러셀의 행복 철학

러셀의 행복철학
팀 필립스 지음, 정미현 옮김 / 빅북 / 2012년 11월

요즘 많은 이들의 관심사가 “행복”에 관한 것이다. 행복에 관한 서적이 다양하게 넘쳐나고 있음에도 어떻게 하면 조금 더 행복한 삶을 살 수 있는지, 행복해지기 위해서는 어떻게 해야 하는지에 대한 행복의 해답을 찾기 위해 더 많은 도서를 탐구하고 읽고 연구한다. 그러다가 알게 된 <러셀의 행복 철학>.

이 책은 20세기의 영향력 있는 영국의 철학자 겸 수학자인 러셀이 1930년에 처음 출간한 <행복의 정복>에 대한 해석으로 보면 된다. 그래서인지 러셀이 제시한 52개의 행복에 대한 현대적 해석을 함으로 각 장마다 “러셀은...” 이라는 말로 시작을 하는 것이 특징이다. 진정한 행복이란 자기 나름의 사고와 노력이 병행되어야 성취될 수 있다는 러셀의 지론은 자기계발서의 고전이 되었다고 한다. 아직 러셀의 <행복의 정복>을 읽어보지 못한 나는 러셀의 통찰력을 경험해 보지 못했지만 이 책만으로도 러셀의 책이 지금껏 독자들에게 행복에 대한 깨우침을 주고 사랑을 받을 수 있는 책이었다는 것을 느낄 수 있었다. 유명인들의 명언 한마디 혹은 시인의 시를 인용해 행복을 제시하면서 그에 대한 해석을 단순 명료하게 하지만, 책의 제목처럼 철학이라는 의미가 내포되어 있기 때문에 여러 번 곱씹어 봐야 그 의미를 쉽게 이해할 수 있었다. 러셀이 제시한 52가지의 행복의 의미를 생각해보면 우리 스스로 자신의 상황을 인정하고 무엇이든 시도하고 변화되는 노력을 하라고 이야기고 하고 있는 듯하다. 그러면서도 다양한 방법을 우리들에게 제시한다. 행복해지기 위해서 자녀와 부모와의 친밀한 관계를 유지하는 법, 가장 소중한 선물인 친구를 우선순위로 두어야 하는 법, 자신의 감정에 솔직하기 등 다양한 방면에서 행복을 찾을 수 있도록 알려준다. 그러기에 우리는 러셀의 충고를 잘 받아들이고 열심히 노력하는 모습을 보이다 보면 자연스럽게 행복의 근처에 다가갈 수 있을 것 같다.

지금까지 행복에 대한 다양한 서적을 읽어보았지만 러셀의 행복 철학은 조금 더 다양하고 쉽게 행복을 찾을 수 있는 방법을 제시해 주어 쉽게 읽을 수 있었다. 하지만 행복에 대한 진정한 의미가 무엇인지는 각자 스스로 생각해봐야 할 문제라고 생각한다. 행복이란 것이 누가 행복하다고 해서 나까지 전염되어 행복해지는 것도 아니고 내가 불행하다고 해서 옆 사람까지 불행을 느끼는 것도 아니기 때문이다. 그러기에 각자가 생각하는 행복의 의미를 정의를 내려 보는 것도 좋은 방법이라고 생각하면서 행복은 스스로의 노력에 의해 변화될 수 있다는 것을 다시 한 번 새겨본다.