돼지의 추억

돼지의 추억
사이 몽고메리 지음, 이종인 옮김 / 세종(세종서적) / 2009년 7월

<돼지의 추억>은 참 독특하면서도 가슴이 따뜻해지는 책이다.
지금까지 동물과 인간과의 교감을 다룬 이야기들을 여럿 접해봤지만
이 책은 소재가 독특하달까, 흔히 그런 책들은 ‘애완동물’이거나 야생의 동물들인 경우가 많아서 돼지가 주인공이라는 자체만으로도 약간의 의구심과 호기심을 불러 일으키는 것 같았다.

 

사실, 돼지라는 동물은 복의 상징으로 여겨지기도 하지만
보통은 미련하거나 많이 먹는 사람에게 비유적으로 쓸만큼 부정적인 뉘앙스가 많았고
교감을 나누는 대상이라기 보다는
오히려 식탁위에서 미각의 즐거움을 주는 ‘식품’으로의 이미지가 오히려 더 친근했기 때문에
돼지와 그를 사랑하는 사람들 간의 이야기라는 설정이 얼른 와닿지는 않았다.

 

그럼에도 불구하고,
먼저 이 책을 읽은 어떤 사람의 말을 빌어
나또한 이 책을 읽고 난 후, 돼지에 대한 선입견을 완전히 뒤바뀌는 경험을 할수 밖에 없었다.

 

크리스토퍼 호그우드, 그는 정말 특별하고 사랑스러운 돼지이다.
내 머릿속에서 ‘먹는’ 대상으로서의 돼지의 위상을
‘사랑하고 사랑받을 수 있는’ 대상으로 관점의 변화를 일으킨 영웅이랄까.

 

14년이라는, 일반적인 돼지로서는 상상도 할 수 없는 시간을
(보통 돼지는 일정한 몸무게가 되면 식용으로 도축되기 때문에

6개월 이상 살 수 없다고 이 책에서 밝히고 있다)
지극히 그를 사랑했던 가족들과 더불어
‘자연스러운 상태’로 지내는 축복을 누렸던 돼지 크리스.


누구나 포기할 수 밖에 없었던 무녀리 돼지였지만
살려는 의지와 살리려는 사랑속에서 오히려 희망의 상징이 되었던 그.

 

사랑의 눈으로 글을 써내려가는 사이 몽고메리의 회상속의 크리스는
때론 우아하고, 때론 장난꾸러기 같고, 때로는 따뜻한 눈길로 힘든 삶을 위로해주는
사람같은, 오히려 사람보다 더 나을지도 모르는 친구처럼 내게 다가왔다.

 

그런 따스함은 단순히
어릴적부터 또래 친구나 화려한 파티나 놀이보다
아프리카산 악어박제나 집 주변의 동물들과 어울리는 걸 더 좋아했던,
뼛속까지 동물학자일 것 같은 몽고메리의 성격때문만은 아닐것이다.

 

동물을 인간보다 하등한 존재라 여기는 오만함 대신
동일한 눈높이에서 동물들을 바라보고 진심을 담아 행동할 수 있었던 그녀의 용기가
버려질뻔한 무녀리 돼지 한 마리를 크리스토퍼라는 멋진 이름을 가진
사랑스런 존재로 만들어주었던 것이다.

 

일상의 소소한 기억들,
그속에서 크리스를 통해 얻었던 무한한 행복감과
가족을 넘어 작은 한 마을의 모두를 행복하게 해주었던 크리스.
크리스는 편견으로 가득한 눈으로 바라보던 단순한 돼지가 아니라
나에게조차 삶의 위로가 되고 따뜻한 미소가 되어주었다.

 

이기적이고 사랑할 줄 모르는 시대에 그래도 아직까지 따뜻함과 친절함이 남아있음을
크리스토퍼의 죽음 이후에 그를 기리던 사람들의 고백을 읽으며 새삼 깨닫게 되고 감사하게 된다.
그리고 나도, 크리스토퍼가 그랬듯
사랑을 나누는 존재, 행복을 전하는 희망의 존재가 되고 싶은 소망을 품게 된다.