책 :: 타인보다 민감한 사람의 사랑 _ 나는 왜 사랑이 어려울까?

타인보다 민감한 사람의 사랑 - 더 아프고 더 사랑하는 당신을 위한 단단한 심리 상담
일레인 N. 아론 지음, 정지현 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 5월

이 책을 읽으면서 사랑하는 사람들과의 관계에 대해 성찰하기만 해도 자신과 주변 사람들에게 도움이 된다. 사람들과 관계를 맺으면서 당신은 세상에서 아주 중요한 역할을 한다. 우선 당신은 사랑하는 사람들에게 직접적인 영향을 끼치고 그들 또한 당신의 관점을 다른 이들에게 전하기 때문이다. 더 중요한 점은 당신이 더욱 넓은 범위의 사람들에게 영향을 끼칠 수 있도록 주변 사람들이 자신감과 지지, 연습 기회를 제공한다는 사실이다.

_ 《타인보다 민감한 사람의 사랑》 중에..

'사랑은 특정한 타인과 친밀한 관계를 맺고 유지하고자 하는 욕구와 일련의 태도와 감정, 행동이다.'

시간이 지나면 민감하고 예민한 마음이 괜찮아질 줄 알았다. 시간이 지나면 관계에서 상처받는 일에 무뎌질 줄 알았다. 그래서 조금 덜 아프고, 조금 더 단단해지고 그래서 자연스레 더 괜찮은 사랑이 찾아올 줄 알았다. 하지만 시간은 아무것도 해결해주지 않는다. 나이를 한 살 두 살 먹었지만 여전히 사랑은 어렵다. 거기다 사랑에 빠지는 일이 드물기까지 하다. 이 말에 공감한다면, 《타인보다 민감한 사람의 사랑》을 한 번 읽어보면 어떨까. 많은 연인과 만났든, 한 연인과 오래 만났든, 혹은 오랫동안 누구도 만나지 않았든. 나의 사랑이 어렵다면 저자는 '나'를 들여다볼 것을 권한다. 사랑은 분석한다고 해서 알 수 있는 대상이 아니기 때문이다. 사랑은 답을 낼 수 없지만, 사랑이 어려운 '나'의 마음은 이해할 수 있다. 《타인보다 민감한 사람의 사랑》은 '사랑'보다 '타인보다 민감한 나'에 초점을 맞춘 책이다.

글로 사랑을 배우는 건 이제 그만하고 싶지만, 매력적인 제목에 이끌려 읽었다. 《타인보다 민감한 사람의 사랑》이라니. 호기심을 불러일으키기에 부족함이 없었다. 스스로 꽤 민감한 사람이라고 생각했기에. 책 속 이야기가 나에게 도움이 될 것이라 생각했다. 하지만, 나의 예상은 빗나갔다. 책을 읽으면 읽을수록 내가 공감할 수 있는 이야기는 많지 않았다. 내 이야기인가 싶었지만, 읽을수록 고개를 갸웃거리는 나를 보며 '민감한 사람이라고 믿었던 나'에 대한 오해가 하나 풀린 느낌이었다. 나는 그리 민감한 사람이 아니며 생각보다 둔감한 사람이었다. 그래서 어쩌면 민감한 사람에게 상처를 주기 쉬운 사람일지도 모른다는 생각이 스쳤다.

저자가 말하는 민감한 사람은 '민감한'이라는 단어를 들으면 바로 떠오르는 사람부터 좀처럼 민감한 사람과 어울리지 않는 사람까지 모두 포괄한다. 추상적인 개념으로 어떤 관계에서나 둘 중 한 명은 상대적으로 더 민감하거나 덜 민감할 수밖에 없다. 그렇기에 저자는 이를 개념화하기 위해 공을 들였다. 바로 '감각 추구 성향'을 함께 고려한 것이다. 저자가 말하는 민감함이란 단순히 내향적이거나 소극적이거나 예민한 것과 다르다. 민감함 기질과 함께 감각 추구 성향을 함께 고려해 저자는 총 네 가지 유형으로 구분하였다. 네 가지 유형은 모두 다르다.

HSP/비HSS :성찰적 사고를 하고 조용한 삶을 좋아하는 특징이 있다.
비HSP/HSS  : 호기심이 많고 적극적, 충동적이며 쉽게 지루함을 느낀다.
비HSP/비HSS : 호기심을 잘 느끼지 않고, 단순하고 자연스럽게 삶을 살아간다.
HSP/HSS : "항상 한 발은 액셀에, 한 발은 브레이크에 올려놓은 기분"으로 사는 듯한 사람이다.

언뜻 보기에는 민감한 사람처럼 보이지 않을지도 모른다. 하지만 네 가지 유형 모두를 민감한 사람이 가질 수 있는 성향이다. 그리고 그 정도가 사람에 따라 다를 수밖에 없다. 나도 아주 강하게 민감한 사람은 아니더라도, 조금은 민감한 성향을 가지고 있을 수 있다.

"관계에서 민감한 사람의 존재가 값지다는 것은 지극히 당연한 이야기다. 예를 들어 우리 민감한 사람은 양심적이고 성실하며 직관이 뛰어나고 타인의 기분을 잘 알아차리는 데다가 상황이 어떻게 돌아가는지 적극적으로 들여다보기 때문이다."

민감함은 타고난 기질이면서, 어렸을 때 애착관계와 큰 상관관계가 있다. 책을 읽으며 사랑과 관계에 대한 결핍 혹은 두려움이 있기 때문에 그에 대한 방어기제로 민감함이 나온 듯싶었다. 누구나 사랑과 관계에 있어서 상처를 안고 있기 마련이다. 그 상처가 조금 깊은 곳에 나서 흉터가 계속 남은 사람이 민감한 사람이 아닐까. 흉터가 마음에 계속 보여서 민감한 사람들은 대부분 감정에 휘둘리는 것을 겁내며 사랑에 빠지길 두려워하거나 관계를 시작하길 포기한다. 아이러니히게 사랑을 두려워하지만, 동시에 사랑에 빠지면 깊이 빠져 후회하기도 한다. 저자는 그 모든 과정에 대해 차근차근 설명한다. 저자는 때로 철학적으로, 때로는 지극히 현실적으로 이야기한다. 그 대화를 통해 '사랑이 어려운 자신에 대한 답'을 찾길 권한다.

"민감한 사람은 고칠 수도 없는 여러 이유에서 형편없는 파트너일 수도 있다. 이는 절대로 바뀔 수가 없기 때문이다." 이 부분을 읽으며, 또 민감한 사람의 특징을 살펴보며 솔직한 마음은 민감한 사람을 만나기란 정말 쉽지 않겠다는 것이었다. 물론, 저자가 말한 수많은 좋은 점도 있었지만, 달라지지 않는 성향을 받아들이기란 쉽지 않기 때문에 긍정적인 생각보다는 부정적인 생각이 먼저 스쳤다. 하지만 만나기는 힘들어도 사랑을 시작하면 조금 달라진다는 것이 저자의 말을 읽으며 조금은 생각이 바뀌기도 했다.

사랑에 대한 책을 읽을 때, 좀 더 성숙한 사랑을 하고 싶어서 읽는다. 하지만 책을 덮을 때는 성숙한 사랑에 대한 답보다 조금 더 성숙한 내가 될 수 있는 방법을 가졌다. 어쩌면 그래서 사랑에 대한 책과 실전은 다른 걸지도 모른다. 《타인보다 민감한 사람의 사랑》도 나에게 그런 책이었다. 사랑을 알고 싶었지만, 결국 나를 알게 되었던 책이었다. 마음이 여려서 쉽게 상처받거나, 마음을 좀처럼 열기 망설이는 사람이 어떻게 하면 사랑을 할 수 있는지도 알려주지만, 그보다 왜 사랑이 어렵고 힘든지 '나'를 이해하는 과정이 돋보이는 책이었다. 다만, 심리 연구하듯이 사랑과 나에 대한 이해를 분석하여 정리한 듯한 몇몇 부분은 아쉬웠다.

사랑이 신비로워야 하는 것은 인간의 영혼에 매우 중요한 일일 것이다.
일상을 초월한 특별하고 멋진 세계로 들어가게 해주기 때문이다.

사랑을 통해 조금 더 나은 나를 만나기 전, 《타인보다 민감한 사람의 사랑》과 함께 나를 조금 더 이해하는 시간을 가지는 것도 참 좋지 않을까.