책 :: 대변동 _ 역시, 제러드 다이아몬드였다.

대변동 : 위기, 선택, 변화 - 무엇을 선택하고 어떻게 변화할 것인가
재레드 다이아몬드 지음, 강주헌 옮김 / 김영사 / 2019년 6월

이 책은 현대의 일곱 국가에서 지난 수십 년 동안 일어난 위기와 그에 대응한 선택적 변화를 비교하며 이야기식으로 써 내려간 입문서이다. 나는 그 일곱 국가의 위기를 개인적으로 경험했고, 개인의 위기를 극복하기 위한 선택적 변화라는 관점에서 그 위기를 분석했다. 일곱 국가는 핀란드, 독일, 일본, 인도네시아, 오스트레일리아, 미국, 칠레이다. _ 『대변동』, 27쪽

'위기'. 개인이나 국가나 위기는 온다. 마치 위기의 연속인듯싶은 것이 바로 인생이 아닐까 싶을 만큼 위기는 강도와 빈도를 바꾸어가며 온다. 우리는 장밋빛 미래가 현실이 되기를 바라지만, 그렇지 않다. 예상치 못한 위기로 개인의 삶이 바뀌고, 국가의 운명이 바뀌는 모습을 역사에서 확인할 수 있다. 비슷한 위기에 전혀 다른 결과를 목격한다. 어떤 위기는 더 큰 위기에 위기로 이끌어 힘겹게 하는 반면, 어떤 위기는 재도약의 발판이 된다. 제러드 다이아몬드는 이점에 주목한다. 그래서 『총 균 쇠』에서 "무기, 병균, 금속은 인류의 운명을 어떻게 바꾸었는가"를 논하여 전 세계에 지적 충격을 안겨주었던 제러드 다이아몬드는 『대변동』에서 "위기 시 어떤 선택적 변화(selective change)를 하는가"를 논하였다.

여기서 핵심은 '선택적'이란 단어이다. 개인이나 국가는 완전히 변할 수도 없고 과거의 정체성을 규정하던 모든 것을 버릴 수도 없다. 물론 그런 변화는 바람직하지도 않다. 위기를 맞은 개인과 국가 모두에게 중요한 과제는 정체성 중 제대로 기능해서 바꿀 필요가 없는 부분이 무엇인지, 제대로 작동하지 않아 바꿔야 하는 부분이 무엇인지 알아내는 것이다. 개인이든 국가든 압력을 받으면 자신의 능력과 가치를 정직하고 자세하게 조사해야 한다. 그 결과를 바탕으로 어떤 부분이 새로운 환경에서 제대로 기능하며 적정성을 유지하는지 알아낼 수 있다. 그런 부분은 당연히 보존하되 새로운 환경에 적응하려면 무엇을 바꾸어야 하는지 찾아내는 용기도 필요하다. 동시에 개인과 국가는 자신의 능력과 가치관에 양립하는 새로운 해결책도 찾아내야 한다. _ 『대변동』, 21쪽

『대변동』은 총 3부로 이루어져 있다. 1부에서는 개인과 국가의 위기 요인을 정리하는 등 자신의 연구에 대한 기초적 내용을 정리하여 소개한다.
그는 1942년 보스턴에서 있었던 '코코넛 그로브 나이트클럽 화재 사건'과 최근 전 세계에 충격을 안겨준 영국의 브렉시트 그리고 전 세계를 찾아오는 '국가의 위기'를 흥미로운 방법으로 분석한다. "위기와 변화를 요구하는 압력"이 개인에게 닥쳤을 때, 어떻게 성공적으로 대처했는가를 국가의 경우에 대입하는 방법이다. 즉, 개인의 선택이란 미시적인 논의를 통해, 국가의 선택이란 거시적 논의를 이끌어내는 연구 방법을 선택한다. "개인의 특징과 국가의 특징 사이에서 어떤 관련성"을 찾을 수 있는지 실험하고, 이를 통해 12가지 요인을 추려냈다. 이전에 제러드 다이아몬드의 다른 저서를 읽었던 터라, 그의 연구 방법은 낯설지 않았다. 그는 이미 『총 균 쇠』, 『어제까지의 세계』에서 역사를 문화인류학과 지리적인 관점에서 풀어낸 훌륭한 경험을 가진 대학자였다. 그는 위기와 관련해 개인과 국가에는 서로 유사한 점이 있다는 걸 찾은 만큼, 뚜렷한 차이가 있음을 함께 인정하는 것을 빼먹지 않았다. 여섯 가지의 개인의 위기에서 제기되지 않거나 비슷한 듯하면서도 그렇지 않은 의문을 함께 정리하여 연구에서 놓칠 수 있는 점을 함께 말한 후, 자신의 논의를 진행했다.

2부는 일곱 국가의 국가적 위기 사례를 소개한다. 일곱 국가의 근대에 찾아온 위기와, 위기의 전개, 미친 영향과 이를 12가지 요인으로 분석한다. 각 국가의 위기가 낯설지 않았다. 분명 개별 국가가 직면한 특수한 사례이지만, 그 특수한 사례의 위기에서 우리나라의 위기가 보였다. 예를 들어 핀란드의 경우, 소련과 러시아로부터 국가 안보를 위협받았다. "주변 국가의 심기는 모든 국가에 문제로 작용한다"라는 말은 결코 우리나라의 상황과 다르지 않게 느껴졌다. 러시아와 핀란드는 공산주의와 민주주의로 국가의 이념이 완전히 달랐지만 지정학적으로 인접한 러시아의 침략에 대한 트라우마가 있던 "핀란드 국민들은 삶이 불확실"할 수 있다는 공감대가 형성되어 있었다. 평화로운 국가라고 생각했는데, 아직도 핀란드 국민의 15%가 예비군이며, 전투 능력을 갖춘 군대가 필요성에 공감한다. 또 칠레가 군부 독재를 겪으며, 참혹한 학살을 경험했던 일과 민주화에 이른 일련의 과정 역시 낯설지 않았다. 개발도상국인 칠레와 인도네시아의 근현대 역사에서 선택한 경제 정책은 우리의 근현대사와 닿아있는 지점이 분명 많아 읽으며 흥미로웠다. 또 오스트리아가 겪은 자기 정체성에 대한 의문은 다문화 국가로 나아가는 첫 단계에 있는 우리나라와 차이가 있으나, 언젠가 직면할 수 있는 실질적 정체성에 대한 문제가 될 수 있지 않을까 싶었다.

우리가 당면한 문제, 특히 세계 인구와 소비량은 2005년 이후 뚜렷이 증가해왔다. 그 문제에 대한 세계의 인식과 이를 해결하려는 노력도 2005년 이후로 분명히 확대되었다. 하지만 어느 쪽 말이 승리할지는 아직도 분명하지 않다. 어쨌든 경주는 좋은 쪽으로든 나쁜 쪽으로든 조만간 결론이 날 테고, 그때까지 이제 수십 년밖에 남지 않았다는 것은 분명하다. _ 『대변동』, 521쪽

3부는 근현대에 직면했던 문제가 아닌, 현재 전 세계에서 일어나고 있는 현재진행형인 위기들에 대하여 분석하고, 이에 대한 제러드 다이아몬드의 생각을 논하고 있었다. 그의 논의는 미국을 향해 있었다. 현재 미국에서 일어나고 있는 다양한 위기에 어떤 선택적 변화를 이끌지에 있다는 것을 확인하는 장이었다. 미국에 대한 논의이기 때문에 우리와 무관한 이야기가 있었던 건 아니었다. 미국에서 일어나는 사회적 갈등에 대한 분석은 미국의 인구, 기술, 제도, 사회적 자본 등 다양한 요인에 의한 결과일 수 있지만, 충분히 우리나라의 상황에 접목하여 생각할 지점들이 있었다. 또 미중 갈등이 첨예한 시대이기에, 이 갈등 상황에 대한 '제러드 다이아몬드'의 견해를 듣는다는 점도 의미가 깊었다. 물론 그의 분석과 이를 재도약의 분기점으로 삼기 위한 제언이 올바른 결정으로 이끌지 않을 수도 있다. 위기가 직면했을 때, "무엇을 선택하고 어떻게 변화할 것인가?"에서 빠진 '타이밍'이 상당 부분을 결정할 수 있다는 점에서 그의 논의 중 한계는 분명한 편이다. 역사를 분석한 글을 읽을 때마다, 이를 적용할 때 어떤 '타이밍'이 좋은지 알 수 없어 아쉬웠는데. 『대변동』에서도 아쉬움이 남는 점이었다.

『대변동』을 읽으며, 『사피엔스』가 떠올랐다. 유발 하라리의 『사피엔스』는 역사에 대한 자신의 직접적 연구결과를 쓴 책이 아니라 역사를 자신의 관점에서 '인지 혁명' ,'농업혁명', '과학혁명'으로 분석한 결과물이다. 유발 하라리의 『사피엔스』가 많은 사람들에게 사랑받았던 이유는 자신의 관점으로 역사를 새롭게 해석하고, 그 관점이 사람들에게 세상을 또 다르게 바라볼 수 있는 프레임을 보여주었기 때문이다. 제러드 다이아몬드도 그 프레임이 주는 신선함을 느낀 한 명이었다. 『대변동』에서 묘하게, 유발 하라리가 떠오른 이유는 7개 국가가 근대에 직면한 위 글 해결하는 방법을 '개인이 위기를 극복하는 12가지 방법'이란 제러드 다이아몬드의 관점으로 풀어냈기 때문이다. 『대변동』이 『사피엔스』가 주었던 충격만큼 신선한 것은 아니지만, 『사피엔스』보다 더 쉽고 개인의 삶에 와닿는 이야기의 책이라고 생각한다.

『대변동』을 읽는 내내 마음에 눈이 내리는 것 같았다. 소리 없이 쌓이는 눈처럼 넘어가는 페이지 수가 많아져 다 읽었을 때, 나는 아름다운 설경보다 더 벅찬 감동을 느낄 수 있었다. 그래서, 책을 덮으며 "역시, 제러드 다이아몬드였다"라는 말이 절로 나왔다. 많은 사람들이 이 책을 읽고 개인의 삶에 위기가 직면했을 때, 어떻게 선택하고 결정하여 행동해야 하는지에 대한 인사이트를 얻고, 국가의 위기에 어떤 관점으로 바라보며 생각할 수 있는지를 깊이 생각해보면 좋겠다.
그는 책의 마지막에 이렇게 말한다. "우리에게는 선택권이 있다. 역사에서 교훈을 얻는 방향을 선택하는 편이 더 낫다. 위기는 과거에도 국가를 곤경에 빠뜨렸고, 지금도 마찬가지이다. 그러나 현대 국가와 현 세계는 앞으로 위기에 대응하려고 어둠 속에서 헤맬 필요가 없을 것이다. 과거에 효과를 발휘한 변화와 그렇지 않았던 변화가 올바른 방향을 제시해줄 것이기 때문이다." 그 바른 방향을 제러드 다이아몬드와 함께 『대변동』을 읽고 생각하면 어떨까. 내가 6월에 맞이한 마음속 설경과 또 다른 벅찬 감동을 맞이한 분의 생각을 나눌 수 있으면 참 좋겠다.

이 책은 국가의 위기를 비교 연구하는 프로그램의 첫 단계로, 소수의 국가를 선택해 이야기식으로 조사한 입문서다. 이 연구를 어떻게 확대하면 국가의 위기에 대한 이해를 심화할 수 있을까?_ 『대변동』, 559쪽

덧붙여 그가 『대변동』에서 다 담지 못한 이야기를 꼭 다 집필하길 진심을 담아 바라고 바란다.