책 :: 나는 누구인가

나는 누구인가 - 현대인과 기독교의 만남을 위하여
손봉호 지음 / 샘터사 / 2018년 9월

"현대인들에게 기독교가 왜 필요한가를 알기 쉽게 역설한 수상집"

부제가 말하고 있듯이 이 책은 "현대인과 기독교의 만남을 위한 책"이다. 최근에 쓴 책인가라는 생각을 했지만, 그렇지 않았다. 1987년 지금으로부터 약 30년 전에 쓴 책으로, 시간이 지남에 따라 저자의 확대된 관점을 토대로 내용의 일부를 수정하여 올해 다시 수정하여 개정판을 낸 것이다. 기독교의 역사에 있어서, 70년대와 80년대는 부흥기이자 확장되었던 시기였고, 최근 기독교는 점차 신도 수와 교회 수가 줄어드는 때로 바뀐 것을 보면 《나는 누구인가》는 더 필요성이 높을 때 등장한 책이다. "왜 기독교가 필요한가?"를 두고 기독교 신자나, 비기독교 신자나 의문을 가진 적은 있으나, 그 의문에 대하여 스스로 명쾌한 답을 내리기 어려운 사람들에게 《나는 누구인가》는 기독교의 필요성에 대한 생각을 열어주는 책이 될 수 있다.

저자는 단번에 "기독교가 필요하다"라는 자신의 생각을 서두에 강력하게 말하며 독자에게 자신의 생각을 피력하지 않는다. 기독교가 우리 삶에 특히 현대를 살아가는 우리에게 필요한 이유에 대하여, 다시 4가지 질문으로 나누어 설명한다. "하나님은 과연 계시는가", "현대인에게도 성경이 필요한가", "현대인에게도 예수가 필요한가", "현대인에게도 교회가 필요한가". 이 4가지 질문은 기독교의 본질에 다가서기 위한 핵심이라고 할 수 있다. 믿을 수 있어야 하는데, 현대인에게 기독교를 믿음으로, 신앙으로 가지는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 저자는 이에 대하여 신학자와 철학자의 생각과 목회 생활을 하며 마주한 사람들의 이야기를 토대로 쉽게 풀어서 설명한다. "현대인이 하나님을 믿기 어려워하는 것은 그만큼 자신의 지식과 경험을 중요시하기 때문이요, 가슴에 심어진 하나님에 대한 느낌이 온갖 외적인 관심들에 의하여 억눌려지거나 여러 가지 매혹적인 이론들에 의하여 설명되어버리기 때문일 것"이라는 말은, 믿고 싶지만 믿을 수 없는 사람들에게 말하는 이유로 신앙을 가지려고 노력했지만 그렇게 되지 못한 사람들에게 전하는 그의 조언이다. "인간은 인간에게 주어진 존재론적인 한계를 벗어날 수 없고, 그 사실을 인정하는 것이 오히려 성숙한 모습일 것"이며, 우리에게 예수가 필요한 이유는 "예수 그리스도는 자신의 가르침과 행위를 통하여, 인간의 존엄성과 삶의 의미를 확인하고, 인간성을 회복할 수 있는 길"이라고 말한다. 가장 예민한 교회에 대한 부분에 있어서 저자는 현대 한국 교회의 부패에 대하여도 비판을 한다. "오늘날 많은 교회들이 사랑의 훈련장은커녕 오히려 미움과 시기의 운동장이 되고 있음은 매우 슬픈 일이라고 말한다. 신앙의 공동체로 교회가 필요한 이유가 책에서 말하는 주제의 핵심이기 때문에 현대 한국 교회의 한계와 그 나아가야 할 바는 작지만 교회의 대중화가 아닌, 대중의 교회화가 필요하다는 저자의 주장은 "현대인에게도 교회가 필요한가"장에 잘 나타나 있다.

"중요한 것은 감히 이런 질문을 해보는 것이며, 성경의 가르침에서 그에 대한 해답의 실마리를 찾아보는 것이다."

4가지 질문에 대한 저자의 논의는 인간이라면 누구나 할 수 있는 혹은 해야 하는 기본적인 질문을 한다.

'나는 누구인가?', '왜 사는가?', '어떻게 살 것인가?'

쉽지 않은 질문이지만, 그렇기에 질문 통해 자신의 위치와 삶의 자리를 되돌아보는 것이 중요하다고 저자는 말한다. 질문을 하지 않으면 답을 얻을 수 없으며, 자신이 진정으로 질문을 하지 않으면 그 질문의 답을 알게 되었을 때 그 가치를 알아볼 수 없기 때문이다. "인간의 인간다움이 자신의 운명을 책임지는 것이고, 자신의 현재 상태와 자신이 하는 일을 스스로 의식하는 것에 있다면, 삶의 가장 중대한 문제에 대해서 물어보지 않고 살아가는 것은 인간의 존엄성에 어울리지 않는 것이라 할 수 있다." 저자는 다른 중요한 질문도 많지만, 개인의 삶에 있어서 핵심이라고 할 수 있는 이 질문에 대한 답을 내놓는다. 그리고 이 세 가지 질문의 중심에 놓은 건 "사랑"이다. 그렇기에 사랑에 대하여 저자는 정성을 쏟아 설명하고, 특히 기독교에서 말하는 '아가페 사랑'과 아가페 사랑이 인간의 삶과 얼마나 잘 조응하는지를 강조한다.

"우리는 단 하나이며 한 번밖에 없을 우리의 삶을 가장 값있고 뜻있게 보내야 할 의무가 있다. 아무도 자신을 무시할 권리가 없고 무의미하게 살아서는 안 된다. 마지막 순간 일생을 되돌아보았을 때 후회 없는 삶을 살아야 할 것이고, 다른 사람들로부터 정말 가치 있었던 삶이었다고 평가받을 수 있어야 하며, 무엇보다도 하나님의 절대적인 눈으로 보셨을 때 착하고 충성된 삶이었어야 한다. 사랑의 삶만이 살 가치가 있다."

저자의 의견에 대하여 다른 견해가 있을 수 있다. 나 역시 저자의 글을 읽으며 모든 부문을 수용적 자세로 읽었던 것은 아니다. 내 의견과 생각 그리고 고민이 존중받는 것처럼 《나는 누구인가》의 생각 역시 동일하게 존중하며 글을 읽었다. 기독교에 대하여 저자와 다른 입장이라도 자신의 마음의 시야를 넓혀 읽는다면 《나는 누구인가》에서도 충분히 내 마음을 빛나게 해줄 메시지가 있지 않을까.