@2011.02 반짝거리는 표지가 예쁜 책이다. 페이지의 그림 하나하나가 사진인지 그림인지 자세히 들여다봐야할 정도로 선명하고 화려하다. 아이와 동물이 어우러진 그림은 가장 자연스러우면서도 편안하고 행복한 인상을 준다. 거기에 덧붙여 햇살이 하얗게 반짝거리는 듯한 느낌까지 표현된 그림은 정말 더할나위없이 행복함이 넘치게 하는 책이다. 그러나 나는 개인적으로는 이런 류의 그림은 금방 식상해지는 것 같다. '동물의 왕국'같은 TV프로를 보면 그닥 깨끗하지 않은 동물들의 모습이 당연하기 때문에, 책에서처럼 화려한 햇살을 받은 자연의 색감과 더불어 깔끔하기만한 동물들의 모습은 현실감이 떨어지기도 한다. 가까운 동물원에 가보아도 동물들이 얼마나 지져분하게 널부러져 있는가. 책은 깔끔한 자연과 동물과 아이들을 보여주고 있어 비현실적이기도 하고, 너무 따뜻한 글만 강조한게 아닌가 싶다. 우리의 인생이 이 책에 있는 그림과 글처럼 행복하기만 하다면 얼마나 좋을까. 따뜻한 그림과 사진들이 있는 책은 책을 덮고나면 그닥 남는게 많지 않다. 삶을 긍정적으로 바라보는 눈이 중요하다고는 하지만 삶이 항상 따뜻한 사진과 같은 언어로 이루어진 것이 아니기 때문이다. 아이들에게 따뜻함을 먼저 가르쳐주어야하는 것은 당연하다. 나도 우리 아이들이 따뜻한 마음을 지닌채로 상처받지 않고 커준다면 정말 좋을 것이다. 나뿐만 아니라 다른 부모들의 마음도 매한가지일 것이다. 그러나 너무 따뜻하게 감싸고 보호해주려는 나머지 진짜 봐야할 현실을 외면하게 하는 것은 아닌지? 아이들을 얼르고 달랠때, 너무 아이취급하지 않아도 아이는 다 알아듣는 것 같다. 즉 응석을 다 받아주지 않아도 된다는 거다. 조금 어려운 어른들의 말을 차분하게 설명해주면 의외로 아이가 잘 알아듣는다. 이미 너무 떼를 써서 우는 단계에 접어들기 전에 아이에게 어려운 말이라도 자꾸 건네주고 이해시키려고 하면, 말을 다 알아듣지 못하더라도 상황과 분위기를 이해하며 하나씩 배워나가는 것이다. 아이 떼를 쓴다고 해서 아이가 원하는 쪽으로 모든 것을 해주다보면 결국 그것은 응석을 받아주는 것 밖에 안되기때문에 적당한 상황이라면 아이와 협상을 할 필요가 있는 것 같다. 따뜻하지 않은 현실을 너무 일찍 알아버리면 불쌍하지 않냐고? 불쌍하다고 아이가 알아야할 현실을 가려버리면 그게 더 불쌍한 것 아닐까?