사막에서 연어낚시

사막에서 연어낚시
폴 토데이 지음, 김소정 옮김 / 마시멜로 / 2012년 8월

기상천외한 발상이 시작되었다. 보통사람이라면 아무도 생각하지 못 할 일을 누군가는 했다. 그리고 예멘 연어 프로젝트 진행과정이 시작된다. <사막에서 연어낚시>는 예멘시민인 모하메드 이븐 자이디 바니 티하마 족장이 의뢰한 것으로 연어를 예멘으로 가져가 그곳에서 연어낚시를 소개하고 싶어하는 것이었는데, 이 프로젝트를 영국과 예멘의 우호를 상징하는 사업으로 여긴다는 말에 외무부, 국방부 그리고 수상까지 개입되면서 정치적인 문제로까지 커지면서 연어 프로젝트는 시작되었다. 국립해양원의 어류학자인 알프레드 박사는 절대적으로 불가능한 이 프로젝트에 대해서 외무부와 자신의 상관인 소장으로부터 협박아닌 협박과 강압에 의해 그리고 상관의 지시에 의해서 어쩔 수 없이 프로젝트에 대한 제안서를 작성하고 모하메드 족장과의 만남으로 조금씩 프로젝트를 진행하게 된다.

그런데 정말로 사막에서 어떻게 연어낚시를 할 수 있을까?

길가는 어린 아이에게 물어봐도 그건 당연히 못한다고 할 것이다. 하지만 이 책에서는 익살스러운 질문으로 그 진행과정을 음모가 판치는 정계를 풍자하여 재미있게 풀어 놓았다. 조금은 무겁고 어려운 심각한 주제였지만 책장을 넘기는 중간마다 유쾌한 웃음을 선사하여 아주 흥미롭게 읽을 수 있는 책이었다. 불가능한 프로젝트에 대한 결정으로 심각하게 사표 낼 생각을 하고 있다는 알프레드 박사의 말을 들은 아내는 일일이 자신들의 한 달 지출내역을 알려주면서 남편의 사표를 반대하는 입장을 밝히기도 하였는데 정말 현실적인 이야기로 공감을 하기도 했었고, 더군다나 20주년 결혼기념일에 리필용 칫솔을 선물한다는 말에 실용적인 선물이라는 생각도 잠시 웃음이 빵~ 터지기도 했다. 이처럼 진지하면서도 유쾌한 내용이 서로 넘나들며 흥미를 더했다. 그리고 일반소설이면서도 편지와 일기형식으로 되어 있어서 누군가의 편지와 일기를 훔쳐보는 짜릿함까지 느낄 수 있었는데, 익살스러우면서도 신랄한 정치풍자로 유쾌한 웃음과 감동까지 선물하면서 반전까지 주는 놀라움에 즐거운 독서시간 이었다. 불가능을 가능으로 변화시키는 과정으로 연어 프로젝트를 성공한 존스박사는 얼마나 감동적이었을까. 하지만 진행과정이 얼마나 힘들었을지 잠시 생각해보기도 했다. 불가능을 성공으로 바꾼 순간. 족장의 말이 생각난다. “우리는 기적을 보게 될 것.” 이라는 말. 아마도 그 말은 불가능을 가능으로 변화시켰을 경우에만 해당될 것이고, 그것은 우리의 긍정적인 힘과 믿음에서 오는 것일 것이다. <사막에서 연어낚시>는 긍정의 힘과 믿음을 배워볼 수 있는 유쾌한 여행이었다.