먹이 선택에 따르는 문제들은 특히 쥐나 사람 같은 잡식 동물 - 평소에 식물과 동물을 모두 섭취하는 종 - 에게 중요하다. 다양한 먹이 채소, 견과 류, 씨, 열매, 고기를 먹으면 중독될 확률이 높은데, 식물계에는 독소가 광범위하게 퍼져 있기 때문이다. 식물의 독소는 식물이 동물에게 먹힐 확률을 줄이기 위해 진화한 적응이다. 따라서 독소는 식물이 자신의 몸을 방어하는데 도움이 되지만, 그런 식물을 먹고 사는 사람이나 동물에게 해를 끼친다. 사실, 우리 조상은 식물과 치열하게 싸우면서 살아갔다.