책 :: 섹스하는 삶 _ 나의 욕망에 솔직해지기

섹스하는 삶 - 여성의 몸, 욕망, 쾌락, 그리고 주체적으로 사랑하는 방식에 관하여
에이미 조 고다드 지음, 이유진 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 7월

당신이 이 책을 선택한 이유는 당신 안에, 당신의 성적 자아 안에 욕망이 있기 때문이다. 그 욕망은 당신이 진정 무엇을 원하는지, 그것을 어떻게 얻을 수 있는지를 아는 것일 수도 있고 보다 깊은 관계와 삶을 경험하는 것일 수도 있다. 주저함 없이 성적으로 자유롭고 싶거나 좀 더 온전히 쾌락을 경험하길 원할 수도 있다. 스스로에게 모든 욕망을 허락하는 첫걸음이 시작된 것이다.

섹스라는 단어를 들었을 때, 아무렇지 않은 사람도 있겠지만. 나는 그렇지 않다. 몸 어딘가 주뼛하고 쑥스럽다. 못할 이유는 없지만, 굳이 섹스를 주제로 생각하거나 이야기를 한다는 건 역시 낯설다. 이미 성인이고, 섹스가 금기시된 중세 시대를 살아가는 것도 아니지만 이 단어를 입에 올리는 일은 일에 주저하는 사람이 있을 것이다. 섹스라는 말에 왠지 모를 불편함을 가지고 있는 사람도 분명 있을 것이다. 그런 사람들에게, 그런 나에게 필요한 책이 바로, 『섹스하는 삶』이다. 많은 여성은 섹스 앞에서 두렵고 부끄러워했고, 살면서 단 한 번도 제대로 배운 적 없는 여성을 위한 책이다. 뉴욕대에서 성교육학을 공부한 저자는 다양한 다양한 고민과 트라우마를 겪은 사람들과 만나왔다. 20년간 섹슈얼리티 교육을 실시한 교육자로 여성이 섹스에 대해 왜 침묵하고, 제대로 배우지도 더 나아가 알아야겠다는 생각조차 하지 못했는지에 깊이 공감한다. 이를 바탕으로 여성의 섹스와 성적 자존감이 어떤 상관관계가 있는지를 설명하며, 자신감 있는 삶을 살아가기 위해 어떻게 생각하고 행동해야 하는지 말한다.

말하기 망설였던 여성들의 목소리를 다양한 사례를 통해 설명했다. 왜 여성 스스로 성적 욕망을 즐기는데 망설였는지 말한다. 1장 제목부터 거침이 없었다. "살면서 제대로 입에 올려본 적 없는 섹스라는 화두"는, 읽으며 의심하지 않았던 사실을 확인하는 것 같아 인상적이었다. 그 화두를 입에 올리지 않았고, 그것이 미덕이라 여겨졌던 시대를 살았던 삶을 바꾸어 내 욕망을 스스로 허락한 앤의 이야기가 인상적이었다. "당신이 누군가와 관계를 맺고 있는지 아니면 싱글의 삶을 즐기고 있는지, 당신은 당신의 경험을 설계하는 사람이다. 당신은 삶 자체의 유혹자이다. 당신의 욕망은 엄연히 존재하고 있고, 꿈이 형태를 갖추고 성생활이 생동하고, 관계에 열정이 더해지도록 당신이 행동하기를 기다리고 있다."라는 말처럼. 내 몸과 마음을 누군가에게 주어져서 행복한 삶이 아닌 스스로 행복한 삶을 만들어나가라고 응원하는 책이었다.

사례는 구체적이었다. 내가 어떻게 느끼는지 알지 못한 채 지나가는 경험과 섹시하다는 표현에 수치심을 느끼는 이유, 나도 모르게 피했던 이유, 자신의 몸을 있는 그대로 사랑하지 못했던 이유는 섹스에 대해 어떤 경험과 이미지를 내재화했는가와 깊이 연관되어 있었다. 이는 단순히 개인의 의지나 노력이 아닌 외부 환경에 영향을 받아 형성된 가치관인 경우가 많았다. 두루뭉술하게 보건교육 시간에 배웠던 성교육과 알음알음 또래 친구들 사이에서 지식을 얻는 것이 많았던 대한민국의 보통 사람들이라면. 아무렇지 않게 자신의 욕망을 표현하기보다 그렇지 못했을 가능성이 많다. 또 자존감이 낮은 사람일수록 상대의 욕망을 충족하기 위한 선택을 할 가능성이 높고, 이는 자신의 성적 자존감을 깎아내리는 악순환의 고리로 이어질 가능성이 크다. 저자는 이를 끊고, 자신의 몸과 욕망을 사랑할 수 있도록, 그 원인이 무엇인지, 그리고 이를 해결한 경험이 있는 사람들의 목소리, 생각을 자세하게 담았다.

"당신이 하고 있는 행동의 이유에 대해 자문해보라. 그 이유가 당신이 자신의 몸을 사랑하고 노화를 받아들이는 데 도움이 되는지, 아니면 오히려 자기혐오를 키우는 것인지 생각해보라. 외모에 관련해 스트레스를 받지 않는 것은 불가능하지만, 그러한 스트레스에 반응하는 방법은 바꿀 수 있다."라는 말에 공감했다. 내 몸을 사랑하기 위해 몸의 구조부터 어떻게 하면 만족스러운 섹스를 할 수 있는지에 이르기까지. 『섹스하는 삶』이란 제목에 맞게 그 내용이 상세하게 담겨 있었다. 올해 읽었던 『질의응답』 이후로 이렇게 나의 몸을 구체적으로 설명하는 책은 처음이었다. 디테일하게 여성의 몸에 대해 설명하는 것이 거북하지 않았다면 거짓말일 것이다. 하지만 분명 필요한 이야기였고, 저자를 만날 수 없는 수많은 사람들이 책을 통해 주체적으로 사랑하는 방식을 배울 수 있다면. 그 역시 필요했을 것이다. 다만 뒤로 갈수록 내용이 반복되는 듯싶어 아쉬웠다. 그리고 책을 펼쳤을 때만 확인할 수 있는 책의 독특한 디자인도 인상적이었다.

당신의 불꽃은 당신의 욕망과 완전한 성적 표현과 당신이 삶에서 하는 모든 일을 태동시키고 끌고 나가는 에너지의 원천이다. 당신은 활기찬 삶의 본질적인 동력인 그 불꽃을 키워내고 배양해야 한다. 이러한 도구를 가지고 당신은 사랑, 섹스, 관계에서 당신이 원하는 모든 것을 창출할 수 있고, 당신의 삶을 움직일 수 있다.

리뷰를 쓰며, 섹스라는 단어를 글에 쓰는 것 자체가 사실 난 조금 힘들었다. 적당히, 두루뭉술하게 쓸 수도 있었다. 하지만 최대한 솔직하고 자세한 리뷰를 쓰고 싶었다. 누군가 『섹스하는 삶』에서 말하는 고민으로 힘들어하는 사람이 있을 것이라고 생각했기에. 누군가는 궁금하지만 망설이는 사람이 있을 거라고 생각하기에. 그렇지 않았으면 좋겠다는 바람으로 썼다. 어떤 고민보다 은밀한 고민이기에 누구에게도 쉽게 이야기할 수 없었을 것임을 알기에, 혼자 그 고민을 끌어안기보다 책 속 이야기를 읽으며 내 생각을 확인해보면 어떨까? 책이 자신의 고민을 정확하게 해결해주지 않더라도, 그 고민을 해결하는 힌트를 줄 수는 있을 거라고 생각한다. 이미 충분하다고 느끼더라도, 지금보다 더 당당히 내 몸을 사랑하고, 내가 하고 싶은 사랑이 무엇인지 당당하게 표현하길 바란다.