대표작 <분노의 포도>로 퓰리처상 수상의 영애를 안고 이후 사실주의 대표 작가, 현대 미국 문학의 상징 존 스타인벡의 인간의 본성과 비밀, 악의 가장 어두운 심연을 상징적으로 그려낸 우화.가난한 인디언 키노, 사랑스러운 아들 코요티토가 전갈에 물려 입으로 직접 독을 모두 빨아낸다. 그러나 온몸에 독이 퍼질까 걱정되어 의사를 찾아가지만 진료거부를 당한다. 다행히 아들은 무사했고 키노는 엄청난 진주를 발견한다. 소식을 들은 의사는 뻔뻔하게 자신이 전갈 독을 치료해 주겠노라고 찾아와 진주를 노린다. 과연 키노는 어떤 최선의 선택을 할 것인가.흑과 백이 뚜렷한 이 책은 인간 욕망의 무상함, 단순하고도 무해한 자연의 삶과 탐욕적이고 구원이 없는 세속의 삶이라는 구도 안에서 풍성한 상징과 함께 서정적으로 펼쳐진다. 인간의 탐욕을 자극하며 물질의 풍요를 의미하는 진주, 인간이 탐욕 앞에 얼마나 무기력해질 수 있는지, 그 유혹이 얼마나 적나라하게 약점이 되는지를 보여주고 있다. 탐욕에 사로잡혀 점차 변해가는 키노와 진주가 무엇을 상징하는 것인지 생각해 보며 읽어보길 바란다.