재봉틀처럼 또박또박 걸어가는 글의 맵시

중국이 내게 말을 걸다 - 이욱연의 중국 문화기행
이욱연 지음 / 창비 / 2008년 4월

원래 학부생들을 위한 교양강의 용도였던 것을 매만져 늘인 글인지라 글의 난이도와 예상 독자는 대학생 정도로 생각하긴 했다.

최근 들어 인터넷 서점에서 사는 책들. 그 만족도에서 왜 이렇게 자꾸 실패하는지 모르겠다. 되도록 매장이 있는 서점에서 책을 살피다가 이 곳(알라딘)에서 구입하는 편인데 요즘엔 도통 그런 여유가 없어 인터넷에서 지르곤 한다. 어찌나 후회스러운지.

글은 그리 나쁘지 않다. 책도 성심성의껏 만든 흔적이 여기저기서 느껴진다. 이욱연 선생님을 잘은 몰라도 보통 내공은 아니리라는 생각도 든다. 정신없고 개념없고 냉소에 찬 요즘 대학생들을 가르치시니 말이다.

그러나 이 책은 여행용 가이드도 아니고 문화비평서도 아니고 영화가이드(? 혹은 분석서)도 아니다. 이도 저도 아니다. 여행으로 치자면 중국여행가이드의 서브텍스트도 안 될 성 싶고 문화비평서로 치자면 그저 끼울 수 있는 리퍼런스 정도, 영화가이드로서 치자면 스포일러를 한껏 남발하는 웹진 정도?

물론 기대가 컸으니 그랬을 수도 있겠다. 어느 것 하나 어느 면 하나 만족하기는 어려웠다. 다만 선생님의 글쓰기가 어렵지 않고 그리 부담스럽지도 않았으며 입에 착착 감기는 그런 글투라고나 할까. 아니면 재봉틀처럼 또박또박 걸어가며 글의 맵시를 냈다고나 할까.

가볍게 읽을만한 그런 책이다. 그러나 가벼움에 비하면 가격이 좀 센 편이다. 내용이 경쾌한 편인데 무게는 또 제법 나가는 것 같다.

하지만 어떤 불만에도 요즘처럼 저질책들이 난무하는 와중에 이 정도의 알찬 건더기라도 건진 게 위안이라면 위안일까? 짜게, 다소 건방지고 싸가지없게 얘기하긴 했어도 대학생 동생들에게 권하고 싶은 책이다. 아니 좀 사주고 싶은 책이다. 돈 생각 좀 그만하고 이런 책이라도 읽으라고.