책 :: 꽃잎 아파트 _ 같이 만들어볼래요, 꽃잎 아파트

꽃잎 아파트 ㅣ 웅진 우리그림책 52
백은하 지음 / 웅진주니어 / 2019년 5월

흙은 참 신기하다. 흔해 보이는 이 흙을 만지거나 밟으면 묘하게 기분이 좋아진다. 그 흙에서 피어난 새싹을 보면 무표정하게 굳어있던 얼굴에 살짝 미소가 걸린다. 예쁜 꽃을 보면 잠시 걸음을 멈추고 바라본다. 『비밀의 화원』 속 메리와 콜린이 건강한 아이가 될 수 있도록 품을 내준 곳도 바로 흙이었다. 무기력한 삶, 혹은 인생의 큰 고난이 찾아와 자신도 모르게 자연의 품으로 들어간 사람들의 이야기를 다룬 <나는 자연인이다>를 봐도, 흙을 비롯한 자연이 주는 힘은 꽤 큰 듯싶다. 그림책 《꽃잎 아파트》는 흙 속에서 피어난 아름다운 꽃이 보여준 작은 기적을 담은 책이다.

아파트뿐만 아니라 도시에 살다 보면 크고 작은 문제로 이웃의 마음을 상하게 하고, 때로 상처를 받기도 한다. 층간 소음, 흡연 문제, 음식 냄새 등으로 큰 싸움이 되는 일도 생긴다. 《꽃잎 아파트》에서도 생겼다. 이웃 간에 마음이 상할 문제가. "온갖 과자 부스러기를 흘리는 돼지, 집 안에서 운동을 하는 캥거루, 낙서를 좋아하는 원숭이, 엘리베이터 버튼을 모두 누르는 코끼리"가 모여 사는 이곳은 아수라장에 가까웠다. 아파트에서 다 함께 살지만, 어떻게 함께 살아가는지 모르는 동물들은 각자가 살고 싶은 대로 산다. 배려는 사라져버린 꽃잎 아파트는 아름이 어울리지 않는 공간이 되어버린다.

이곳에 한 소녀가 이사를 온다. 조용히 꽃 씨앗을 심고, 꽃을 피워내는 소녀는 꽃잎 아파트를 조금씩 바꾼다. 어떤 말도 하지 않고서 말이다. 꽃이 어울리는 꽃잎 아파트라는 이름이 어울리는 공간으로 모두가 가꾸기 시작한다. 서로를 탓하기 바빴던 동물들이 서로를 위한 배려를 시작한다. 아름다운 꽃 한 송이가 일궈낸 변화는 동화답게 참 아름답고 따뜻했다. 포근한 일러스트와 참 잘 어울리는 이야기의 마지막은 "역시.. 그럴 줄 알았어."라는 말을 하는 내 얼굴에 미소가 피어나게 만들었다.

《꽃잎 아파트》가 전하고 싶은 메시지는 분명했다. 아파트를 비롯한 공동주택에서 발생하는 이웃 갈등에 대한 이야기를 하고 싶었던 것이다. 커다란 건물에 다 함께 살기에 서로에 대한 배려가 필요한 순간이 많아졌다. 늘어난 아파트, 빌라, 원룸, 오피스텔 등 다양한 공동주택의 수와 달리 서로에 대한 배려는 많이 줄어든 것 같다. 층간 소음 문제로 이웃과 주먹다짐을 했다는 기사는 더 이상 기삿거리가 되지 않을 만큼 이웃 간의 갈등은 시간이 지남에 따라 더욱 심각해지고 있다.

생활하는 공간은 비슷하지만, 그 안에서 생활하는 모습은 저마다 다르다. 밤에 잠을 자는 사람도 있고, 밤에 하루를 시작하는 사람도 있다. 청국장 냄새나 고등어 냄새를 불쾌하다고 생각하는 사람도 있지만, 누군가는 솔 푸드라고 생각할 수도 있다. 그 외에 취미나 함께 사는 가족도 다를 수밖에 없다. 하지만 모두가 하나의 건물에 살기에 서로에게 영향을 줄 수밖에 없고, 받을 수밖에 없다. 누군가는 무심하게 지나가는 영향일 수도 있지만, 누군가는 참을 수 없는 고통일 수도 있다. 그 다름을 인정하고 존중할 수 있어야 한다. 다르기 때문에, 서로에 대한 배려가 필요하다.

잘 아는 문제이지만, 참 어려운 문제다. 이웃과 평화롭게 지내는다는 것, 서로를 이해하고 배려한다는 것은 당연하지만 바쁜 생활에 쫓기다 보면 그 생각을 놓치는 일이 잦아진다. 《꽃잎 아파트》는 그 순간을 잡아주는 걸 꽃이란 소재로 풀어냈다. 아름다운 꽃 한 송이를 바라보며, 서로를 조금씩 배려해야겠다는 생각을 불어넣었다. 함께 살아가기 위해 내가 어떻게 해야 하는지 스스로 생각할 수 있도록 도왔다. '너 때문이야'라며 탓하지 않고, 서로를 존중하고 이해하는 방법이 무엇이 있는지 생각하고 실천으로 옮길 수 있도록 말이다.

그리고 《꽃잎 아파트》 그림책이 이야기 속 꽃처럼, 이웃과 어떻게 살아가야 할지 생각하게 만드는 꽃이 되어주지 않을까?
아름다운 그림과 함께 여유를 가지고 내 이웃과 어떻게 살아야 할지 생각해보는 시간을 가지면 참 좋을 듯싶다.