나를 세우는 옛 문장들

나를 세우는 옛 문장들 - 언어의 소금, 《사기》 속에서 길어 올린 천금 같은 삶의 지혜
김영수 지음 / 생각연구소 / 2013년 4월

그동안 고전 중에서 공자, 노자, 한비자 등에 관련된 책을 조금 읽어보기는 했지만, 사마천의 <사기>에 관련된 책은 처음 접해보는데, 또 다른 재미와 느낌을 받았다. 주옥같은 고사성어들이 어렵다는 생각보다는 그 속에 담긴 의미와 이야기가 흥미로워 자꾸만 빠져들게 된다. <사기>는 읽는 나이에 따라 그 느낌과 반응이 다르다고 김영수 저자는 말하고 있는데, 내 나이 불혹을 넘기고 보니 정말 좀 더 차분한 마음으로 고사성어의 내용과 세상사 이치의 본질을 곱씹으며 지금의 내 모습에 비추어 보면서 사마천의 통찰력에 탄복하게 되었다.

<나를 세우는 옛 문장들> 이 책은 우리나라의 대표적인 사마천의 <사기> 전문가이신 김영수님이 25년 동안 공부하며 틈틈이 메모해 둔 <사기> 속 고사성어중에서 오늘날 우리가 꼭 알아야 하는 300개의 주옥같은 고사성어를 소개한다. 고사성어의 글자 자체인 의미만을 해석하는 것이 아니라 고사성어 뒤에 숨겨진 중국 고대국가의 흥미진진한 역사적 배경과 흥망성쇠, 영웅들의 다채로운 이야기가 압축적 은유와 비유로 더해져 책 읽는 재미를 더했다.

모두 7장으로 구성된 이 책에는 장마다 하나의 주제어가 등장한다.

1. 생사(生死) 어떻게 죽을 것인가 : 삶과 죽음의 가치에 대한 진지한 물음을 던진다.

2. 관조(觀照) 이성과 감성의 조화 : 상대방과 입장을 바꿔 생각하는 역지사지의 자세가 필요함을 강조. 역지사지의 말을 좋아하는 나이기에 특히 관심을 두고 읽었던 부분이었다.

3. 활용(活用) 융통성(融通性)이란 유일한 원칙 : 사람들의 단점을 들춰낼 생각만 말고 그 사람의 장점을 찾아내어 제대로 쓰는 것이 인재 활용의 지혜이다.

4. 언어(言語) 말은 마음의 소리 : 말만으로 사람을 판단해서는 안 되며, 말은 사람을 살릴 수도 죽일 수도 있음을 기억해야 한다.

5. 사로(思路) 노력보다 방법이 중요하다 : 어떤 일을 하든 방법이 있고, 그 방법은 생각의 길에서 나온다.

6. 유인(誘引) 마음의 길, 심로(心路)를 내서 이끌어라

7. 승부(勝負) 승부는 책임을 동반한다 : 자신을 포기하지 않는 사람이 인생의 승자가 될 수 있다.

<나를 세우는 옛 문장들> 이 책은 스스로 지혜로운 사람이 되는 법을 알려준다. 한자에 많이 부족한 실력이었는데 외우지는 못하지만 300여개나 되는 고사성어도 배울 수 있었고, 영웅들의 이야기를 통해 삶의 지혜를 배울 수 있었다. 말을 조심하고 상대방을 배려하며 달리 생각하고 지혜롭게 생각하는 법을 통해 인생을 어떻게 살 것인가를 확신할 수 있는 책이다.