미래의 거울에 비친 현재의 우리

젊음의 나라
손원평 지음 / 다즐링 / 2025년 8월

손원평의 신작 『젊음의 나라』는 AI와 로봇이 일상을 지배하는 근미래를 배경으로, 기술 발전의 그늘에 가려진 인간의 존재 가치를 묻는다. 호텔 청소부였던 주인공 유나라가 하루아침에 AI 로봇에게 일자리를 빼앗기며 시작되는 이야기는, 단순한 SF적 상상이 아닌 바로 우리 앞에 닥친 현실의 예고편처럼 읽힌다.

유나라가 배정받은 유카시엘은 노인복지시설이라는 이름을 달고 있지만, 실상은 사회에서 밀려난 노인들을 수용하는 격리시설에 가깝다. 여기서 작가는 계층에 따른 처우의 극명한 차이를 통해 봉준호의 「기생충」을 연상시키는 날카로운 사회 비판을 펼친다. 고위층 시니어들과 낮은 등급의 시니어들 사이의 간극은 단순한 경제적 격차를 넘어, 인간의 존재 자체에 등급을 매기는 사회의 잔혹함을 드러낸다.

"죽음이란, 꿈이란 수많은 상면과 질문이 비눗방울처럼 보글거리다가 일시에 사라진다. 그러고 나면 한 가지 의문이 남는다. 언젠가 나는 내 삶을 어떻게 돌이키게 될까."

이 문장은 소설 전체를 관통하는 핵심 화두를 압축한다. 노인들과의 상담을 통해 유나라가 마주하는 것은 단순히 타인의 삶이 아니라, 언젠가 자신도 맞이하게 될 삶의 마지막 장면들이다. 시니어들의 꿈이 실현될 수 없는 공간에서, 유나라는 자신이 꿈꾸는 시카모어 섬은 AI가 아닌 오롯한 인간관계로만 이루어진 이상향의 의미를 되묻게 된다.

한국인이지만 외국인 가정의 룸메이트 엘리야와의 동거는 현재 한국 사회의 복잡한 인구 구성을 반영한다. 출생률 저하와 고령화, 이민자 증가라는 현실 속에서 벌어지는 세대 갈등은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다. 작가는 이러한 갈등을 단순히 대립 구조로 그리지 않고, 각자의 생존을 위해 고군분투하는 개인들의 이야기로 풀어낸다.

유나라의 시카모어 섬 면접 탈락은 이상향에 대한 환상을 깨뜨리는 동시에, 현실과 마주할 수밖에 없는 우리의 처지를 상징한다. 결국 우리에게 주어진 것은 완벽한 세상이 아니라 불완전한 현실이며, 그 안에서도 인간다운 관계를 만들어가야 한다는 메시지가 담겨 있다.

손원평은 이전 작품들에서 보여준 섬세한 심리 묘사와 현실 감각을 이번 작품에서도 유감없이 발휘한다. 미래를 배경으로 하면서도 현재의 문제들 - 일자리 불안, 세대 갈등, 사회복지 시스템의 한계 - 을 정면으로 다루며, 독자들로 하여금 우리가 향해 가는 사회의 모습을 성찰하게 만든다.

『젊음의 나라』는 젊음이 더 이상 희망의 상징이 될 수 없는 시대에, 그럼에도 불구하고 인간다운 삶을 포기하지 않는 이들의 이야기다. 기술의 진보가 가져올 미래에 대한 경고이자, 그 속에서도 지켜야 할 인간적 가치에 대한 간절한 질문이기도 하다. 또한 이후의 반전 이야기는 속편의 기대감마저 불러일으키게 된다.

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짧은 시로 만나는 감동의 세계_ 읽고 쓰며 생각하기

동시 필사 노트 - 어린이의 마음을 읽어주는 ㅣ 따라 쓰기 시리즈 2
김용삼 지음, 이영주 그림 / 그린애플 / 2025년 7월

김용삼 작가의 동시와 함께 필사를 할 수 있는 책이라 받아보고 일러스트까지 마음에 들어서 기대 이상의 선물이 되었다.

작가의 말대로 공부가 지치거나 부모나 친구에게 생각과 감정이 묻혀 보이지 않을 때, 아이들에게 따스한 위로가 되어 줄 것이다. 간결한 언어와 생동감 넘치는 운율로 가득한 동시집은, 상상력이 꽃피고 감정을 자유롭게 표현할 수 있는 공간이 되어준다. 아이뿐 아니라 어른도 공감하며 함께 읽고 글쓰기를 하는 것도 평안함을 느낄 수 있어서 적극 추천한다. 동시는 어린 시절을 소환할  뿐 아니라 좋은 경험들을 떠올리게도 한다. 

 동시 읽기는 아이들이 상황을 다양한 각도에서 이해하도록 돕고, 실생활의 복잡성을 반영하였다. 시들은 마치 퍼즐 조각처럼 서로 다른 이야기들을 엮어 긴장감과 재미, 그리고 감정적인 몰입하게 만들었다.  등장인물과 장면들이 교차되면서 각각의 시는 마치 하나의 작은 세계처럼 느껴진다.  

이 시들은 간결하면서도 심오하게 느껴졌다. 동시의 명료함은 아이들이 다양한 주제를 빠르게 이해하고 언어 감각 과 창의적 충동을 키울 수 있도록 도와준다. 감정에 이름을 붙이는 법을 배우든, 세상을 바라보는 새로운 방식을 발견하든, 이 시들은 아이들이 내면과 외면의 연결을 통해 정서적 발달 과 미적 성장을 모두 이루도록 도와준다.

특히 기억에 남는 동시는 거실에서 부모가 다투는 모습을 아이가 목격하는 모습을 묘사하는 시였다. 다툼이 벌어진 장면 아래에서 아이는 두 사람이 함께 웃고 있는 사진을 발견한다. 눈치없이 말이다.

동시는 짧지만, 내용은 묵직하다. 어떤 시들은 당신을 미소 짓게 하고, 어떤 시들은 나와 아이의 마음속에 조용히 울림을 주었다. 참 매력적인 필사집이다. 

동시집 아래에는 풀이도 있다. 어휘력까지도 성장하도록 돕는다. 동시 읽기와 쓰기를 동시에 할 수 있는데, 책에 메모하는 것을 좋아하지 않는 터라, 따로 노트를 마련하였다. 그리고 동시 하나하나 아이와 함께 쓰고 꾸미기도 하였는데 매우 의미가 남다르다. 
짧기도 해서 독서 동아리 모임에서 다른 동시집을 지금 필사중이었는데, 이번에는 김용삼 작가의 동시를 접할 수 있어서 매우 의미있다.

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영웅이순신의 인간적 면모를 조명한 난중야록이순신 탄생 480주년을 맞아 공개된 『난중야록』은 7년 전쟁의 비록을 새로운 시각으로 재조명한 의미 있는 작품이다. 이순신의 15대 외손

이순신 밤에 쓴 일기 난중야록 2 - 이순신 탄생 480주년 만에 공개되는 7년 전쟁의 비록
조강태 지음 / 스타북스 / 2025년 6월

난중야록

이순신 탄생 480주년을 맞아 공개된 『난중야록』은 7년 전쟁의 비록을 새로운 시각으로 재조명한 의미 있는 작품이다. 이순신의 15대 외손인 조강태가 편저한 이 책은 단순한 역사서를 넘어 충무공의 인간적 면모와 그를 둘러싼 인물들의 삶을 깊이 있게 들여다볼 수 있는 창구를 제공한다.

『난중일기』는 충무공이 임진왜란 발발 3개월 전인 1592년 정월 초하루부터 전사 이틀 전인 1598년 11월 17일까지 2,539일간 기록한 소중한 사료다. 원래 자필 초고본에는 '임진일기', '을미일기' 등 연도별 제목이 붙어 있었지만, 사후 200년이 지나 정조 임금의 어명으로 윤행임 등이 『이충무공전서』를 편찬하며 5~8권에 수록하면서 '난중일기'라는 이름을 얻게 되었다.

간략한 요점으로 적힌 『난중일기』에는 진중의 군정 내용뿐만 아니라 멀리 떨어진 가족에 대한 걱정과 그리움, 서애 류성룡에 대한 염려, 원균에 대한 비판 등이 기록되어 있다. 『난중야록』은 바로 이 날짜별 기록을 토대로 밤에 쓰는 일기 형식으로 재구성하여 영웅 이순신의 내면세계를 더욱 생생하게 드러낸다.

이 책에서 가장 주목할 만한 인물은 단이다. 충무공의 상대 여주인공으로 등장하는 단이는 단순한 조력자가 아니라 그 자체로 완성된 인물이다. 15세의 나이에 관청 노비였던 그녀의 지혜와 학식, 경험은 박학다식함을 넘어 경이로울 정도다. 거북선 축조와 전략 수립에서도 그녀가 보인 활약은 이순신 같은 영웅 뒤에 수많은 조력자들이 있었음을 보여준다.

특히 세자와 함께 단이를 존중하는 모습들을 통해 당시 여성들이 처한 상황과 그 속에서도 발휘된 여성의 능력을 엿볼 수 있다. 분별력을 지닌 조선 당대의 대표적인 여성으로서 단이의 모습은 현재를 살았다면 어떤 삶을 살았을지 상상하게 만든다.

전쟁이라는 극한 상황에서도 백성들을 챙기고 아꼈던 충무공과 그를 믿고 따르는 이들의 모습은 감동적이다. 전황을 살피는 군사들, 대장장이들과 그의 아들 먹구, 거북선 안에서 배를 이끌었던 수많은 사람들, 그리고 군인도 아니면서 나라를 지켜나간 많은 이들의 희생이 생생하게 그려진다.

이러한 기록들을 보관하고 전해준 이들에게 감사함을 느끼지 않을 수 없다. 야사에서만 볼 수 있는 내밀한 이야기들이 더욱 재미있고 많은 상상력을 불러일으키며, 임진왜란 군영 속에서 벌어진 이야기들은 역사를 단순한 사실의 나열이 아닌 살아있는 인간의 이야기로 만들어준다.

『난중야록』은 영웅 이순신의 인간적 면모와 삶의 고뇌를 통해 역사 속 인물들을 우리 곁으로 불러오는 의미 있는 작품이다. 특히 단이라는 인물을 통해 조선 여성의 힘과 지혜를 재조명한 점은 이 책의 가장 큰 성과라 할 수 있다. 이순신 탄생 480주년을 맞아 공개된 이 책은 우리에게 영웅이 혼자 만들어지는 것이 아니라 수많은 이들의 헌신과 희생이 있었음을 일깨워준다.

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모든 로맨스의 공식을 섭렵한 대학원생의 사랑이야기

문래동 로망스
김진성 지음 / 델피노 / 2025년 7월

로맨스 소설 하면 대개 여성 주인공의 시선으로 그려진 감성적인 이야기를 떠올리기 마련이다. 하지만 김진성 작가의 신간 『문래동 로망스』는 이런 고정관념을 깨뜨리며 남성 주인공 철이의 시선으로 사랑을 이야기한다. 공학과를 졸업한 철이와 철공소에서 우연히 만난 아연의 사랑 이야기를 담은 이 소설은, 남자들의 연애 심리를 솔직하고 유쾌하게 그려내어 새로운 재미가 있다.

철이라는 캐릭터가 이 소설의 가장 큰 매력이다. 처음부터 자신의 이야기를 풀어내듯 자신만만하게 연애 이야기를 털어놓는 그의 모습은 웃음을 자아낸다. 드라마로만 연애를 배워서 의상도 남다른 철이의 모습은 현실과 이상 사이에서 헤매는 현대 남성들의 모습을 유머러스하게 담아낸다.
소개팅에서 번번이 차이면서도 포기하지 않는 철이의 모습은 연애에 서툰 남성의 진솔한 모습을 보여준다. 첫사랑 목현희와의 이별 후 상처받은 마음, 소개팅에서 만난 호수향이 자신에게 들이대는 상황에서의 당황스러움, 그리고 아연에게 느끼는 설렘까지. 철이의 감정 변화가 남성의 시각에서 솔직하게 그려져 있어 모두에게 공감을 불러일으킨다.

문래동이라는 공간 선택도 흥미롭다. 예술가들과 공장이 공존하는 문래동의 독특한 분위기와 철공소라는 산업적 공간에서 펼쳐지는 로맨스는 기존 로맨스 소설들과는 차별화된 매력을 보여준다. 삭막해 보일 수 있는 공간에서 피어나는 사랑 이야기는 더욱 특별하게 느껴진다. 마치 도시 속 휴양림과 같다고 해야할까?
아연과 철이의 만남도 흥미롭다. 아연은 교수, 철이는 학생으로 만나기 시작한다는 설정은 일반적인 로맨스와는 다른 권력 관계를 보여준다. 두 사람이 각자의 이야기를 풀어가며 서로에게 다가가는 과정이 어떻게 그려졌는지 기대하며 단숨에 읽어내려갔다.

김진성 작가는 로맨스 장르를 재미있게 풀어냈다. 여성 독자들에게는 남성의 연애 심리를 엿볼 수 있는 기회를, 남성 독자들에게는 자신의 이야기로 느껴질 수 있는 공감대를 제공한다.
철이의 선배인 피영구 선배를 비롯한 주변 인물들이 어떤 역할을 하며 이야기를 풍성하게 만들어 가는지도 읽는 재미 중 하나일 것이다.
문래동 로망스
남자의 솔직한 시선으로 그려낸 사랑 이야기로 궁금한 분들에게 추천한다.

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엉뚱하면서 재미있는 다판다편의점

다판다 편의점 1 - 목소리가 바뀌는 체인지 사탕 ㅣ 다판다 편의점 1
강효미 지음, 밤코 그림 / 다산어린이 / 2025년 2월

강효미 작가의 『다판다편의점 1』은 독특한 설정과 엉뚱한 매력으로 가득한 어린이 동화로, 상상력과 유머가 돋보이는 작품이다.
이 책은 편의점 사장 두둥이라는 판다 캐릭터를 중심으로 펼쳐지는 기발한 이야기를 통해 아이들의 호기심을 자극하며, 동시에 따뜻한 메시지를 전한다.평범하지 않은 편의점, ‘다판다편의점’에 사장인 두둥은 전형적인 편의점 사장과는 거리가 멀다. 물건을 팔기보다는 잠을 자는 데 열중하고, 손님이 빨리 다른 곳으로 가주기를 바라는 독특한 성격의 판다 사장이다. “귀찮아, 졸려, 하기 싫어”라는 말을 입에 달고 사는 두둥의 느릿느릿한 계산 속도는 아이들을 지각 위기로 몰아넣지만, 그럼에도 불구하고 이 편의점에는 묘한 매력이 있다. 표지부터 아이들의 시선을 사로잡는 귀여운 판다 일러스트와 두둥의 뒹굴뒹굴하는 모습은 책을 펼치기도 전에 미소 짓게 한다.
이야기는 오만재라는 아이가 다판다편의점을 방문하면서 본격적으로 흥미진진해진다. 오만재가 “사장님 마음대로 아무거나 골라달라”고 말하자, 두둥은 예상치 못한 비밀을 드러내며 변신하면서 신선한 충격과 재미를 선사한다.

두둥이 소개하는 ‘목소리가 변하는 사탕’과 같은 기발한 간식들은 아이들의 상상력을 자극하며 책 속 세계로 빠져들게 한다. 이러한 신비한 물건들은 호기심과 모험심을 불러일으킨다.강효미 작가는 『똥볶이 할멈』에서 보여준 유쾌하고 독창적인 스토리텔링을 이 책에서도 이어간다. 두둥의 엉뚱한 행동과 느긋한 태도는 단순히 웃음을 주기 위한 장치가 아니라, 세상을 다른 시각으로 바라보게 만드는 매력적인 요소다.
오만재를 비롯한 아이들과의 상호작용은 따뜻한 유대와 소소한 일상의 즐거움과 친구들과의 관계나 새로운 경험에 대한 기대감을 심어준다.『다판다편의점 1』은 귀여운 캐릭터, 기발한 설정, 그리고 유머러스한 전개로 어린이들뿐만 아니라 어른들에게도 가벼운 즐거움을 준다.

도착하자마자 딸아이가 표지를 보고 “너무너무 귀엽다”며 푹 빠졌다. 귀엽고 엉뚱한 사장인 판다 '두둥'의 매력과 엉뚱하고 재미있는 판타지 이야기의 재미가 있어서 마음을 사로잡는다.
강효미 작가의 상상력이 돋보이는 이 시리즈는 앞으로의 이야기가 더욱 기대된다. 아이들에게는 호기심을, 어른들에게는 동심을 불러일으키는 『다판다편의점 1』은 가볍게 읽기 좋은 동시에 마음을 따뜻하게 만든다.

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