책 :: 나심 탈레브 스킨인더게임 _ 《인세르토》 시리즈 마지막권

스킨 인 더 게임 Skin in the Game - 선택과 책임의 불균형이 가져올 위험한 미래에 대한 경고
나심 니콜라스 탈레브 지음, 김원호 옮김 / 비즈니스북스 / 2019년 4월

지식인을 바라보는 관점은 시대에 따라 바뀌었다. 각 시대마다 필요한 지식의 내용과 지식인의 상이 달랐기 때문이다. 지식인의 역사를 통해 살펴본다면, 지식인이란 자신들의 존재를 필요로 하는 사회적 요구와 맞물려 형성되었다는 것을 알 수 있다. 각 시대마다 지식인의 행동은 지식인들에게 사회적 역할이 요구되었다는 방증이라 할 수 있다. 오늘날 지식인은 어떤 모습일까? 책임지지 않는 지식인의 모습을 《스킨 인 더 게임》에서 꼬집는다. 저자 나심 탈레브는 지식인 뿐만 아니라, ‘책임지지 않는 인간들’의 문제가 무엇인지 책을 통해 제기한다. 과거와 달리 오늘날 사회 각 분야의 리더에 위치한 사람들이 책임은 지지 않지만 중대한 결정을 내림에 따라 야기되는 문제가 무엇이며, 이를 위해 우리는 어떤 결정을 해야 하는지가 책의 핵심 내용이다.

누군가로부터 '평가'받아야 하는 사람들과 실패에 대한 손실을 온전하게 떠안아야 할 사람들이 어떤 식으로 '판단' 내리는지를 기회가 된다면 서로 비교해 보라. 여러분은 이들이 서로 완전히 다른 세상에서 살고 있다는 사실을 깨닫게 될 것이다.

현대사회에서 개인은 자율적 존재다. 자신의 삶을 어떻게, 누구를 위해 활용할지 결정할 수 있다. 하지만 우리는 자신을 위한 결정을 할 때 어떤 기준으로 살아야 할지 고민한다. 하지만 우리는 비합리적인 결정을 내릴 확률이 높은 사회에 있다. 현대 사회는 더욱더 정교하게 올바른 결정을 내리기 어려운 구조를 가지고 있으며, 우리는 합리적이라 믿지만 사실은 비합리적은 판단을 내리곤 한다. 저자는 우리가 보다 명징한 답을 선택할 수 있는 명쾌한 기준을 제안한다. 바로 은율이다. "당신이 싫어하는 행동을 다른 이들에게 하지 말라"라는 은율을 기준으로 삶을 살아야 한다는 뜻을 담고 있다. 또 우리가 보편적이라고 생각하며 타당하다고 믿는 넓은 범위에서 세상을 바라보기 보다, 문제를 단순화하여 쪼개서 생각해야 함을 말한다. 왜냐하면, "무엇이 바보 같은 행동인지 현재를 살아가는 우리로서는 항상 정확하게 판단"하기 어렵기 때문이다. 저자는 그 정확도를 높이는 방법 중 하나로 은율을 소개한다.

이 책의 주제는 '자신의 핵심 이익이 걸려 있는 사람이 직접 (그 일에) 관여해야 한다. 즉 책임지는 사람이 판단해야 한다'이다.

내가 책에서 인상 깊었던 것은, 결정자와 책임자가 일치하지 않는 사례에 대한 부분이었다. "실제 세상에 대한 경험이나 지식이 축적될수록 문제 해결능력이 향상"되어 합리적 행동을 할 가능성이 커진다는 '린다 효과'도 인상적이었지만, 그보다 저자가 책 초반부에 공들여 설명하고 문제 원인이라 짚었던 결정과 책임의 불일치 문제가 인상적이었다. 사회에서 인정받는 몇몇 사람들은 책임감을 가지고 임하는 지식인이 아니라 아마추어의 지적 담론을 가지고 진정한 지식인인 듯 껍데기를 쓰고 있는 경우를 볼 수 있다. 그들 자신의 저작 활동과 공적 활동이 경중이 전도된 모습에서도 확인할 수 있고, 저자는 똑똑하지 않은 전문가와 합리성이 없는 이들의 말은 검증 없이 자연스레 수용되는 현상에 대해 비판한다. 대중 매체를 통해 사회적으로 민감한 주제, 대중들이 듣고 싶어 하는 말을 하고, 어려운 표현을 통해 내용의 본질을 흐리는 일이 어떤 메커니즘으로 이루어지는지도 함께 설명한다. 저자가 책 전체에서 강조하는 것은 정부라면 국가의 중차대한 결정을 합리적으로 내리기 위한 의사결정, 기업의 CEO라면 이윤을 극대화하기 위해 책임감을 가진 결단력, 지식인이라면 자신의 사유에 대한 논의를 진척시키기 위한 노력, 작가라면 저작을 집필하기 위한 창작 활동, 과학자라면 정확한 연구 성과를 바탕으로 얻은 연구 성과에 온 힘을 쏟아야 하지만, 이는 뒤로한 채 모호한 이야기가 사회에 가득 차있고 그 모호함을 누구도 책임지지 않는다. 저자의 사례를 읽다보면 비슷한 상황이 쉽게 떠오른다.

저술가로서 나는 다른 저술가들과 편집자들 서평가들의 평가를 의식하지 않는다. 내가 의식하는 것은 오직 독자의 평가다. 그것도 오늘의 독자들이 아니라 내일의 독자들, 모레의 독자들의 평가를 의식한다. 다시 말해 나를 평가할 수 있는 것은 오직 시간뿐이다.

저자가 선택과 책임 사이의 불균형을 문제 제기하는 이유가 무엇일까. 미래에 대한 책임감이 없는 이들에 의해 우리의 다음 시간이 결정되는 것을 막기 위함일 것이다. "위험을 감수하고 사회에서 부를 축적하는 것, 그리고 그 부를 때때로 타인을 위해 쓰기도 하고, 나 자신 외에 사회를 위해 자신이 가지고 있는 이익을 나눌 수 있는 것"을 강조한다. 이때 그 범위는 지금뿐만 아니라, 앞으로 미래의 이익까지 함께 고려해야 함을 강조한다. 저자의 글을 읽으며, 합리적인 결정이 쉽지 않다는 생각이 스쳤다. 나심 탈레브가 말하는 합리성이란, 우리가 살고 있는 사회를 잘 이해하는 방법이며, 그 기준은 인간의 생존에 있다. 위험을 감수하고서 도전하는 사회가 건강한 사회이며 지금의 어떤 일을 결정할 때 내린 결과를, 결정한 사람이 책임지는 구조가 필요하다고 말한다. 후임이 전임의 문제를 해결하는 방법이 아닌, 거시적 담론에 미시적 이야기가 잦아들지 않는 촘촘한 사회적 구조가 필요하다고 말한다. 그리고 그 범위는 정치, 경제, 사회, 의료 등 사회 전체라고 할 수 있다. 이를 설명하기 위해 사회 곳곳에서 벌어지는 문제를 조망한 저자의 넓은 시야에 놀랐다.

25년간 집필한 《인세르토》 시리즈의 마지막 책. 《블랙 스완》, 《행운에 속지 마라》, 《안티프래질》, 《블랙 스완과 함께 가라》에 이은 《스킨 인 더 게임》에서 그는 무슨 이야기를 할까 궁금했다. 읽는 순서는 크게 중요하지 않다고 했고, 풍성한 사례와 친절한 설명으로 자신이 말하고자 하는 바를 전하는 나심 탈레브의 글은 《인세르토》 시리즈를 처음 읽었지만 이해에 큰 무리가 없었다. 하지만 이해를 돕기 위한 반복적인 설명과 신화적 설명은 조금 지루한 감이 있었다. 또, 피케티와 리처드 도킨슨의 견해와 자신의 견해가 차이를 보인다는 부분에서 핵심은 어떤 부분에서 비판하는지에 있지 않았지만 다른 견해에 대한 충분한 설명이 없어서 아쉬웠다. 나심 탈레브의 지적 통찰력을 기반으로 우리 사회의 문제가 무엇인지 관찰하는 독서를 할 수 있어 뜻 깊었다.