고전 소설의 매력

크림슨서클 살인사건 ㅣ 에드거 월리스 미스터리 걸작선 5
에드거 월리스 지음, 양희경 옮김 / 양파(도서출판) / 2021년 6월

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크림슨서클 살인사건 - 에드거 월리스
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📘 [크림슨 서클이란 게 대체 뭡니까?]
[당신이 바로 크림슨 서클이오. 당신에게는 100명의 전우가 있소. 하지만 당신은 그중 누구도 알 수 없을 거고,그들도 마찬가지로 당신을 알 수 없을 거요.]
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실체가 드러나지 않은 범죄집단 '크림슨서클'. 수많은 조직원들조차 서로를 알지 못하고 점조직처럼 활동하는 집단이다. 부자들에게는 금품을 갈취하기도 하고 어떤 목적을 이루기 위한 집단의 요구를 행하지 않은 사람들은 죽음을 당하기도 한다. 진홍색 원은 이 집단의 예고장,경고장 또는 범죄가 행해진 주변에 표식처럼 남겨진다.
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런던 재벌 제임스 비어드모어에게 소유한 돈의 극히 일부인 10만파운드를 요구하는 4번째 경고장이 날아들지만 크림슨서클을 두려워하지 않는 제임스와 다르게 아들 잭은 아버지의 안위가 걱정이다.
만일의 사태를 위해 사이코메트리 능력을 지닌 사립탐정 예일이 그들의 집에 초대받았지만 결국 제임스는 집앞 숲속에서 죽임을 당한다.

용의자로 체포된 인물이 독살을 당하게 되고 사건 당일 제임스의 집을 방문했던 인물마저 밀실살인을 당하게 된다.
이 사건들 속에서 두드러지는 인물은 이웃에 살던 하비의 비서 탈리아라는 여성이다.
잭은 탈리아를 짝사랑하지만 탈리아는 잭에게 관심이 없다. 게다가 그녀가 도둑이자 도둑 패거리라는 사실을 알게 되고서도 그녀를 감싸게 된다. 그녀는 돈이 필요했고 어느새 '크림슨서클'의 조직원이 되어 움직이기 시작하고 그녀가 가는 곳마다 사건이 벌이지는데...
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사립탐정 예일과 런던 경찰청 파르 경감은 공조수사를 통해 '크림슨서클'을 추적하기 시작한다.
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협박에 의해 움직이는 조직적인 범죄집단의 이야기는 종종 본듯 하다. 요즘 시대에는 인터넷,SNS등을 통해 정보를 알아내는 것이 어렵지 않겠지만 이런 고전작품 시대속에서 이런 집단이 등장한다는 것이 실로 놀랍기만 하다. 범인일거 같은 사람은 역시 범인이 아니었고......반전 또한 나쁘지 않다.
'킹콩'의 원작자이자 다작하는 작가였다는데 이제 그의 작품을 세번째 읽게 되었다. 그많은 작품들중 시리즈를 대표하는 캐릭터가 등장하는 작품도 있을지 무척 궁금하다

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