나를 알아가고 이해하며 사랑하기 위해, 당신 생각은 사양합니다

당신 생각은 사양합니다 - 잘해주고 상처받는 착한 사람 탈출 프로젝트
한경은 지음 / 수오서재 / 2019년 11월

누구나 적어도 한 번쯤 삶에서 어려움, 힘겨움  혹은 불행함을 느끼곤 한다. 속상하거나 힘든 일이 있으면 운동을 하며, 영화나 책을 읽으며 잊어버리기도 하고. 주변 사람들에게 속마음을 털어놓고 이야기하며 문제 해결 방법을 찾으며 응어리진 슬픔을 한바탕 울고 웃으며 해소하기도 한다. 하지만 어떤 문제는 마음에 깊이 꽁꽁 숨겨져 있어 어떤 방법이나 행동으로 해결해야 할지 몰라 막막하게만 느껴진다. 

나의 경우엔 "답답한 나 때문에" 고민이 많았다. 머리로는 되는 일이, 실제 행동에선 자꾸만 어긋나서. 그렇게밖에 하지 못하는 내 자신이 싫어서 스스로를 탓하고, 상처 주었다. 그때는 그 문제에 대해서 누구에게도 말을 꺼내기 어려웠고, 그래서 혼자서 어떻게든 해결하고픈 마음이 간절해, 어찌하지도 못한 채 끌어안기 바빴다. 참고 견디면 어떻게든 해결되리라는 희망만으로는 마음이 괜찮아지지 않는다는 걸, 난 오랜 시간이 걸려서야 깨달았다.

한참 힘들었을 그때, 읽었다면 더 빨리 괜찮아지지 않았을까 싶은 책을 읽었다. 《당신 생각은 사양합니다》의 저자 심리상담사로 일하는 저자는 과거의 나에게, 지금 나에게 물었다. 내가 참으면, 내가 견디면, 내가 조금만 양보하면 정말 모든 것이 괜찮아지느냐고. 아니, 그렇게 당신은 얼마나 더 버틸 수 있느냐고. 물었다. 《당신 생각은 사양합니다》는 나를 사랑한다고 말하는 사람이 나에게 상처를 주는 상황에서 내가 더 소중한지 혹은 관계가 더 소중한지 끊임없이 묻는다, 그 과정에서 저마다 자신을 사랑하기 위한 답을 찾아가길 바라는 책이었다. 

서점에 가면 상처받은 사람들에게 위로를 건네거나, 개선할 수 있는 방법을 담은 책들이 정말 많다. 어떤 책은 저자의 경험을 바탕으로 실전 상황에서 사용할 수 있는 방법을 알려주고, 때로는 마음을 비우고 조금 다르게 관계를 바라볼 수 있는 방법을 일러주기도 한다. 《당신 생각은 사양합니다》가 나에게 특별히 다가왔던 이유는 읽으며 내 상황을 다 아는 듯 말하는 저자의 목소리 때문이었다. 저자가 상담했던 사람들의 이야기가 내 이야기 같아, 나도 모르게 고개를 끄덕이며 공감했다. 

책을 읽으며 상대가 나에게 상처를 줄 때, 그 상처를 어쩔 수 없다고 생각했던 내가 그 모든 걸 어쩔 수 없는 상황으로 몰았다는 걸 알았다. 사실은 그렇지 않은데도 상처에 무감각해지기만 기다렸던 적도 있었다. 당연히 지옥 같은 마음은 괜찮지 않았고, 무기력해지거나 화가 쌓일 뿐이었다. 하지만 그것이 나에게 최선인 줄 알았다. 저자는 감정을 마음에 담아두지 말라고. 잠시 감정을 지켜보는 것으로 충분하다며. 어쩔 수 없는 일을 어찌해보려고 마음을 쓰는 것이 교만이라고. 말했다. 그 후에 넌지시 일러준 방법들이 난 좋았다.

나는 타인을 정말 자주 의식했다. 내가 지어낸 생각과 갖다 붙인 해석으로 스스로를 힘들게 하는 편이었다. 나에게 별로 관심이 없는 사람이 나를 싫어한다고 착각하는 일이 있었고, 그 반대의 경우도 있었다. 즉, 현실을 현실로 보지 못하고 내 마음대로 상상하며 받아들이곤 했었다. 많은 밤을, 특히 누군가 나를 싫어할까 봐 마음 졸이던 밤으로 보냈다. 그렇다, 나는 모든 사람에게 사랑받고 싶어 하는 착한 사람 콤플렉스에 갇혀 있었다. 

시간이 지나, 모든 사람에게 사랑받는 것이란 당연히 불가능하고 내가 좋아하는 사람이 나를 좋아하는 것도 정말 쉽지 않으며, 결국 내가 나를 아껴주고 사랑하는 것이 가장 실현 가능하다는 걸 알았다. 그 사실을 알기까지 내 마음이 너덜너덜해지는 경험을 몇 번이나 해야 했다. 그렇게 내가 모두를 사랑할 수 없듯, 모두가 나를 사랑할 수 없다는 걸 오랜 시간에 걸려 아프게 배웠다. "나로 사는 데 누군가의 인정은 필요 없다" 부분을 읽으며 좋은 사람인척했다가 상처받았던 경험이 떠올랐고, 잘 보이고 싶은 마음에 무리한 부탁을 수용했던 기억에 쓴 웃음을 지었다.

내가 가졌던 미성숙한 생각과 태도는 '그때의 내가' 할 수 있는 최선이었다는 것을 다시 기억하자. 그 당시 나의 부정적인 생각, 행동, 감정, 태도들은 모두 정서적인 위협으로부터 나를 보호하는 나름의 기능을 한 것이다. _ 《당신 생각은 사양합니다》 202쪽

아마 '진짜 착한 사람'에 비하면, 나는 '착했던 사람' 혹은 '착한'이란 틀에서 조금씩 벗어나는 사람이다. 그럼에도 책을 읽으며 내 이야기 같았던 부분이 많았다. 책을 덮으며, 저자의 말에 공감했다고 생각했던 말을 수정하고 싶어졌다. "내 이야기네.", "나도 그런데."라는 공감이 아니라 저자의 말이 아니라, 책을 읽으며 지금보다 조금만 더 나를 위하자는 다짐이라고 고치고 싶다. "착한 사람 콤플렉스"에서 벗어났다고 생각했으나, 나도 모르게 타인을 위한다는 이유로 나를 또 등한시 여겼던 내가 떠올랐다.

쉽지 않은 일이다. 나를 알아가고 이해하고 사랑한다는 건. 하지만 이번 생에 어떻게든 같이 살아가야 하는 나를 보듬어주며 조금 더 사랑해야겠다. 나를 위해 세상을 위해서라도, 그러니 난 《당신 생각은 사양합니다》를 말해야겠다. 망설이지 않고, 우물쭈물 주저하지 않고.