책 :: 참는 게 죽기보다 싫을 때 읽는 책 _ 내려놓으면 편한 것

참는 게 죽기보다 싫을 때 읽는 책 - 내 마음을 괴롭히는 관계습관 처방전
이시하라 가즈코 지음, 김한결 옮김 / 샘터사 / 2019년 3월

눈치를 살피는 웃음으로 상황을 모면한다.
남의 의견에 일단 동의하는 '카멜레온 태도'를 취한다.
약한 사람으로 보이고 싶지 않아 스트레스 안 받는 척한다.
일할 때는 내 감정을 드러내지 않으려고 노력한다.
상대가 하는 말과 행동의 의도를 파악하려고 한다.

재미있는 제목이다. 참는 게 죽기보다 싫을 때 읽는 책이라니. 마음을 사로잡는 제목은 아니었지만, 호기심을 끌기에는 충분한 책이었다. 삶을 살면서 누구나 자신의 생각과 감정을 참을 때가 있다. 기쁜 일이나 좋은 일을 숨기는 것도 어렵지만, 슬픈 일이나 나쁜 일을 감추기란 쉽지 않다. 힘든 걸 마음에 꾹꾹 누르며 참으면, 그 감정들이 알아서 사라지면 참 좋을 텐데. 실상은 그렇지 않다. 참았던 감정과 생각은 우리 마음에 조용히 내려앉는다. 때때로 마음을 헤집어놓는 기억이 되기도 하고, 관계를 끊어내는 날선 가위가 된다. 참다 참지 못하고 관계를 끊어낼 때 마음이 편해지면 참 좋겠지만, 실상은 그렇지 않다. 마음이 편해지기 위해 더 스스로 마음에 더 큰 상처를 내곤 한다. 그렇다, 참다 참다가 탁. 관계를 끊는 건 좋은 답이 될 수 없다.

《참는 게 죽기보다 싫을 때 읽는 책》은 참지 말라고 말한다. 인간관계를 유지하기 위해 참고 있다면, 더 이상 참지 말라고 말한다. 왜냐하면 "자신을 느끼고, 자신이 느끼는 마음을 기준으로 행동할 때야말로 자신을 지킬 수 있기" 때문이다. 물음표가 생긴다. 나를 느끼고, 내가 느끼는 대로 행동하는 것이 어떻게 나를 지키는 방법이 될 수 있을까? 간단하다. 참는 건, "자신을 소중히 하지 않고 자신에게 계속 무리한 요구"와 같기 때문이다. 내가 느끼는 불쾌감을 다른 이유로 감춘 채 감정을 억누르다 보면, 자신이 무엇을 어떻게 느끼는지에 대해 둔감해질 수밖에 없다. 그 둔감함이 쌓이고 쌓이면 극단적인 순간에 관계를 끊어낸다.

저자 역시 참지 말고 그만두라고 한다. 뻔한 이야기를 하는 책이라고 생각할 수도 있지만, 저자는 관계의 단절이 아닌 습관을 그만두라고 한다. "인간관계에서 당장 그만둬야 할 나쁜 습관을 사고방식, 태도, 듣기, 말하기, 행동 방식"으로 나누어 "번거로운 인간관계에서 자유로워지는 방법"을 소개한다. 책은 5장으로 나누어 있다. 사고방식(생각)에서 시작해, 태도, 듣기, 말하기 그리고 행동 방식으로 설명한다. 생각을 바꾸어, 행동을 바꿀 수 있도록 서서히 말한다. 읽다 보면, 참는 일을 요리조리 잘 피해 가고 있다고 생각했는데 나도 은연중에 참으며 하고 있던 행동들이 보여서 놀랐다. 가장 재미있는 건, "면접 보듯 모든 질문에 대답하기" 부분이었다. 내 이야기 하기를 좋아하는 나도, 모든 사람에게 내 이야기를 하는 건 아니다. 때때로 곤란한 질문을 받으면, 어떻게 답을 해야 할지 몰라 고민을 하곤 했다.

대답하기 싫은 질문에는 말 그대로 대답하지 않을 자유가 당신에게는 있습니다.
그런 자유를 자신에게 허락해보세요.
망설이거나 꺼림칙한 기분을 느끼지 않고 충분히 침묵할 수 있답니다.

침묵이라는 답을 나도 선택하고 싶다. 하지만, 나의 침묵에 '내가 이상한 질문을 했나?' '말하기 싫은데 괜히 물어봤나? 미안하네'라고 느낄 사람이라면 애초에 이와 같은 질문을 하지 않을 텐데.라는 생각이 스쳤다. 보통 무례한 질문을 하는 사람은 무례함을 잘 모르는 사람인 경우가 많은데. 그때는 어떻게 해야 할까? 그 답을 이 책에 있다면 참 좋을 텐데. 그것보다 무례한 사람이 《참는 게 죽기보다 싫을 때 읽는 책》을 읽고 깨닫는 바가 있어야 하는데. 참 그렇지 않은 현실이 안타깝다. (나도 그런 사람일까? 누군가에게 무례한..?)

끝으로 여전히 내가 어려워하는 것 중 하나가, "좋아하는 사람에게 다가가지 못하고 싫어하는 사람에게 다가가기"인데. "상대의 자유를 인정하는 태도는 자기중심으로 살기 위한 가장 기본적인 조건입니다. 이렇게 한다고 해서 바로 인간관계의 번거로운 문제가 해결되지는 않겠지만, 이를 인생의 기본 지침으로 삼으면 번거로운 인간관계의 많은 부분이 틀림없이 해소될 거예요."라는 말에 혁신적인 생각은 아니었지만, 당연한 진실을 확인할 수 있어 좋았다. 이 책은 담담하고 담백하게 인간관계의 작은 방법을 소개한다. 다양한 상황마다 적용할 수 있는 방법을 읽으며, 이렇게 할 수도 있겠다는 생각이 종종 스쳤다. 일본 작가가 쓴 책이라 모든 상황에 적절하게 응용할 수는 없었지만, 인간관계가 어디를 가나 힘들고 때때로 힘든 상황에서 멀어져도 괜찮다는 위로를 받을 수 있어서 좋았다.

책을 덮고 나니 드는 생각이 있다. 나는 참는 게 죽기보다 싫을 때 뭘 하지? 그때 나는 참지 않고 달달하고 꾸덕꾸덕한 디저트를 먹는다. 인간관계가 힘들면, 그냥 내가 하고 싶은 걸 하면 된다. 참지 말자, 나를 위해!