 차가움이 아니라 내 마음을 존중하는 따뜻한 선택이었습니다.
타인의 시선과 요구보다 내 감정을 우선할 권리가 있고, 그것이 결코 이기적인 것이 아님을 이 책은 알려주었습니다.
책에서 배운 작은 실천들
작은 것부터 시작하는 “아니요” 연습
하루에 한 단어로 감정을 기록하는 감정일기
솔직한 대화를 시도하는 훈련
이 과정들이 한 번에 완벽해지지는 않겠지만, 저에게는 ‘진짜 나’를 찾아가는 첫 연습처럼 느껴졌습니다. 작은 실천이지만 그것이 모이면 삶의 균형을 다시 잡을 수 있을 것 같았습니다.
책을 덮고 난 지금, 웃는 얼굴 뒤에 숨는 대신, 내 감정을 있는 그대로 인정하고 표현하는 연습을 해나갈 용기를 얻었습니다.
이 책은 ‘늘 괜찮은 척하느라 지친 사람들’에게 꼭 권하고 싶습니다. 진짜 나를 회복하는 길로 나아가고 싶은 모든 분들에게
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